Los Mets de Nueva York aún no han hecho historia, pero les sonríe amablemente.
Simplemente no se puede declarar un ganador de división el 1 de junio, pero todas las métricas disponibles, y el entorno circundante, sugieren que el comienzo de 34-17 de los Mets y los refuerzos en camino sugieren fuertemente que esta carrera de la Liga Nacional Este ha terminado.
Tampoco duele que su principal competencia haya fallado para llegar a .500 y parezca fatalmente defectuoso.
Son uno de los siete equipos desde 1960 en forjar una ventaja de al menos 10 juegos antes del 1 de junio, y todos esos clubes ganaron sus divisiones. Tres de los seis anteriores ganaron 100 juegos. Dos de ellos, el más reciente, los Astros de Houston de 2017, ganaron la Serie Mundial.
Diablos, no podemos adelantarnos tanto ahora, pero podemos comenzar a preguntarnos por qué sucede esto en un lugar, Citi Field, aparentemente maldecido por la mala propiedad y la calamidad general.
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Aparentemente, no es nada que el talento no pueda superar. Con eso, cinco razones por las que los Mets no pueden ser atrapados en el Este de la Liga Nacional:
El cartel repunta con Lindor
El segundo año del reinado de campocorto de Francisco Lindor en Queens es tan impactante como olvidable fue su año de conocerte. El campocorto dinámico, que recién comienza el primer año de un contrato de 10 años y $341 millones, se parece más al hombre que los Mets pensaron que habían adquirido.
Tal vez sea suerte y se deba a una regresión, pero Lindor ha aumentado su promedio de bateo en 30 puntos, a .260, en un momento en que el promedio de la liga es históricamente bajo. En consecuencia, su OPS ajustado saltó a 127, el mejor de su carrera, después de que tuvo exactamente un desempeño promedio de la liga el año pasado, incluso cuando sus tasas de pelotas golpeadas con fuerza, barriles, ponches y boletos se mantienen estables o bajas.
Sin embargo, no se puede atribuir la grandeza ofensiva de los Mets a la suerte. Tomen un pañuelo, viejos, porque les encantará este equipo: el promedio de .268 de los Mets es el mejor en béisbol, mientras que sus 47 jonrones están un dedo por debajo del promedio.
Jeff McNeil y Pete Alonso están en ritmo de 175 hits cada uno; Alonso combina eso con 13 jonrones y un OPS de .894 (155 ajustado), mientras que el de McNeil es de .827 y es tercero en la Liga Nacional con 18 juegos de múltiples hits. Alonso, Starling Marte, Mark Canha y Lindor tienen al menos 13 juegos de múltiples hits.
En resumen: su alineación diaria evita los bajones y, durante un tercio de la temporada, ha controlado lo más difícil de hacer en los deportes, posiblemente en el momento más difícil para hacerlo.
No se necesitan miembros del Salón de la Fama
Sí, sigue siendo cierto: el dos veces ganador del premio Cy Young, Jacob deGrom, no ha hecho un lanzamiento esta temporada, mientras que el hombre de $43 millones Max Scherzer ha sido dejado de lado desde mediados de mayo y sería afortunado de regresar antes de la pausa del Juego de Estrellas. En otro año, eso sería desastroso.
En este caso, los Mets no necesitan cinco ganadores combinados del Cy Young para florecer con la mencionada ofensiva. La mera competencia está bien.
Los Mets tienen una marca combinada de 14-7 cuando Carlos Carrasco, Taijuan Walker y David Peterson abren juegos, y en una temporada en la que el cierre patronal ha resultado en que los titulares reciban entradas con cuchara desde el principio, han tocado al menos la sexta entrada en 10 de 21 empieza. Tylor Megill, el reemplazo original de Scherzer, permitió dos o menos carreras limpias en cuatro de sus siete aperturas antes de sufrir tendinitis en el bíceps.
Sin lugar a dudas, Nueva York será mejor cuando deGrom regrese de una lesión en la escápula y Scherzer esté de vuelta en la colina. Un revés para cualquiera de los dos sería desmoralizador, particularmente cuando el club apunta a cosas más importantes, como sacar a codazos a los Cerveceros o los Dodgers por un descanso en el primer lugar.
