Los perros entrenados se muestran prometedores en la detección de infecciones por covid-19 en cuestión de segundos, según un nuevo estudio.
Dos labradores amarillos, llamados Rizzo y Scarlett, pasaron dos meses entrenándose para detectar el virus antes de que se realizaran experimentos en 27 escuelas de California en los EE. UU.
Los perros fueron entrenados para olfatear compuestos orgánicos volátiles liberados por personas con infecciones activas y evaluaron a más de 3500 estudiantes.
El estudio, publicado en Jama Pediatrics el lunes, encontró una tasa de precisión del 83 por ciento para las detecciones positivas y del 90 por ciento para las detecciones negativas.
Esto fue más bajo que la calificación de precisión del 95 por ciento en el laboratorio, que los investigadores atribuyeron a las distracciones en la escuela, como ruidos, olores y niños pequeños.
En Australia, la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) se considera el estándar de oro, con una sensibilidad del 100 por ciento en condiciones de laboratorio. Se requiere que las pruebas rápidas de antígeno tengan una precisión de más del 80 por ciento.
Los estudiantes se alinearon mientras los perros les olfateaban los tobillos y los pies, lo que indicaba una posible infección positiva al sentarse.
La líder del estudio, Carol Glaser, dijo que el estudio respaldaba el uso de perros como un método de detección «eficiente y no invasivo» que podría usarse para otros patógenos.
“La detección de perros para la infección por covid-19 se puede completar en cuestión de segundos”, escribieron los autores en el artículo.
“Los perros entrenados con olor son una estrategia para la detección rápida, no invasiva, de bajo costo y ambientalmente responsable de Covid-19”.
La noticia llega después de que el principal médico de Australia advirtiera que se esperaban más olas de Covid-19 en los próximos meses.
“La gente ha superado el covid-19, yo ciertamente he superado el covid-19, pero sigue ahí. No podemos ignorar que hay Covid-19 circulando en la comunidad”, dijo el director médico Paul Kelly.
“Nos estamos moviendo rápidamente a un momento en el que realmente estamos dirigiendo esos mensajes a las personas de mayor riesgo, en lugar de a la población en general”.
El lunes, una investigación parlamentaria publicó su informe final sobre el largo Covid-19 en Australia, y señaló que se debe establecer un programa de investigación coordinado a nivel nacional sobre el virus.
El presidente del comité, Mike Freelander, dijo que el covid prolongado fue un problema importante para el país, con entre el 2 y el 20 por ciento de las infecciones que se convirtieron en la condición.
Entre las nueve recomendaciones del comité se encuentra una base de datos nacional de Covid-19 para rastrear infecciones, hospitalizaciones y complicaciones.
El informe dijo que había una «falta de evidencia concluyente sobre los períodos de recuperación», pero la mayoría de las personas eventualmente se recuperarían.
La administradora del Grupo de apoyo de Facebook de la comunidad Australia Long Covid, Karren Hill, dijo a la consulta que la escala del impacto del virus en Australia no fue «totalmente reconocida».
“Nuestros desafíos en términos de nuestra salud, trabajo, carreras, ingresos y relaciones y nuestros resultados de salud futuros son completamente desconocidos”, dijo.
“Esta falta de datos sólidos dificulta el desarrollo de respuestas políticas adecuadas y descarta fácilmente la necesidad generalizada grave y urgente”.
Tras la publicación del informe, el ministro de Salud, Mark Butler, prometió 50 millones de dólares para nuevas investigaciones y el desarrollo de un plan nacional para responder a la prolongada covid-19.
