Una de las cosas más alucinantes de la Fórmula 1 es la logística del llamado «circo». Es uno de los pocos deportes en los que una aldea temporal se desempaqueta de los vagones y contenedores de envío en unas horas, y una vez que cesa su uso, unos días después, se vuelve a empaquetar y se envía al siguiente destino y se repite.
Es un rompecabezas logístico monumentalmente complejo, pero impresionante, que ha sido refinado para ser lo más hábil posible. Ver el pitlane una vez concluidas las celebraciones posteriores a la carrera es como ver una colonia de hormigas en acción. Todo el mundo tiene un trabajo específico cuando la pista está cerrada y los vagones con la marca del equipo están llenos de todo, desde los coches y piezas, neumáticos, herramientas, muebles, hasta el paddock y las unidades de hospitalidad, incluida la cocina y el servicio de catering, lo cual es algo para contemplar.
Los 10 equipos tienen su propio departamento de catering, que en total alimenta a más de 1.000 personas en el paddock durante un fin de semana de carrera. Cada equipo atiende a unas 100 personas, incluidos personal e invitados, y a veces hasta 200 para carreras más concurridas y equipos más grandes como Red Bull y Mercedes.
La nutrición está en el centro de las operaciones culinarias de los equipos. Al igual que un automóvil, repostar bien permite obtener buenos resultados, y el tipo de comida disponible en la F1 ha evolucionado lentamente a lo largo de los años a medida que la gente se preocupaba más por su salud, el trabajo se hacía más exigente a medida que el calendario se ampliaba y la gente pasaba más tiempo fuera de casa.
Cada vez más, mantenerse en forma y saludable y tener buenas opciones de comida mientras se viaja los 24 fines de semana del año se está convirtiendo en una necesidad. Una fuente dijo que en los viejos tiempos, era posible encontrar al personal sentado juntos en el bar después del trabajo, mientras que hoy en día es más probable encontrarlos haciendo ejercicio juntos; no es raro ver a personas corriendo vueltas a la pista una vez terminado. La operación del día ha terminado.
Para la gestión de equipos, «predicar con el ejemplo» era una frase utilizada en torno a la gestión de la salud y el bienestar, así como de la fatiga. La dirección es atendida de la misma manera que todos los demás.
«Creo que esto se aplica no sólo a cuidar de uno mismo sino a cualquier tipo de cosas que hagas para el equipo y con el equipo», dijo el director del equipo Aston Martin, Mike Krack, sobre liderar con el ejemplo. «No puedes esperar que nadie venga a las 7:30 am si tú vienes a las 9:30 am… Si no estás predicando con el ejemplo, no puedes pedirle a tu gente que haga cosas si no las haces tú mismo».
De manera similar, gestionar la fatiga es una cuestión clave en la que equipos como McLaren han invertido recursos en los últimos años.
«Con 24 carreras y en general, la exigencia de la F1 de gestionar la fatiga es una parte muy importante del negocio de la F1», dijo la directora del equipo McLaren, Andrea Stella. «Esto no se debe sólo al rendimiento o al bienestar, sino incluso a la salud, porque hay que verlo de forma muy integral.
«[It is] La razón por la que casi todos los equipos invierten en… médicos en la pista, fisioterapia e incluso salud mental, que es un tema que definitivamente McLaren ha apoyado mucho en general. Invertir en salud, bienestar y rendimiento: si no descansas bien, no vas a hacer un buen trabajo cuando estés en la pista».
La nutrición es un pilar que el equipo puede gestionar de forma eficaz y el catering se configura según las necesidades del equipo. El objetivo general es proporcionar comidas equilibradas con un alto valor nutricional para garantizar que todos reciban energía de manera eficiente para su jornada laboral.
Cada cocina obtiene, prepara, cocina y sirve comida para su personal dos veces al día y tres veces los viernes, siendo este el día más largo en el circuito para el personal del equipo. Los equipos de catering se encargan de todo, desde redactar los menús hasta el abastecimiento local, gestionar las alergias y los requisitos dietéticos, proporcionar alimentos de alta calidad, saludables y nutritivos junto con lo que la gente quiere comer, y hacer que parezca apetitoso cuando se sirve, todo desde una minúscula cocina en una casa rodante que funciona con un generador la mayor parte del tiempo.
«Nuestro objetivo, y lo que representa nuestra empresa, es ofrecer la mejor variedad y opciones saludables de alimentos con mucha [nutrients] y cumplir con todos los requisitos del equipo y de los diferentes departamentos», dijo a ESPN Tanja Untermoser, gerente de hospitalidad de Mercedes. «Atendemos a todos: mecánicos, ingeniería, marketing, administración y los conductores tienen un plan de nutrición separado que tomamos en cuenta para nosotros. para cumplir con todos los requisitos.»
