Muchas de nuestras actividades cotidianas implican cierto grado de riesgo, ya sea para nuestro trabajo, nuestras finanzas o nuestra salud. Pero, ¿cómo se percibe el riesgo dentro de una sociedad y cómo piensan los individuos sobre el riesgo?
Esto fue lo que el Dr. Dirk Wulff y el profesor Rui Mata, investigadores de la Facultad de Psicología de la Universidad de Basilea, se propusieron descubrir. «Hay mucho interés académico en el fenómeno del riesgo», explica Dirk Wulff. «Pero disciplinas como la psicología, la sociología y la economía lo definen de diferentes maneras».
Según Wulff, hasta ahora se ha prestado poca atención al hecho de que el significado del riesgo puede diferir de un individuo a otro según los objetivos y la experiencia de vida. Siente que es importante comprender cómo piensan las diferentes personas sobre el riesgo para, por ejemplo, medir las actitudes hacia las nuevas tecnologías o los desafíos sociales.
El riesgo vincula los extremos polares del espectro de sentimientos
Para investigar esto, los investigadores han desarrollado un nuevo método basado en asociaciones de palabras y un proceso algorítmico que mapea la representación del riesgo para diferentes grupos e individuos. Los investigadores adoptaron un nuevo enfoque, empleando un método de asociación de palabras de bola de nieve. Se pidió a los participantes que nombraran cinco cosas que asociaran con el término riesgo y luego, a su vez, cinco cosas que asociaran con estas asociaciones. Usando este método, los investigadores encuestaron a una muestra representativa a nivel nacional de 1205 personas, con igual representación de hombres y mujeres y diferentes rangos de edad.
Se utilizó un algoritmo para generar una red semántica de riesgo a partir de las 36.100 asociaciones. Identificó los siguientes componentes: amenaza, fortuna, inversión, actividad y análisis. El grupo semántico «amenaza» (peligro, accidente, pérdida, etc.) fue el componente más destacado asociado con el riesgo, seguido de cerca por «fortuna» (beneficio, juego, aventura). «Hasta ahora, los estudios se han centrado principalmente en los componentes negativos del riesgo e ignoraron el hecho de que también puede tener asociaciones positivas», comenta Wulff.
El método está diseñado para mapear las diferencias individuales y grupales en la percepción del riesgo. Los psicólogos investigaron las diferencias entre hombres y mujeres y entre diferentes grupos de edad. En general, las mujeres, los hombres y las personas de diferentes edades parecían compartir pensamientos similares sobre el riesgo. Sin embargo, hubo algunas diferencias: una mayor proporción de personas mayores que jóvenes y una mayor proporción de mujeres que de hombres asociaron el riesgo más estrechamente con la amenaza y menos con la fortuna.
Pequeñas diferencias entre idiomas.
Los investigadores también plantearon la pregunta: ¿Las personas de diferentes regiones lingüísticas piensan sobre el riesgo de manera similar? Para investigar esto, compararon la red semántica de riesgo que surgió del grupo de encuesta alemán con las que resultaron en otros dos idiomas: holandés e inglés. Hubo algunas pequeñas diferencias en la frecuencia de las asociaciones. Por ejemplo, en holandés el término riesgo tendía a asociarse más estrechamente con amenaza y en inglés más con fortuna y finanzas. En general, sin embargo, los resultados indican que existen algunas correlaciones universales en la representación del riesgo que trascienden las fronteras del idioma.
«Nuestro estudio sienta nuevas bases para examinar la cuestión de cómo piensa la gente sobre el riesgo», dice Wulff. «Podría desempeñar un papel importante para ayudar a proporcionar una mejor comprensión de cómo los diferentes grupos sociales interpretan el riesgo, lo que permite mejorar las estrategias de comunicación de riesgos para combatir la polarización social».
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Basilea. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
