Cómo Messi hizo mejores a sus compañeros del Inter Miami dentro y fuera del campo

Lionel Messi transformó al Inter Miami de un equipo de último lugar a uno de los más grandes en la historia de la Major League Soccer. Bajo su mando, los Herons levantaron el trofeo inaugural de la Leagues Cup de 2023, el Supporters’ Shield de 2024 y establecieron el nuevo récord de la liga de más puntos registrados en una sola temporada de la MLS con 74.

Revolucionó el fútbol en Fort Lauderdale en poco más de un año y medio como capitán del Inter Miami, y sus compañeros notan el contagioso deseo de grandeza de Messi y su capacidad para inspirar una mejora constante a través del ejemplo.

Aunque Messi rara vez será quien pronuncie ruidosos discursos en el entretiempo o guíe al equipo en el campo antes del pitido inicial, su enfoque sutil del liderazgo ha tenido un impacto inmenso entre la generación más joven del Inter Miami. Dentro y fuera del campo, desde el último tercio o desde la banda, el delantero argentino encuentra la manera de elevar al Inter Miami.

Portero Drake Callender reveló que este «Efecto Messi» en realidad comenzó el 7 de junio de 2023, cuando el astro argentino anunció por primera vez su intención de unirse al club en una entrevista televisada con Mundo Deportivo. Nadie esperaba ni estaba preparado para la noticia, pero los jugadores de Miami reaccionaron antes de que se redactara ningún papeleo.

«Estábamos en Alabama, preparándonos para nuestro partido de la Copa Abierta contra Birmingham, y escuchamos el anuncio de que se uniría oficialmente a nosotros», dijo Callender. «Estábamos en nuestra comida previa al partido y después de ese momento dije: ‘Muy bien muchachos, tenemos que ir a ganar porque Messi no puede unirse a un equipo que no está compitiendo. Queremos estar en buena forma para cuando él se una. ‘ Ese fue un gran momento de transición para nosotros, organizacionalmente, culturalmente y en el vestuario. Todo cambió».

Inter Miami venció 1-0 al Birmingham Legion FC esa tarde para avanzar a la siguiente ronda de la Copa Abierta de Estados Unidos 2023, y finalmente llegó a la final. Una vez que llegó a Fort Lauderdale, la influencia de Messi sobre sus compañeros evolucionó naturalmente. A puertas cerradas en el centro de entrenamiento de Florida Blue, el delantero argentino intensificó los entrenamientos y elevó el listón para que todos a su alrededor rindan a un nivel superior.

Messi convirtió un simple rondó al comienzo de la práctica en un ejercicio vigoroso que dejó a sus compañeros con sentidos agudizados y reflejos mejorados. Lo que alguna vez fue una introducción rutinaria al entrenamiento diario utilizado para calentar y relajar los músculos evolucionó hasta convertirse en una competencia del más apto bajo la dirección del nuevo capitán. Para Callender, entrenar junto a Messi significa afrontar el enorme desafío de bloquear los tiros directos del delantero todas las semanas durante la mayor parte del año.

Callender comenzó su carrera en 2021 en el sur de Florida con el equipo afiliado del Inter Miami, Fort Lauderdale CF. En poco más de dos años, pasó de enfrentarse a rivales de la USL a perfeccionar su talento entre los postes con la ayuda de uno de los mejores jugadores del mundo.

«Cuando tienes un jugador con una calidad tan alta como ese, personalmente no estaría jugando lo mejor que puedo sin él», dijo Callender. «Jugamos contra los mejores equipos, pero he aprendido a mantener los pies en la tierra. Cuando entrenas con un jugador de tan alta calidad, ¿cómo podría yo personalmente no estar preparado lo mejor que puedo?»

Más allá de los beneficios tácticos y técnicos, el entrenador de porteros del Inter Miami, Sebastian Saja, reveló a ESPN que entrenar junto a Messi le ha brindado a Callender una ventaja mental sobre los oponentes que se correlaciona con su reciente éxito en el campo.

«No hay mejor entrenamiento que ese. Nadie va a patear mejor que Messi en los partidos, así que si Drake puede hacer dos o tres paradas contra Messi en el entrenamiento, eso lo llenará de confianza», dijo Saja a ESPN. «Le permite pensar, bueno, el delantero al que me enfrento el domingo no me va a marcar porque acabo de salvar a Messi».

