En el espacio de cuatro días, Riyadh, el Estadio Internacional Rey Fahd de Arabia Saudita, fue sede de la final de la Supercopa de Italia (Milán vs. Inter, posiblemente el derbi más grande del mundo) y la final de la Supercopa de España (Barcelona vs. Real Madrid, también conocido como el clasico también conocido como el juego más grande en el juego del club). Uno pensaría que uno de esos partidos fue el evento principal, pero no: en lo que respecta a la publicidad global y la atención local, a pesar de sus 29 Copas de Europa combinadas, fueron simplemente la cartelera de Cristiano Ronaldo vs. Lionel Messi como un All local. -El Star XI dirigido por el delantero portugués se enfrentó al Paris Saint-Germain.
Si eres de la vieja escuela sobre el deporte, puede que esto te resulte deprimente. Dos de las mayores rivalidades que involucran a cuatro gigantes históricos del juego con trofeos en juego (más sobre esto más adelante) se ven eclipsadas por un juego de exhibición que involucra a un equipo que ni siquiera es un equipo real contra un club cuya ilustre historia se remonta a todos los tiempos. a… um… 1970. Por supuesto, si eres De Verdad De la vieja escuela (y un poco contrario), puede señalar que la «Supercopa», que enfrenta a los campeones nacionales contra los ganadores de la copa nacional, es un trofeo menos prestigioso y un evento artificial hecho para la televisión evocado en la década de 1980 para generar más contenido e ingresos.
(Pero entonces, si eres REALMENTE REALMENTE REALMENTE de la vieja escuela – y REALMENTE REALMENTE REALMENTE contraria: señalará que una versión de esto existió en España en la década de 1940 y principios de la década de 1950, y que es un trofeo real y no una máquina de hacer dinero artificial porque si hizo el doble de liga y copa, sería automáticamente otorgado el trofeo sin jugar el juego.)
Aún así, el punto permanece. Durante cinco días en enero, Riyadh ha atraído más miradas futbolísticas que cualquier otro lugar, fuera de Europa, Sudamérica y las Copas del Mundo.
Entonces … ¿cómo fue que llegamos aquí? La respuesta corta y simple: dinero.
La FA española gana 30 millones de euros (32,4 millones de dólares) por su formato de Supercopa, con cuatro finales y tres partidos en total, que divide entre los clubes. La recaudación de un solo juego de la FA italiana es de alrededor de 7,5 millones de euros (8,1 millones de dólares). En cuanto al amistoso del jueves, el periódico francés L’Equipe informó que el PSG recibiría 10 millones de euros (10,8 millones de dólares) para enfrentar al Riyadh All-Stars, pero, por supuesto, también querrá tener en cuenta el costo de llevar a Ronaldo allí: él tiene un contrato hasta el 2025 por un valor de $75 millones al año, además de acuerdos comerciales que podrían más que duplicar su compensación.
¿Qué tal la respuesta completa?
No es difícil entender por qué las ligas lo harían: más dinero garantizado del que obtendrían en casa, la oportunidad de establecer relaciones comerciales y hacer crecer sus marcas en el Golfo… aunque, para ser justos, gastan muy poco allí, realmente no mueve la aguja. A sus fanáticos nacionales no les gusta particularmente: solo había 400 fanáticos italianos (según el presidente de la FA italiana, Gabriele Gravina) entre los 51,000 que vieron la Supercopa de Italia, la mayoría de ellos residentes del Golfo, pero hay suficientes cosas más importantes. en el deporte para quejarse, que es poco probable que alguien escuche. (Posiblemente porque, bueno, es la Supercopa, que generalmente ocupa un distante cuarto lugar, de cuatro, entre los objetivos de la temporada).
Pero, ¿qué hay para los saudíes? Aquí se vuelve un poco más complejo.
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, más (EE. UU.)
Por tentador que sea establecer paralelismos con Qatar gastando $ 200 mil millones para organizar la Copa del Mundo 2022 o Abu Dhabi invirtiendo fuertemente en el Manchester City, es probable que no sea simplemente un ejercicio gigante para pulir o elevar el perfil del país o ejercer poder blando. Cuando eres el segundo mayor productor de petróleo y el sexto mayor gastador militar en la Tierra, no importa el «poder blando», ya tienes el «poder duro».
