Un equipo de cinco perros detectores está rastreando los excrementos de koala en Nueva Gales del Sur y Queensland para proporcionar muestras para que las examinen los expertos.
Los perros detectores están olfateando la caca de los koalas para ayudar a los expertos a comprender cómo se están recuperando los marsupiales de los incendios forestales del Verano Negro.
Se ha desplegado un equipo de cinco perros para rastrear heces de koala, proporcionando muestras para que los expertos examinen la salud de los habitantes de los árboles de eucalipto al observar los niveles hormonales, el microbioma intestinal y la prevalencia de patógenos.
La investigación, una asociación entre el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) y los Perros de Detección para la Conservación (DDC) de la Universidad de Sunshine Coast, está investigando cuán resistentes son los koalas a los desastres naturales y brinda información sobre la salud de las especies en peligro de extinción.
El proyecto comenzó inmediatamente después de los trágicos incendios forestales de 2019-20, con el perro de detección Bear enviado para localizar koalas en las áreas más afectadas.
Bear, que está entrenado para rastrear koalas a través del olor de su pelaje, se unió a otros cuatro perros detectores igualmente talentosos para olfatear las heces del marsupial en los suelos de los bosques de Nueva Gales del Sur y Queensland.
El director de DDC, Romane Cristescu, tiene la esperanza de que la búsqueda de 2022 arroje resultados alentadores.
“Tenemos la esperanza de que lo que encontremos este año, dos años después del incendio, traiga buenas noticias muy necesarias”, dijo el Dr. Cristescu.
“La primera ronda de encuestas nos enseñó que incluso en paisajes devastados por incendios, podíamos localizar koalas sobrevivientes.
«Ahora veremos los marcadores de salud y también compararemos la cantidad de individuos que detectamos en cada encuesta, para construir una imagen de la resistencia de la especie a tales eventos».
La investigación es fundamental dado el estado de peligro de extinción de los koalas en NSW, Queensland y ACT, según la oficial de conservación del IFAW, Wendy Simpson.
“Sabemos que los incendios afectaron significativamente a estas poblaciones de koalas, y esperamos que a través de esta investigación podamos comprender mejor la salud de los koalas y cómo podemos ayudar a los koalas no solo a sobrevivir sino a prosperar en el futuro”, dijo la Sra. Simpson.
“Todo lo que podamos aprender de la tragedia que nos ayude a proteger a los koalas en el futuro es importante”.
Se espera que el estudio ofrezca una idea de por qué los koalas que viven en hábitats saludables también luchan por sobrevivir.