Desde que Messi se unió al Inter Miami el 15 de julio de 2023, Callender se ha convertido en una figura que salva partidos. Durante la final inaugural de la Leagues Cup, apenas unas semanas después de la llegada de Messi, el portero salvó dos intentos de penalti en la tanda de penaltis y anotó el último intento para hacerse con el primer trofeo del equipo.

Las acciones de Callender en el campo dieron lugar a convocatorias para la selección nacional masculina de Estados Unidos y el ex entrenador en jefe Gregg Berhalter lo calificó de «bueno para el grupo».

Un año después, hizo otra parada decisiva al detener un penalti contra el Columbus Crew el 2 de octubre para asegurar la victoria por 3-2 y ganar el Supporters’ Shield 2024. «Su penalización fue crucial. Creo que tenemos uno de los mejores porteros de la liga», dijo el entrenador Gerardo Martino.

En 2024, Callender logró su mejor temporada en detención de tiros al salvar 3,6 goles más de lo esperado, según FBref, para ubicarse en el octavo lugar entre todos los porteros de la MLS. Sus esfuerzos en el campo y cinco porterías a cero también impulsaron al Inter Miami a hacerse con el récord de la MLS de mayor cantidad de puntos registrados en una sola temporada.

Para mediocampista Benjamín CremaschiLas lecciones de Messi llegan en forma de conversaciones durante los entrenamientos y antes de los partidos. El joven mediocampista inició su carrera en la academia del Inter Miami en 2021, jugando un papel importante en la victoria del equipo sub-17 en la Copa Generación Adidas. A pesar de destacar a nivel de academia, Cremaschi debutó con la selección absoluta recién en febrero de 2023.

En el lapso de cinco meses, Cremaschi pasó de ser suplente bajo el ex entrenador Phil Neville a desempeñar un papel integral en la Copa de la Liga de 2023 junto a Messi. Martino llamó repentinamente al jugador inexperto y el delantero argentino le dio un curso intensivo sobre cómo triunfar y maximizar su potencial.

«Hablamos sobre las cosas que él necesita de mí en los juegos para conectarme, lo que él cree que puedo mejorar y aprender», dijo Cremaschi. «Me pide una mejor colocación, esperar la pelota, estar más quieto, no estar siempre en movimiento, pero intentar crear espacios para generar espacio para el 10. Intento absorber todo lo que me dice porque tengo que aprender de él». , él es el mejor.»

Cremaschi continuó explicando cómo la comunicación entre los dos jugadores ha evolucionado hacia gestos con las manos y señales durante los partidos, que a menudo inspiran oportunidades amenazantes en el último tercio. Desde el debut de Messi, Cremaschi ha registrado cinco goles y siete asistencias, al tiempo que mejoró su porcentaje de precisión en el pase del 85% en 2023 al 88,8% en 2024. Su trayectoria ascendente también le valió a Cremaschi una convocatoria para la selección absoluta masculina de EE. UU. y un lugar. en la lista olímpica de USMNT 2024, y el equipo alcanzó los cuartos de final en su primera aparición en un torneo desde 2008.

Aunque las mejoras tácticas varían de una posición a otra, Martino insiste en que la influencia de Messi es innegable.

«Están aprendiendo día a día», dijo Martino a ESPN. «Los jugadores más jóvenes ven, fundamentalmente, cómo compite. Observan cómo compite en los entrenamientos. Lo copian por ser competitivo, por querer estar siempre al máximo nivel de juego, por enfadarse, por pelear, que cuando Lo tenemos en el día a día y llegan mejoras».

Inter Miami levantó su primera medalla de plata de la MLS el 2 de octubre y rompió el récord de puntos de la liga por tres. A finales de septiembre, el equipo casi duplicó la cuenta de 34 puntos del año pasado, registrando 64 puntos en sólo 30 partidos con muchas de las mismas figuras clave de apoyo en los 11 titulares.

Los jugadores que anteriormente solo habían pasado tiempo con el segundo equipo o la academia y los equipos universitarios del Inter Miami ahora están desempeñando un papel fundamental en la carrera por el título, con la guía del capitán del club.

Yannick brillantequien se unió al equipo en diciembre como selección de primera ronda del SuperDraft de la MLS 2024, rápidamente maximizó su año de novato aprendiendo de Messi y adaptándose al juego bajo la dirección del entrenador Martino. Sus cualidades ofensivas en el mediocampo le valieron un papel titular en 12 de los 15 partidos posibles de la temporada regular desde el 19 de julio, tras promediar 3,13 tacleadas, 2,05 intercepciones, 1,98 tapones y 2,30 despejes cada 90 minutos, según FBref.

