La llegada de Liberty marcó una ruptura significativa con el pasado, reemplazando el enfoque de traficante de ruedas y centrado en las ganancias de Bernie Ecclestone con una visión más amplia para hacer crecer la serie.
Greg Maffei, director ejecutivo de Liberty Media, hizo un comentario interesante para resaltar el crecimiento de la F1 en los últimos cinco años cuando habló en el Business of F1 Forum organizado por el Financial Times y Red de deportes de motor en Mónaco a finales del mes pasado.
«Una de las medidas que es un verdadero éxito es la salud de los equipos», dijo Maffei. «Cuando ingresamos en 2016, hicimos nuestra primera inversión y cerramos el trato en 2017, Manor, el undécimo equipo, acababa de ser vendido en suspensión de pagos por £ 1.
«Hoy, no creo que puedas comprar un equipo por menos de £ 500 millones, ¿quizás £ 700 millones? Puedes intentarlo, pero creo que será difícil. Es un aumento increíble en el valor».
Sentado junto a Maffei en el escenario estaba el CEO y presidente de F1, Stefano Domenicali, quien agitó su mano hacia arriba ante las valoraciones sugeridas. Puede haber sido irónico, pero había un punto serio detrás de esto: siendo realistas, estarías hablando más allá de esas cifras si realmente quisieras que un equipo se vendiera.
El año pasado, el director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, predijo que en «tres, cuatro o cinco años» veríamos «equipos de F1 intercambiando [at] más de mil millones de dólares, suponiendo que alguien quiera vender. El hecho de que nadie quiera vender genera una prima».
Es un desafío que cualquiera que tenga planes de unirse a la parrilla de F1 debe enfrentar, como Andretti está descubriendo actualmente. Un impulso para hacerse cargo de Sauber, que opera la operación de F1 de Alfa Romeo, fracasó a fines del año pasado, y los esfuerzos para asegurar ahora una undécima entrada se están estancando en medio de la incertidumbre sobre los beneficios del resto de la parrilla y, al parecer, de la propia F1.
Pero hay una serie de factores clave que han ayudado a impulsar la valoración de los equipos de F1, incluso desde hace dos años cuando Dorilton Capital adquirió Williams por 150 millones de dólares, algo que ahora parece una ganga.
Alex AlbonWilliams FW44
Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
Límite presupuestario de la F1
La introducción del límite presupuestario de la F1 es algo que no se puede subestimar para ayudar no solo a proteger el valor de los equipos, sino también a impulsarlos hacia arriba.
Presentado el año pasado a $ 145 millones y desde entonces reducido a $ 140 millones para 2022, el límite presupuestario está establecido para ayudar a nivelar el campo de juego en la F1 en el futuro, haciendo que la serie sea más competitiva y brinde a más equipos la oportunidad de luchar al frente.
Pero también ha puesto un tope a la mayoría de los costos involucrados en el funcionamiento de un equipo de F1, lo que significa que cualquier comprador potencial sabe en lo que se está metiendo. Ya no existe el mismo tipo de volatilidad que hubo en años anteriores o los riesgos de que los equipos de F1 se conviertan en pozos de dinero.
“Podemos hablar de valores, pueden ser altos, pero los costos son algo que seguro tendrás”, dijo Domenicali. «Así que la única manera de asegurarse de que el margen sea mayor es controlar lo que se gasta. Ese fue un hito muy grande que cambió la visión del deporte por completo y le dio credibilidad al sistema».
«Negocio sostenible significa que los equipos pueden invertir, pueden hacer crecer todo el ecosistema y todos los elementos que están relacionados con nuestro mundo ahora son seguros y financieramente sólidos. Significa que podemos crecer y podemos pensar en un futuro más grande».
Sergio Pérez, Red Bull Racing RB18
Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
La afluencia de patrocinadores y grandes tecnológicas
La era del tabaco puede verse ampliamente como el apogeo del patrocinio de la F1, una época en la que el dinero parecía inundar la serie y alimentar muchos de sus hábitos de gasto libre. Pero estamos en medio de otro período de auge.
Las grandes empresas tecnológicas de todo el mundo se han interesado cada vez más en los beneficios que la F1 puede ofrecer, no solo desde el punto de vista del marketing, sino también para ayudar a promover sus innovaciones. Antes de la nueva temporada, Red Bull nombró a Oracle, un gigante tecnológico de EE. UU., como su nuevo socio principal, y también aseguró un lucrativo acuerdo de criptomonedas con Bybit, y ese reino también ayudó a impulsar un auge en el patrocinio de F1 en toda la parrilla.
Maffei afirmó que los equipos ahora están en un punto en el que tienen que rechazar a los patrocinadores porque «no hay mucho espacio en el auto para poner otro logotipo».
«Mire cuántos de esos autos ahora tienen un patrocinador de tecnología, si no múltiples patrocinadores de tecnología», dijo Maffei.
«El crecimiento en el interés de múltiples niveles proviene de personas que realmente entienden la tecnología, y eso ha jugado un papel muy importante para tener una idea de esa tecnología y cómo ha crecido en ese interés entre las comunidades tecnológicas, Silicon Valley y similares. .»
Pero Maffei también sintió que la creciente popularidad de la F1 y la audiencia más amplia que ahora ha atraído significaba que más productos de consumo también estaban ansiosos por trabajar con equipos. «La creciente juventud de nuestros fanáticos ha traído una gran cantidad de productos de consumo y un montón de otras marcas que lo encuentran atractivo», dijo. «Así que ha sido una suerte tener todo tipo de interés de patrocinadores».
