Ocurre de vez en cuando en las oficinas de los Tampa Bay Rays, cuando el ajetreo y la rutina de una temporada de 162 juegos se ven superados por eventos externos demasiado grandes para ignorarlos o demasiado devastadores para rechazarlos.
Como franquicia deportiva, los Rays no tienen la tarea explícita de aterrizar en el lado correcto de la historia, y operan en una industria que prefiere la respuesta tímida a la acción audaz frente a la controversia. Sin embargo, en múltiples ocasiones, ya sea un asesinato en un club nocturno o el matrimonio igualitario o una estatua dedicada con retórica reprensible, los Rays han elegido el coraje sobre la capitulación.
el jueves por la noche, el Rays entregó sus cuentas de redes sociales desde una celebración del béisbol hasta una recitación clínica de las estadísticas de violencia armada tras el martes tiroteo masivo en Uvalde, Texas, que mató a 19 escolares y dos maestros. Se produjo después de más de dos días de conversaciones colaborativas que abarcaron desde los presidentes de los clubes hasta los jefes de operaciones de béisbol, desde la propiedad hasta el clubhouse, donde el relevista Brooks Raley expresó su preocupación por su ciudad natal de Uvalde.
Cruzó las líneas de la franquicia a los Yankees de Nueva York, que estaban en la ciudad para una serie clave de cuatro juegos y que rápidamente aprobaron unir fuerzas con sus enemigos del Este de la Liga Americana.
Y al final, el hilo muy trabajado de 10 tuits, lleno de citas para refutar el inevitable vitriolo por venir, brindó una especie de bálsamo para aquellos afectados por la violencia armada, y una sensación de que se podía hacer algo incluso cuando una organización llevaba adelante continuar con el acto en gran parte trivial de jugar juegos de béisbol.
“Lejos de nosotros como equipo de béisbol decir que tenemos todas las respuestas y las mejores ideas”, dijo el presidente del club, Brian Auld, a USA TODAY Sports. “Es una línea difícil de caminar. Puede ser aterrador.
“Pero sentimos que era demasiado importante no hacerlo”.
Una muestra representativa del personal de los Rays colaboró para acosar a su audiencia de 655 000 seguidores en Twitter, y 430 000 más en Instagram, con estadísticas que transmiten el efecto de las armas y la violencia armada en los veteranos, los niños, las personas de color y quienes contemplan el suicidio. Presentó los rifles de asalto de efecto devastador, como el AR-15 utilizado en la masacre de Texas y docenas de otros.
Y respaldó las estadísticas con citas y herramientas para comunicarse, si fuera necesario.
El alcance del hilo se disparó cuando los Yankees se unieron para compartirlo con sus 3 millones de seguidores en cada plataforma. El resultado, según las métricas proporcionadas por Twitter, fue el tuit con más me gusta en los 13 años de historia de la cuenta del equipo; todo el hilo llegó a los 10 tuits con más me gusta de la historia, según el departamento de redes sociales de los Yankees.
Si bien el objetivo de prevenir tragedias como el tiroteo de Uvalde parece no ser controvertido, el mensaje de los Rays llega en un estado en el que la Segunda Enmienda se considera sacrosanta en algunos sectores. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha expresado su determinación de aprobar una legislación que permita a los residentes portar armas ocultas sin permiso.
Sin embargo, es el mismo estado que en 2018 dio origen a un movimiento estudiantil para el control de armas, después de que 17 estudiantes y un miembro del personal fueran asesinados en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland. Para los Rays, hay una distinción entre ser divisivo y tener razón.
“En este caso, los niños que pierden la vida de manera tan trágica, creemos que podemos dejar de lado la política y transmitir el mensaje”, dijo Auld. “Cuando piensas en las cosas a lo largo de los años en las que hemos sido los más audaces, no somos ingenuos ante el hecho de que podría ser políticamente divisivo. Somos muy conscientes de que (la reacción violenta) va a venir. Lo hemos pasado varias veces”.
Se remonta a marzo de 2015, cuando los Rays se unieron a los New England Patriots y los San Francisco Giants para presentar informes legales ante la Corte Suprema en apoyo del matrimonio homosexual, que fue declarado legal por la corte en los 50 estados tres meses después. En julio de 2017, el equipo apoyó la eliminación de una estatua confederada del centro de Tampa, una escultura dedicado en 1911 con palabras que señalaron que «el Sur detesta y desprecia a todos… que, de cualquier manera, fomentan la igualdad social con una raza ignorante e inferior».
En junio de 2016, el club dedicó sus festividades de Pride Night a las 49 personas que murieron en el tiroteo en el club nocturno Pulse en Orlando días antes. luciendo gorras de los Orlando Rays para conmemorar la ocasión.
“Era violencia intolerante sin importar de qué lado del pasillo estuvieras”, dijo Auld.
Si bien las acciones parecen obvias para algunos, representan una aprobación organizativa sistémica que comienza con el propietario Stuart Sternberg, quien, según Auld, es consultado y aprueba las declaraciones que van más allá de las líneas de un campo de béisbol.
Los tuits detrás del logotipo del club pueden provenir de un miembro del personal de las redes sociales, pero, de hecho, llevan el sello del cargo más alto del equipo.
“Casi siempre apoya lo que queremos hacer y cómo queremos hacerlo. Somos afortunados de tener eso a nuestra espalda”, dijo Auld. “Podría ser más difícil para otras (corporaciones) con directorios más grandes.
“Es nuestro trabajo dirigir la organización y es nuestro trabajo pensar cómo usamos nuestra plataforma, pero él siempre ha sido una parte invaluable de ese proceso. Cuando sabemos, por él, que contamos con todo su apoyo, sabemos que vamos por el buen camino.
“Si no tienes un propietario dispuesto a asumir esas consecuencias, incluido lo que puede pasar en la taquilla, es difícil maniobrar”.
Esta vez, el mensaje se propagó a otra organización.
Con Nueva York en la ciudad, Rafaela Amador Fink, directora de asuntos públicos de los Rays y vicepresidenta de comunicaciones, De Anna Sheffield Ward, se acercó a Jason Zillo, la contraparte de Sheffield Ward en la organización de los Yankees, para buscar colaboración. Una serie superficial de llamadas telefónicas más tarde, y los Yankees, y su alcance masivo, estaban a bordo.
“Hay más que se puede hacer más allá de mantener momentos de silencio”, dijo Zillo. “En esos tiempos, queremos usar nuestra voz para continuar la conversación de manera productiva, reflexiva. Porque el progreso comienza con el diálogo”.
Auld dijo que el tiroteo en Texas, al igual que la masacre de Pulse, creó la sensación de que la necesidad de acción era “palpable”. El objetivo, dijo, era informar a la audiencia del equipo “de una manera valiente pero sin echar gasolina al fuego”.
Naturalmente, un torrente de respuestas negativas llenó las respuestas de la cuenta. Sin embargo, el equipo también escuchó a los fanáticos que perdieron a sus seres queridos por la violencia armada.
El equipo tomará el amor y manejará el vitriolo como siempre lo ha hecho, seguro de que está en un lado que solo resultará controvertido temporalmente.
“Navegar discusiones complejas y matizadas en Twitter no es fácil”, dijo Auld. “Cuando ves que la gente está agradecida, sabes que vas en la dirección correcta.
“Cuando miramos hacia atrás, no tenemos más que orgullo por lo que hemos hecho”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Rays, Yankees se unen con declaración de violencia armada después del tiroteo de Uvalde