Las acciones del jugador en el medio campo lo ubicaron en el noveno lugar con más interrupciones en el medio campo entre los jugadores de la MLS con al menos 1,000 minutos este año, según American Soccer Analysis.

«Quiero mencionar también a Yannick Bright, quien para mí fue el mejor jugador de la noche», dijo Martino después de la victoria del Inter Miami por 2-1 sobre el Chicago Fire el 20 de julio. «Yannick es un jugador que robó tantos 12 balones, no sé el número exacto, pero eso es algo que no se ve muy a menudo en esta liga y rara vez comete faltas y normalmente dirige el balón con decisiones inteligentes. Ese es un gran atributo para un mediocampista central. y entiende bien el juego».

Producto de la academia del Inter Miami Noé Allenque debutó con la selección absoluta el 26 de febrero de 2022, sirvió como salvavidas para Martino esta temporada después de que la zaga sufriera varias lesiones a lo largo de la campaña. Martino a menudo pedía a Allen que sacara, después de impresionar con su estabilidad con el balón.

Contra Toronto FC el 5 de octubre, Allen mitigó los 15 tiros del oponente mientras completaba 93 pases, la mayor cantidad de cualquier jugador del Inter Miami en el campo, con una precisión del 94,9%.

«Noah Allen fue el mejor jugador en el campo para nosotros», dijo Martino después de la victoria de Miami por 1-0 sobre el Toronto FC con luis suárez y Sergio Busquets en el campo.

Los fanáticos pueden apresurarse a darle crédito a Messi por el ascenso del Inter Miami a la cima esta temporada después de que el delantero empató en el segundo lugar en la carrera por la Bota de Oro con 20 goles y contribuyó con 16 asistencias en sólo 19 juegos. Pero detrás de sus llamativas estadísticas se encuentran varios jugadores de apoyo que han podido mantener el impulso mientras él no está disponible.

Durante la Copa América, mientras el delantero llevó a Argentina al trofeo, Miami acumuló 12 puntos de 15 posibles. Messi luego se perdió dos meses más después de sufrir un esguince en el tobillo derecho durante la final. Pero el Inter Miami continuó manejando bien su lesión al lograr un récord de 4-0-0 (WLD) en la MLS y un récord de 2-2-0 en la Leagues Cup.

Contribuyentes clave Suárez, Busquets y jordi alba Continuó apoyando al equipo, pero los jugadores en todas las áreas del campo dieron un paso al frente para inspirar el éxito. David RuízCremaschi, Diego Gomez y federico redondo todos contribuyeron en el frente goleador para impulsar al Inter Miami a la friolera de 68 goles marcados esta temporada, mientras que los jugadores de la academia Ian Fray y Allen desafió la línea de fondo para asegurar varias victorias.

Cremaschi y Roberto Taylor Solo lideró la victoria por 2-1 sobre Charlotte FC el 3 de julio, mientras que Gómez y Redondo anotaron cada uno el 17 de julio para asegurar el triunfo sobre Toronto FC.

Taylor ha servido consistentemente para el Inter Miami en la banda izquierda en 2024, registrando cinco goles y cuatro asistencias en 27 juegos. Contribuyó a varios partidos en ausencia de Messi, brindando apoyo a Leonardo Campana y Suárez antes de completar sus propios intentos. Aún así, el jugador sigue citando a Messi como la fuente de motivación para todos en el club.

«Lo vemos todos los días, lo vemos trabajando duro para regresar», dijo el delantero del Inter Miami Taylor, sobre aquellos momentos en los que Messi no podía jugar. «Incluso sin decirle nada, lo vimos desesperado por venir. Entonces, cuando está tan motivado para regresar a este equipo, nos motiva a nosotros asegurarnos de que estamos en la mejor posición para cuando regrese».

A pesar de su ausencia en el campo, Messi continuó cumpliendo con sus deberes como capitán del Inter Miami y dando a conocer su presencia para apoyar al equipo. Continuó brindando consejos cuando era necesario, charlando con sus compañeros de equipo durante las sesiones de gimnasio o antes de un partido en el Chase Stadium y brindando consejos útiles para aplicar al oponente en cuestión.

Desde que se unió al Inter Miami el 12 de julio de 2023, Messi ha batido varios récords de la MLS, le ha valido un trofeo al club y ha elevado a los Herons a convertirse en una sensación internacional. Pero su legado en el equipo vivirá más allá de los números y las estadísticas, a medida que sus compañeros tengan carreras exitosas impulsadas, en parte, por las enseñanzas de Messi en Fort Lauderdale.