Los requisitos están muy extendidos. Es posible que los mecánicos no quieran comer lo que los conductores deben comer y algunos quieran dulces como lo harían en casa, por lo que los equipos también se los proporcionan. La clave para encontrar el equilibrio es comer alimentos normales todos los días, pero obteniendo productos de calidad y utilizando pocos ingredientes.
Aston Martin tiene filete con patatas fritas todos los sábados, pero otro día puede que pida pollo y chorizo o estofado de garbanzos, salmón y arroz o pasta, y una barra de ensaladas. Un desayuno caliente para todos los equipos puede incluir algunos alimentos básicos británicos como tocino, huevos y croquetas de patata, pero no es nada graso.
Mercedes cuenta con dos menús durante todo el año, uno a la carta para invitados y socios que cambia diariamente, y un buffet para el equipo. Los menús son creativos y están diseñados de forma única; por ejemplo, algunas ofertas pueden ser de consumo rápido para un equipo de mecánicos ocupado a media mañana, en lugar de una comida sentada, mientras que otras se adaptarán al clima de la carrera.
«Tenemos un jefe de cocina que crea los menús con antelación basándose en todos los comentarios, opiniones y mejoras, lo que le gustó al equipo, junto con un nutricionista de Mercedes», dijo Untermoser. «Él hace un primer borrador para todo el año y lo envía y lo revisamos poco a poco. Está planeado un tercio de la temporada y cambia después de eso».
El abastecimiento de alimentos puede ser un problema en algunas carreras.
Los equipos tienen un departamento de compras que básicamente hace las compras por adelantado, trabajando con traductores y conocimientos locales para conseguir lo que necesitan. Es complicado en países como China y Japón, donde no sólo la barrera del idioma es difícil, sino que algunos de los productos son extremadamente problemáticos de conseguir.
Aunque la tarea es difícil en algunas partes del mundo, el beneficio de que la F1 regrese año tras año a los mismos lugares significa que el proceso es relativamente fluido y las relaciones con socios externos están bien establecidas. La dificultad surge cuando se añade una nueva carrera al calendario y el proceso vuelve a empezar desde cero.
«Atendemos las 24 carreras y es diferente si estamos en Azerbaiyán e Italia, por lo que en general en las carreras europeas es más fácil comprar cosas y obtener el producto, pero podemos decir que nos aseguramos de que cada carrera tenga el más alto nivel y la más alta calidad que cumplimos», dijo Untermoser. «Si antes había en el menú, digamos ternera, pero no es de alta calidad, entonces la sustituiríamos por pollo o ternera de buena calidad».
Generalmente, los equipos intentan desperdiciar la menor cantidad de alimentos posible. Cualquier cosa que se pueda volver a utilizar, como la pasta y el arroz, sí lo es. Pero existe la dificultad añadida de que las aduanas y algunos países no permiten la entrada de ciertos alimentos, lo que significa que los equipos de catering pueden llegar a una carrera con pocos suministros y deben asegurarse de antemano de haber agotado o redirigido sus existencias actuales.
Europa es uno de los lugares más consistentes para el abastecimiento, y algunos miembros del equipo pueden disfrutar de comodidades hogareñas como café tostado en el este de Londres. En los circuitos europeos, The Gentlemen Baristas, un tostador de café con sede en Londres, trabaja con Aston Martin proporcionando y sirviendo bebidas calientes en la unidad de hospitalidad del equipo.
Otras bebidas que se ofrecen en Aston Martin y Mercedes son latas gaseosas sin azúcar o limonada casera como la limonada de frambuesa, que estuvo disponible el día que Mercedes invitó a ESPN a almorzar para probar su comida de primera mano.
La búsqueda de ganancias marginales por parte de la F1 no es diferente en el caso de la nutrición. Especialmente en Mercedes, Untermoser explicó que todo es casero, incluso el muesli y la granola.
«Estamos muy orgullosos de cocinar con la menor cantidad de grasa posible, por eso siempre intentamos sustituir la mantequilla por aceite de oliva. Por ejemplo, hacemos muselina de patata; a veces la hacemos sin lactosa usando alternativas, y el muesli y la granola en la mañana la preparamos nosotros mismos sólo con miel o jarabe de arce», afirma Untermoser. «Todo es casero, así que eso es lo bueno: que todo lo que tienes en las manos es lo que hay en él».
La atención al detalle es sorprendente. Incluso hasta el diseño y la presentación, las flores comestibles encima de las ensaladas, así como las flores recién cortadas en jarrones sobre las mesas, incluso el pan es casero.
La magnitud del rendimiento de tan pocas personas en una pequeña cocina es otro recordatorio de que la buena estrategia, la planificación y la ejecución perfecta no están reservadas sólo a la acción en la pista de Fórmula 1.
