Newcastle United confirmará el fichaje de Sando Tonali a finales de esta semana después de un torbellino de actividad que ha conseguido un jugador que nadie pensó que podría conseguir.
Es una historia de negociaciones secretas, una pizca de subterfugios y algo que bordea la emoción vertiginosa cuando Newcastle se dio cuenta de que podían fichar a un centrocampista de clase mundial por solo £ 52 millones, aproximadamente la mitad del precio. Declan Rice del West Ham se moverá por.
Rice apareció en las primeras reuniones de reclutamiento cuando se reunió el comité de transferencia del club, encabezado por el director de fútbol Dan Ashworth, el gerente Eddie Howe y el jefe de cazatalentos Steve Nickson. También involucró a la copropietaria Amanda Staveley, su esposo Mehrdad Ghodoussi y el representante del consorcio Jamie Reuben, así como al sobrino de Howe, Andy.
A todos les hubiera encantado fichar al internacional inglés, pero rápidamente quedó claro que era imposible. Con un precio de venta de más de £ 100 millones y demandas salariales muy por encima de las £ 120,000 Newcastle paga al capitán Kieran Trippier, el el club simplemente no pudo competir debido a las reglas del juego limpio financiero.
Han gastado £ 250 millones netos desde la adquisición por parte del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita en octubre de 2021.
La pregunta planteada era sencilla. “Si no podemos fichar a Rice, ¿quiénes son los otros jugadores que se comparan con él?”.
Newcastle exploró ampliamente la Bundesliga de Alemania y la Ligue 1 de Francia y tenía varios nombres en su lista de finalistas. Felix Nmecha del RB Leipzig y Khephren Thuram del Niza ocuparon un lugar destacado y habrían estado dentro del presupuesto.
Pero dos jugadores se destacaron: Nicolo Barella del Inter de Milán y Tonali del AC Milan. Ambos acuerdos apelaron, pero se dio cuenta de que serían difíciles de lograr. Lo primero fue la mudanza de Barella, pero las conversaciones preliminares confirmaron que el joven de 26 años costaría casi lo mismo que Rice, tanto en términos de salarios como de honorarios.
Para cuando Telegraph Sport reveló el interés del Newcastle, que fue confirmado por múltiples fuentes y seguido en todo el mundo, el club se estaba moviendo rápidamente. Newcastle se había enterado de que el AC Milan necesitaba mucho más dinero que el Inter y, a regañadientes, consideraría vender Tonali.
Había un optimismo cauteloso, pero las noticias de las conversaciones no podían filtrarse o el acuerdo estaría muerto antes de que se le diera tiempo para respirar. Con un acercamiento tentativo para Nmecha ya hecho, y con la noticia de su interés en Barella provocando un frenesí, Newcastle se movió con velocidad pero, lo que es más importante, con sigilo.
Como un mago que realiza un truco audaz, tenían su distracción. Incluso cuando se filtró la noticia en Italia de que iban a pagar más de 65 millones de libras esterlinas por el internacional sub-21 de Italia, el Newcastle no se inmutó. Reconocieron el juego y estaban siendo presionados en público para elevar su oferta por Tonali.
Continuaron las intensas conversaciones y se acordaron términos personales, que pondrán a Tonali en el nivel más alto de ingresos en St James ‘Park junto a Trippier, Callum Wilson y Bruno Guimaraes, Newcastle simplemente tuvo que llegar a un acuerdo sobre la estructura del trato. Las afirmaciones de que el acuerdo se completó la semana pasada eran inexactas, pero para el lunes se había cerrado en un 99 por ciento a 52 millones de libras esterlinas.
El equipo de contratación del Newcastle está ilusionado y cree que cuenta con un jugador que ya está en la élite, pero que, con 23 años, tiene mucho margen de mejora.
Como dijo una fuente principal a Telegraph Sport. “Es un jugador que en mayo no pensábamos que vendría, era un jugador que temíamos que estuviera fuera de nuestro alcance, pero hemos logrado incorporar a uno de los mejores centrocampistas jóvenes de Europa que creemos que será justo tan bueno como Declan Rice durante los próximos años.
¿Qué aportará Tonali al equipo?
Newcastle quería «técnicos» en el medio del campo, además de atletismo y visión. Tonali traerá todas estas cosas.
El italiano, según los informes de exploración del Newcastle, dirigido por Andy Howe, podrá tomar el balón bajo presión y jugar a través de las líneas de oposición. Si los equipos se sientan, lo que es probable que hagan cada vez más contra Newcastle, Tonali ayudará a desbloquear defensas ajustadas.
Podrá castigar a los equipos, ya sea que intenten presionarlo o sentarse profundamente. También es más que capaz de forzar pérdidas de balón, a menudo liderando la prensa en el AC Milan.
Curiosamente, Newcastle no estaba buscando un No. 6 o un No. 8 como se suponía. De hecho, en las conversaciones de los últimos días hay algo «retro» en la forma en que Howe quiere que juegue el centro del campo del Newcastle la próxima temporada. Incluso podrías llamarlo anticuado.
En una era en la que hay todo tipo de etiquetas y descripciones para los mediocampistas, Newcastle quería en dinero antiguo lo que simplemente se habría llamado mediocampista central; un todoterreno.
La idea es que el mediocampo del Newcastle sea fluido, no rígido. No habrá roles o posiciones precisas, sino más bien una unidad que trabaje en conjunto, con cada jugador moviéndose a diferentes áreas del campo, dependiendo de la situación.
Existe la esperanza de que la llegada de Tonali libere a Bruno para tener más impacto en el último tercio, pero Tonali también avanzará e impactará el juego en esta área también.
Liberar es un término vago, pero lo que le dará a Newcastle son dos jugadores de pelota en el medio del campo, lo que hará que sea mucho más difícil para los equipos detenerlos. Ofrece una gran variedad de opciones diferentes y Howe no quiere que su equipo sea demasiado predecible en sus patrones de juego.
Hay una aceptación de que Tonali necesita ser más fuerte y estar en mejor forma para jugar en un equipo de Howe. Tendrá que trabajar duro en su primera pretemporada.
Los ingredientes crudos están ahí y en algunas áreas de su juego, él es el artículo terminado. Su rango de pase y precisión es un gran atractivo, al igual que su entrega de jugadas a balón parado. Se le animará a pasar al frente con más frecuencia que en Italia, pero eso debería hacerlo aún más peligroso.
