La broma que circula en las redes sociales es que después de hacer que la Premier League pareciera fácil con cuatro títulos en cinco años, el técnico del Manchester City, Pep Guardiola, se ha creado un retador al enviar a Mikel Arteta, Gabriel Jesus y Oleksandr Zinchenko al Arsenal.
Con el ex asistente del Man City a cargo y dos ex ganadores del título de la ciudad en el equipo, el Arsenal está en la cima de la tabla, y lo que comenzó como un comienzo positivo para la nueva temporada se ve cada vez más como una carga de título con cada semana que pasa. . Hay un largo camino por recorrer, particularmente para un equipo que no ha sido considerado contendiente durante la mayor parte de una década, pero ahora tiene 12 victorias en 13 juegos en todas las competencias.
El Arsenal y el City se habrían enfrentado en el Emirates esta semana si no hubiera sido por la reorganización de la eliminatoria de la Europa League entre el Arsenal y el PSV Eindhoven, pero Guardiola no necesita encontrarse cara a cara para saber que Arteta, Jesús y Zinchenko son una amenaza. Ya ha visto suficiente.
«Arsenal ha vuelto», dijo el mes pasado. «Creo que el Arsenal ya está ahí, después de muchos años. [they] no estaban allí. Con la paciencia de Mikel [who] cambió no solo el equipo sino el club. Esto ya es un factor y ya son contendientes».
La decisión del Arsenal de quedarse con Arteta, el número 2 de Guardiola en el City durante tres años y medio, durante los períodos ocasionales de malestar de los fanáticos desde su nombramiento en diciembre de 2019, y también gastar casi 80 millones de libras esterlinas en Jesús y Zinchenko en particular, ya ha sido reivindicada. con su mejor comienzo de temporada desde 1904-05. Un equipo que aspiraba a terminar entre los cuatro primeros por primera vez desde 2016 ahora tiene la mira mucho más alta, y hay seguidores que sueñan con un primer título desde el último de Arsene Wenger en 2004.
Es un club que, como ha señalado Guardiola, no ha estado tan acostumbrado a ganar y, aunque Zinchenko y Jesús no fueron los únicos fichajes de verano (su gasto total fue cercano a los 120 millones de libras esterlinas), era importante que Arteta trajera en jugadores con experiencia en levantamiento de trofeos. En términos de la Premier League, no hay mejor lugar para mirar que Man City.
«Ahora tenemos una nueva confianza, una chispa y esa mentalidad ganadora que tiene», dijo el español sobre Jesús, quien ganó ocho trofeos domésticos en el Etihad Stadium, incluidos cuatro títulos de la Premier League. Zinchenko tiene un historial similar. Para City, sin embargo, el razonamiento detrás de la decisión de permitir que dos jugadores se unan a un rival entre los seis primeros, incluso si terminaron 24 puntos por detrás la temporada pasada, es menos obvio.
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Las fuentes le han dicho a ESPN que Guardiola estaba interesado en mantener tanto a Jesús como a Zinchenko, pero que se les entregaron los movimientos porque querían desempeñar roles más importantes en un club diferente, una posición que el jefe de la Ciudad entendía. Hubiera sido fácil para Guardiola y el director de fútbol Txiki Begiristain decidir de inmediato que si estaban decididos a irse, tendría que ser en el extranjero, a una distancia segura de tener alguna influencia sobre si el City continuaba o no dominando la Premier. Liga. Pero no lo hicieron, y además de permitir que Jesús y Zinchenko se unieran al Arsenal, también sancionaron el traslado de Raheem Sterling al Chelsea.
En un momento, el Liverpool, el rival más cercano del City en los últimos cinco años, mostró interés en volver a fichar a Sterling, pero en lugar de descartar de inmediato la posibilidad de fortalecer el equipo de Jurgen Klopp, el City lo dejó jugar. Al final, Sterling decidió unirse al Chelsea después de conversaciones positivas con el nuevo propietario Todd Boehly y luego con el entrenador Thomas Tuchel, pero Guardiola y Begiristain no se desanimaron ante la posibilidad de que el extremo inglés se alineara esta temporada para sus rivales más cercanos.
La sensación era que la plantilla del City necesitaba refrescarse y, para ello, los jugadores tenían que salir además de llegar. Además de eso, en términos puramente financieros, cuando buscas obtener la mayor tarifa posible para un jugador, el dinero suele estar en Inglaterra. En los casos de Jesús, Zinchenko y Sterling, se les concedieron movimientos debido a la insistencia de Guardiola de que nunca quiere jugadores infelices en su plantilla. Cada jugador dio una preferencia sobre a dónde quería ir y se les dijo que si los clubes presentaban una tarifa aceptable, se les permitiría mudarse. Las fuentes le dijeron a ESPN que, a pesar de la estrecha relación de Guardiola con Arteta, al Arsenal no se le hizo ningún favor en su búsqueda de Jesús y Zinchenko. Hubo otro interés, de la Premier League y del extranjero, en ambos jugadores, pero el Arsenal presentó las ofertas correctas y, a partir de ese momento, los tratos fueron relativamente fluidos. El Arsenal ha estado contento con sus fichajes y el City estaba complacido de recibir el dinero que hicieron, particularmente por Jesús, quien estaba llegando al final de su contrato. Ahora, un equipo del Arsenal con una fuerte influencia del City se está posicionando para enfrentarse cara a cara con el City por el título. Es Arteta quien merece el crédito por construir un retador, pero las huellas dactilares de Guardiola también están en ellos.