Pero los brazos en la mano, y los murciélagos que los sostienen, han resistido con creces la tormenta.
La chequera de Billy Eppler
Bien, ya basta de la generosidad del propietario Steve Cohen. (Bueno, tal vez no. Esa nómina de impuestos de lujo que supera los $ 290 millones es, um, agradable). Sin embargo, el dinero sin competencia es solo una fanfarronería de un multimillonario, y el gerente general de primer año, Billy Eppler, ha construido hábilmente un equipo de mando en torno al trato de Scherzer, que es una obviedad y mucho dinero.
Firmar a Canha con un contrato de dos años y $26.5 millones fue quizás la menos anunciada de las maniobras previas al cierre patronal de Eppler, pero el jardinero izquierdo ha registrado una línea de .307/.376/.407, y puede jugar un jardín central competente en lugar de que obligar a Brandon Nimmo a jugar por lesión. La combinación de velocidad/potencia/defensa del jardinero derecho Starling Marte ya ha producido un WAR de 1.5. Su compañero Eduardo Escobar, de 33 años, ha estado simplemente en el promedio de la liga ofensivamente, pero la estabilidad y las vibraciones de veterano respetado han sido suficientes en la tercera base.
Y el canje de marzo por Chris Bassitt llevó a los Mets de un contendiente intrigante a una fuerza potencial, al tiempo que proporcionó un as durante el tiempo de inactividad de deGrom-Scherzer.
La primera fecha límite de cambios de Eppler como gerente general de los Mets será fascinante. Tuvo que operar con un puñado de albatros contractuales del propietario Arte Moreno sobre su espalda en Anaheim, cuando la sequía de playoffs de los Angels se acercaba una década antes de su despido. Ahora, tanto el dinero como la oportunidad no deberían faltar, ya que el club busca profundizar su rotación y agregar más calcetín a la alineación.
El menos de NL
Seamos realistas: esa ventaja de 10 ½ juegos es casi tanto obra de otros como de los Mets. Los Phillies nuevamente han sido decepcionantes, esta vez contrayendo un montón de lesiones y malos descansos para reducir su probabilidad de victoria de .500; ahora tienen 21-29.
Los Bravos, campeones defensores, todavía tienen que ganar tres juegos consecutivos y las 88 victorias que lograron para ganar esta división y luego la Serie Mundial no serán suficientes este año.
No duele que los Mets ya hayan agotado nueve de sus 19 juegos contra los lamentables Nacionales (ganando siete) en este, el último año del calendario desequilibrado. Sin embargo, ya ganaron nueve de 12 contra Filadelfia, dividieron cuatro contra los Bravos, tienen marca combinada de 9-5 contra los Cardenales y los Gigantes.
Y quedan 19 juegos contra los Marlins sin golpes.
Ciertamente, los Mets se han ganado ese récord. Sin embargo, las circunstancias seguramente no han hecho daño.
Dulce secuenciación
Mire hacia el final de la temporada y es posible que las estadísticas de los Mets no salten como un probable ganador de 100 juegos. Alonso podría conectar 40 jonrones. McNeil and Co. podría dar 200 hits por carrera. El cerrador Edwin Díaz podría superar los 40 salvamentos por primera vez desde 2018.
Sin embargo, con 34 victorias en el granero, los Mets ya obtuvieron lo que necesitaban, cuando lo necesitaban, ya sea suficiente ofensiva en una noche en la que los titulares se pelean. O una salida profunda en un día en que el bullpen está gaseado. Y, esperan, un par de ganadores del Cy Young que regresen a la rotación cuando más los necesiten.
No se puede planear ni predecir estas cosas, y la misma existencia encantada que les permitió dar la vuelta al campo Este de la Liga Nacional podría salir mal en los últimos dos tercios de la temporada. Sin embargo, los Mets ya tienen la historia de su lado.
Colaboración: Scott Boeck
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Los Mets ya tienen una ventaja histórica en la División Este de la Liga Nacional. ¿Cómo se volvió tan bueno NY?
