Es mejor que los fanáticos de los Lakers agradezcan a los dioses del baloncesto por ese extraño campeonato de burbujas de 2020 en este momento, porque el resto de la tenencia de Tinsel-town de LeBron James ha sido una historia de terror.
Año 1: Vestuario en ruinas mientras LeBron y su agente maniobran para cambiar a Brandon Ingram, Lonzo Ball y Josh Hart por Anthony Davis. Los Lakers se pierden los playoffs.
Año 3: Las lesiones hacen estragos en la lista cuando Davis y LeBron se combinan para perderse más de la mitad del calendario de 72 juegos acortado por la pandemia. Los Lakers regresan a los playoffs a través del torneo de play-in. Davis cae definitivamente en el Juego 4 contra Phoenix. Los Lakers pierden en primera ronda.
Y aquí estamos en el Año 4, con los Lakers cojeando hacia el receso del Juego de Estrellas con marca de 27-31. Si la postemporada comenzara hoy, tendrían que ganar dos juegos de play-in como sembrados No. 9 solo por el derecho a ser eliminados nuevamente por los Suns en la primera ronda.
El experimento de Russell Westbrook se ha disparado y ahora Davis está herido de nuevo. Esta vez se trata de un esguince en la parte media del pie que lo mantendrá en ropa de calle durante al menos las próximas cuatro semanas, momento en el cual será reevaluado. En ese momento, la temporada de los Lakers bien podría haber terminado.
Puede que ya sea.
En aras del optimismo, hay una pizca de esperanza para que LeBron y compañía mantengan el fuerte en la ausencia de AD. No será fácil. Los Lakers tienen el tercer calendario restante más difícil de la liga. Pero están empatados en la columna de derrotas con los Clippers No. 8. Encuentre una manera de obtener ese sembrado No. 8, y los Lakers obtendrían un desempate de un juego, a partir de ahora contra Minnesota, para el sembrado No. 7. Lo más probable es que eso los enfrente a los Warriors o Grizzlies en la primera ronda, con suerte con Davis de regreso.
Obviamente, los Lakers se sentirían bien con sus posibilidades frente a Memphis. Pero incluso creo que podrían darle a Golden State, que ha perdido cuatro de sus últimos cinco y tiene sus propios problemas comenzando a acumularse, una racha honesta. Los Lakers solo tienen que llegar allí y, para hacerlo, LeBron tendrá que mantenerse saludable y jugar todos los partidos durante las próximas cuatro semanas en un nivel de MVP.
La buena noticia es que hemos visto a este equipo prosperar en alineaciones sin centro esta temporada, o con LeBron en el centro, sin embargo, querrás analizarlo. Ningún hombre grande en el carril abre las cosas para los ataques cuesta abajo de LeBron. LeBron puede facilitar desde el codo/poste alto con cortes a su disposición. Lo que es más importante, si Westbrook tiene alguna posibilidad de ser no solo un jugador útil, sino un verdadero creador de diferencias, es sin un gran hombre en la cancha.
Después de la lesión de Davis el miércoles, el Laker se recuperó para vencer al Jazz. Convirtieron un déficit de 12 puntos en una ventaja de dos puntos con una racha de 16-2 en un tramo de cuatro minutos, casi en su totalidad sin un grande en la cancha. Consiguieron paradas y aceleraron el ritmo. Westbrook entró en el carril para un final de costa a costa y en otra ocasión encontró a LeBron en un pequeño traspaso de dirección equivocada para una volcada. LeBron anotó 15 de sus 33 puntos en el cuarto.
No dolió que Utah no pueda contener la penetración del regate para salvar su vida. El Jazz se perdió algunas miradas abiertas que permitieron a los Lakers correr. Hemos visto a estas pequeñas alineaciones prosperar ofensivamente, pero no han podido realizar paradas consistentes. Dwight Howard seguramente verá aumentar sus minutos, pero espere que estas pequeñas alineaciones carguen con una gran carga mientras Davis está fuera.
Es una carga pesada de llevar para LeBron, particularmente en el lado defensivo y en el cristal. Tener que proteger constantemente a los jugadores más grandes y pelear entre pandillas por los rebotes desgasta a cualquier equipo, y ciertamente lo hará en un LeBron de 37 años. Pero sabemos que está preparado para el desafío. Queda por ver si sus compañeros de equipo son igualmente capaces, pero de una manera extraña, esta lesión de AD podría impulsar a los Lakers en un período relativamente corto.
Recuerde, los Lakers no vuelven a jugar hasta el 25 de febrero contra los Clippers, el equipo que están tratando de pasar por ese importantísimo sembrado No. 8, lo que les daría una oportunidad en el sembrado 7, que probablemente mantendría ellos de tener que jugar contra los Suns. Para entonces, habrá pasado más de una semana en el calendario de regreso de Davis. Entonces realmente solo tienen que sobrevivir tres semanas si, y esto podría ser un gran si — Davis está listo para jugar después de su reevaluación inicial.
Los Lakers pueden hacer eso. E incluso podrían pasar por un equipo divertido en el proceso. Aquí es donde un equipo al que todo el mundo está listo para dar por muerto puede jugar con dinero de la casa. Aquí es donde Westbrook obtiene las condiciones óptimas para parecerse al coprotagonista de LeBron que todavía cree que es. Si está concentrado, no tiene que hacer tiros en suspensión con estas alineaciones. Tendrá a Malik Monk y Austin Reaves y, con suerte, a Carmelo Anthony a su alrededor.
Y LeBron, por supuesto. Él es el motor, y esta es otra oportunidad para que nos deslumbre con su brillantez que desafía la edad. Él no va a dejar pasar eso. Puede decir al banco que LeBron, que estará lo más descansado posible al salir del receso del Juego de Estrellas, hará su parte y más.
Si eso será suficiente para sostener a los Lakers durante un período de tres semanas para salvar la temporada, dependerá de todos los demás. Personalmente, creo que esto va a entusiasmar a los Lakers para demostrar que todos están equivocados. No me sorprendería verlos correr sin Davis. O al menos espero que lo hagan porque LeBron ha sido demasiado bueno para que los Lakers se arruinen por tercera vez en sus cuatro temporadas en Los Ángeles.
