Los tornados ocurren en los EE. UU. más que en cualquier otro lugar del mundo.
Huelgan en comunidades rurales del corazón del país e incluso en ciudades como Nueva York, Miami y Los Ángeles.
Matan a decenas, a veces cientos de personas cada año.
Alrededor de 1200 tornados golpean los EE. UU. anualmente, aunque también se ven en todos los demás continentes, excepto en la Antártida.
Si uno golpea cerca de ti, así es como puedes mantenerte con vida.
El mejor lugar para estar es en lo profundo de un edificio resistente que tenga más probabilidades de soportar velocidades del viento que se sabe que superan las 300 mph (500 km/h).
Aquí está la guía del Servicio Meteorológico Nacional (NWS):
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Entra – Vaya adentro, a la habitación más interior posible y lejos de puertas y ventanas.
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bajar – Ve al piso más bajo. Las habitaciones subterráneas son las mejores.
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Encubrir – Use todo lo que pueda para protegerse de los escombros, incluida la ropa, los cascos, las almohadas, las mantas y los colchones.
Los tornados golpean áreas urbanas, contrariamente a la creencia popular.
Las áreas del centro de Nashville, Tennessee; Fort Worth, Texas; y Salt Lake City, Utah, han sido golpeados por grandes tornados en los últimos 30 años.
¿Debería meterse en un baño, una ducha a ras de suelo o un armario durante un tornado?
Debido a que los baños a menudo se encuentran en el interior de las casas, se sabe que algunos estadounidenses se refugian con éxito en su baño.
En marzo de 2023, un hombre y su novia pudieron sobrevivir a un tornado cuando la bañera en la que se refugiaron salió despedida por los aires, antes de aterrizar a salvo entre los restos de su casa móvil en Rolling Fork, Mississippi.
«No hay nada mágicamente seguro en meterse en una bañera con un colchón», dice el NWS.
Los armarios y las duchas a ras de suelo pueden ofrecer una protección similar, siempre que estén en el interior del edificio.
Lo mejor es seguir las actualizaciones de los funcionarios meteorológicos. Asegúrate de que las alertas de tu teléfono estén activadas.
Una palabra rápida sobre la terminología aquí. Por lo general, se emite una alerta de tornado en las horas previas a la tormenta.
Se emite una advertencia de tornado después de que ya se ha observado un clima extremo en el área.
Sobre todo, nunca, nunca se deje atrapar al aire libre durante una tormenta severa.
Pero, ¿y si te pillan a la intemperie?
Keli Cain, del Departamento de Manejo de Emergencias y Seguridad Nacional de Oklahoma, le dice a la BBC que estar en un automóvil no es mucho más seguro que estar en un campo abierto o en un estacionamiento.
Las personas a menudo se lastiman al intentar alejarse de las tormentas.
Tales tormentas pueden generar granizo del tamaño de una bola blanda capaz de romper un parabrisas.
Si de repente te encuentras al aire libre durante un tornado, trata de entrar en cualquier tipo de estructura.
Acérquese lo más posible, incluso a una zanja o alcantarilla.
Ah, e intenta evitar posibles misiles, como tu coche.
Qué no hacer
Jacob Hernandez es un cazador de tormentas aficionado que creció en Moore, Oklahoma, una ciudad que ha sido golpeada dos veces por un EF5, el tipo de tornado más grande.
En marzo de 2023, publicó un video de su encuentro accidental con un EF4 que había estado siguiendo en Iowa.
Él dice que este es un ejemplo perfecto de «lo que no se debe hacer» si te encuentras cerca de un tornado, y está «avergonzado» por lo cerca que estuvo de morir.
Lo peor es quedar atrapado en el camino de un tornado (como si estuviera en un camino de tierra en un pueblo pequeño) sin ruta de escape.
«Si parece que no se mueve y se hace más grande, se dirige directamente hacia ti», dice, recordando el embudo de 500 m (1800 pies) de ancho.
Hernández agrega que cualquier persona en un área donde se pronostican tornados debe saber cómo llegar a un lugar seguro en 60 segundos.
«Si estás cara a cara con un tornado violento, te garantizo que el tornado no parpadeará primero», dice.