Charles Leclerc, Ferrari saluda a los aficionados
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
El crecimiento sostenido de la popularidad de la F1
El impacto de Netflix y Conducir para sobrevivir En los últimos años se ha hablado mucho sobre el aumento de la popularidad de la F1. Sin embargo, todo el éxito ha sido parte de una estrategia más amplia para abrir más la serie y brindar los medios para conectarse más con los fanáticos.
Los resultados han sido asombrosos. En la encuesta de fanáticos de la F1 realizada en conjunto con Red de deportes de motor El año pasado, se demostró que la base de fanáticos de la F1 se estaba volviendo más joven y diversa, con una gran afluencia de fanáticos femeninos. Ha ayudado a darle a la serie una audiencia más completa a la que se puede aprovechar mejor.
“Damos crédito a Netflix por abrirse a mucha gente”, dijo Maffei. “Pero es fascinante cuántas de estas personas han llegado a través de diferentes formas, como las redes sociales y los juegos. Puedes seguir y jugar con Lando Norris y correr en la misma pista que Lando Norris.
«Abrir el deporte, hacerlo más atractivo, sí, tiene elementos de exclusividad, sin duda, pero son elementos que todos los fanáticos pueden tocar».
James Bower, el director comercial de Williams, sintió que Liberty había estado «quitando las restricciones a los equipos para que puedan involucrar a los fanáticos directamente y ayudar a construir esa base de fanáticos». Williams contrató recientemente al ex vicepresidente sénior de participación de los fanáticos de la NFL para supervisar sus intereses en América del Norte en el aspecto social y digital. “Realmente estamos construyendo nuestros canales sociales, nuestro contenido y el compromiso con la base de fans de EE. UU.”, dijo. «Queremos crear más valor para la marca, pero también más valor para nuestros socios».
La visión general que la propia F1 y los equipos están tomando para interactuar con los fanáticos es de gran interés para sus socios, lo que nuevamente ayuda a impulsar los valores. Las cifras de televisión se están moviendo en una dirección positiva, particularmente en los Estados Unidos, donde ESPN continúa reportando cifras récord de audiencia para las carreras. A su vez, esto también ayuda a generar tarifas más altas por los derechos de transmisión, lo que nuevamente ayuda a generar más ingresos para los equipos.
El aumento de la popularidad también se refleja en el calendario, que alcanzará el límite actual de 24 carreras el próximo año con las incorporaciones de Qatar y Las Vegas. Las exigencias del creciente calendario son conocidas por todos en el paddock de la F1, lo que genera grandes interrogantes sobre su sostenibilidad. Pero desde una perspectiva financiera, está ayudando a la serie a generar más ingresos, lo que aumenta los valores como resultado.
Valtteri Bottas, Alfa Romeo C42
Foto por: Alfa Romeo
La naturaleza de ‘taller cerrado’ de la parrilla de F1
A pesar de lo polémico que puede ser el debate sobre traer un undécimo equipo a la F1 en medio del continuo interés de Andretti, el hecho de que la parrilla siga siendo una ‘tienda cerrada’ es un factor importante que impulsa las valoraciones al alza.
El hecho de que nadie pueda montar un equipo de F1 ayuda a aumentar el valor de cada plaza de la parrilla, de forma similar a otras ligas deportivas donde las franquicias son limitadas, como en la NFL. Si desea participar, debe comprar un equipo existente.
La tarifa de dilución de $200 millones requerida por el Acuerdo Concorde para cualquier recién llegado ahora parece demasiado baja, y varios jefes de equipo expresan sus dudas de que un pago único sea suficiente para compensar los ingresos que se perderían al obtener un porción más pequeña del pastel avanzando.
A medida que aumentan los ingresos, el límite de costos se mantiene estable y los márgenes teóricamente aumentan, las cosas solo se moverán en una dirección. No sorprende que nadie en la parrilla actual esté buscando renunciar a lo que tienen, ni la F1 busca comprometerlos, diciendo que es una «gran recompensa» para ellos beneficiarse del auge actual.
«Han invertido en nosotros, y esa es la razón por la que creemos que se debe respetar la comunidad de los equipos», dijo Domenicali.
«Hoy, no es un problema de tener más equipos, porque tenemos una lista. Algunos de ellos son más vocales que otros, pero tenemos mucha gente o muchos inversores a los que les gustaría estar en la Fórmula 1. Pero necesitamos proteger a los equipos. Esta es realmente otra señal de un sistema muy saludable».
Stefano Domenicali, director ejecutivo de F1, Greg Maffei, director ejecutivo de Liberty Media, James Allen, presidente Red de deportes de motor
Foto por: Steven Tee / Imágenes de automovilismo
¿Cómo serán los próximos cinco años de propiedad de Liberty?
Los primeros cinco años de F1 bajo Liberty han visto grandes cambios. Pero de cara a los próximos cinco años, existe la determinación de garantizar que el crecimiento actual no solo sea sostenido, sino que se capitalice por completo.
«Tenemos el beneficio de la administración de una empresa de 72 años, así que pensamos en el largo plazo y en lo que hará», dijo Maffei.
«Tenemos mucho interés ahora y queremos sostener el crecimiento de ese interés, de manera más amplia. Hacer cosas como ir a África y pensar en la sustentabilidad es pensar en cómo hacemos crecer esta franquicia de 72 años durante los próximos cinco años, y luego los próximos cinco años, y luego los próximos cinco años?
«Hay una gran cantidad de impulso ahora. Nos gustaría capitalizar eso, no solo financieramente, sino también para el crecimiento del deporte».
