Cómo los dedos podrían señalar un vínculo entre la testosterona baja y las hospitalizaciones por COVID

¿Podría la longitud de los dedos de una persona dar una pista de qué tan enferma podría enfermarse después de contraer COVID-19?

Es ampliamente reconocido que un dedo anular más largo es un marcador de niveles más altos de testosterona prenatalmente, mientras que un dedo índice más largo es un marcador de niveles más altos de estrógeno. Generalmente, los hombres tienen los dedos anulares más largos, mientras que las mujeres tienen los dedos índices más largos.

Una nueva investigación que involucra a la Universidad de Swansea está examinando el vínculo entre los niveles de hormonas sexuales en el útero y en la pubertad y las hospitalizaciones por COVID.

La mayoría de las personas que contraen el virus solo experimentan síntomas leves. Pero cuando se trata de pacientes que necesitan atención hospitalaria, las tasas varían según la edad (siendo las personas mayores las más afectadas) y el género (los hombres experimentan una mayor gravedad que las mujeres).

Esto ha llevado a los científicos a examinar más de cerca el vínculo entre la testosterona y la gravedad de la COVID-19. Una hipótesis implica niveles altos de testosterona en casos graves, pero otra vincula niveles bajos de testosterona en hombres de edad avanzada con un mal pronóstico.

Ahora, el profesor John Manning, del equipo de investigación de Tecnología aplicada al deporte, ejercicio y medicina (A-STEM), ha estado trabajando con colegas de la Universidad Médica de Lodz en Polonia y el Hospital Universitario Karolinska de Suecia para observar más de cerca las proporciones de dígitos (proporciones de los dígitos 2, 3, 4 y 5) como predictores de la gravedad de los síntomas de COVID-19.

Los investigadores observaron que los pacientes con dedos meñiques cortos «feminizados» en relación con sus otros dedos tienden a experimentar síntomas graves de COVID-19 que conducen a la hospitalización y, lo que es más importante, los pacientes con grandes diferencias entre la mano derecha y la mano izquierda en proporciones 2D: 4D y 3D: 5D. —tienen probabilidades sustancialmente elevadas de hospitalización.

Estos resultados preliminares acaban de publicarse en Informes científicos.

El profesor Manning dijo que sus «hallazgos sugieren que la gravedad de la COVID-19 está relacionada con niveles bajos de testosterona y posiblemente niveles altos de estrógeno tanto en hombres como en mujeres.

«Las diferencias ‘feminizadas’ en las proporciones de dígitos en pacientes hospitalizados respaldan la opinión de que las personas que han experimentado niveles bajos de testosterona y/o niveles altos de estrógeno son propensas a una expresión grave de COVID-19. Esto puede explicar por qué el grupo de mayor riesgo son los hombres mayores.

«Esto es significativo porque si es posible identificar con mayor precisión quién es probable que sea más propenso a padecer COVID-19 grave, esto ayudaría a orientar la vacunación. Las diferencias de derecha a izquierda en las proporciones de dígitos (particularmente 2D:4D y 3D:5D) pueden ayudar a este respecto.»

Actualmente hay varios ensayos de medicamentos antiandrógenos (testosterona) como tratamiento para COVID-19. Sin embargo, por el contrario, también hay interés en la testosterona como antiviral contra el COVID-19.

Agregó que su «investigación está ayudando a aumentar la comprensión de la COVID-19 y puede acercarnos a mejorar el repertorio de medicamentos antivirales, ayudando a acortar las estadías en el hospital y reducir las tasas de mortalidad».

El profesor Manning dijo que el trabajo del equipo ahora continuaría. «La muestra es pequeña, pero el trabajo en curso ha aumentado la muestra. Esperamos informar de más resultados en breve».

Su trabajo anterior en el campo destacó cómo la longitud de los dedos de los niños se relaciona con el nivel de ingresos de las madres y apunta a la susceptibilidad a las enfermedades que comienzan en el útero.

Los investigadores dirigidos por el profesor Manning revelaron que las madres de bajos ingresos pueden feminizar a sus hijos en el útero ajustando sus hormonas, mientras que las madres de altos ingresos masculinizan a sus hijos.