Tampoco son lo suficientemente ingenuos como para pensar que tirar el dinero cambiará la reputación del país en lo que respecta a los derechos humanos, que sigue siendo muy pobre. No después de ser condenado por Naciones Unidas por el asesinato del disidente Jamal Khashoggi, y no cuando cualquiera con conexión a internet puede leer informes como este.
Y mientras que algunos en Occidente agrupan a todas las naciones del Golfo juntas, hay una gran diferencia solo en tamaño. Hay menos de dos millones de emiratíes étnicos y aproximadamente 300.000 qataríes étnicos: el resto de las personas que viven allí son inmigrantes, ya sean oligarcas rusos multimillonarios, tipos de capital privado millonarios o trabajadores de la construcción explotados. Por otro lado, hay 36 millones de saudíes, lo que significa que tienen un gran peso en lo que respecta a la economía. Y a diferencia de sus vecinos del Golfo, este es un país grande: de hecho, es el 12º más grande del mundo.
En otras palabras, si bien la fuerza impulsora puede ser la misma para las naciones del Golfo ricas en recursos, en términos de idear un plan para cuando se agote el petróleo y el gas, las oportunidades disponibles para Arabia Saudita son diferentes y más diversas. Diablos, el país es bastante explícito al respecto, y está establecido en su propio proyecto Visión 2030. (Según los informes, también están preparando una candidatura conjunta para la Copa del Mundo de 2030). Parte de eso está tan difundido que se siente como un engaño; mi favorito es «La líneauna ciudad autónoma de 100 millas de largo y tres millas de altura, pero parte de ella se siente más factible, como desarrollar complejos turísticos familiares junto al mar. De cualquier manera, cuando estás sentado sobre una gigantesca pila de dinero… y son ricos en recursos militares y naturales; puedes hacer cosas como esta.
El deporte es parte de él no tanto por sí mismo, sino como un sector de la industria del entretenimiento. Arabia Saudita tiene un acuerdo a largo plazo con la gente que inventó el término «entretenimiento deportivo», World Wrestling Entertainment (WWE), aunque los rumores de una venta al Fondo de Inversión Pública (PIF), que también controla Newcastle United, han sido así. lejos negado. A través de su PIF, Arabia Saudita ha invertido en LIV Golf (supuestamente cerca de $ 2 mil millones durante los primeros dos años), equipos de Fórmula Uno (Aston Martin) y juegos de computadora. Luego, por supuesto, están las Supercopas y, bueno, Ronaldo.
Queda por ver si todo esto produce un retorno, pero algunos observadores saudíes sugieren que con muchas inversiones en esta etapa, no se trata tanto de construir un nuevo negocio como de obtener una comprensión más profunda de los deportes y el entretenimiento. industria de todo el mundo. Una vez que tiene un trozo del pastel, está adentro y sabe lo que pasa, si vale la pena invertir más (y, de ser así, cuánto) y si le conviene. Después de todo, como muchos señalan, la tasa de cambio en este país ha sido asombrosa y probablemente solo se acelerará.
Por ejemplo, el 70% de la población tiene menos de 30 años. Hace cinco años, las mujeres saudíes no podían conducir ni salir de casa sin un tutor o vistiendo una abaya (una capa larga o una túnica que cubre el cuerpo). Hoy en día, hay mujeres jóvenes saudíes quien pincha en las raves. En otras palabras, realmente no se puede culpar a los saudíes por no comprometerse demasiado con un camino u otro porque saben que su país, y su gente, probablemente se verá muy diferente en una o dos décadas.
Cuando se trata de la actitud del fútbol europeo hacia el dinero saudí, es un poco como el dinero chino hace unos años o el dinero ruso antes. Los clubes de Europa están felices de tomarlo porque están manejando un negocio, pero no se hacen ilusiones de que alguna vez se convertirá en una amenaza creíble para el juego europeo. Quizá tengan razón, pero a los saudíes eso no les importa. Están aprendiendo y lo están haciendo desde adentro.
