Las devastadoras inundaciones en Pakistán son una «llamada de atención» al mundo sobre las amenazas del cambio climático, dijeron los expertos.
La lluvia récord devastaría a cualquier país, no solo a las naciones más pobres, le dijo un científico climático a BBC News.
Los impactos humanos son claros: otras 2.000 personas fueron rescatadas de las inundaciones el viernes, mientras que los ministros advierten sobre la escasez de alimentos después de que casi la mitad de las cosechas del país fueran arrasadas.
Una sensación de injusticia se siente profundamente en el país. Pakistán contribuye con menos del 1% de los gases de efecto invernadero globales que calientan nuestro planeta, pero su geografía lo hace extremadamente vulnerable al cambio climático.
«Literalmente, un tercio de Pakistán está bajo el agua en este momento, lo que ha excedido todos los límites, todas las normas que hemos visto en el pasado», dijo esta semana la ministra de Clima, Sherry Rehman.
Pakistán se encuentra en un lugar del mundo que soporta la peor parte de dos sistemas meteorológicos principales. Uno puede causar altas temperaturas y sequías, como la ola de calor de marzo, y el otro trae lluvias monzónicas.
La mayoría de la población de Pakistán vive a lo largo del río Indo, que crece y puede inundarse durante las lluvias del monzón.
La ciencia que vincula el cambio climático y los monzones más intensos es bastante simple. El calentamiento global está provocando un aumento de la temperatura del aire y del mar, lo que provoca una mayor evaporación. El aire más cálido puede contener más humedad, lo que hace que las lluvias monzónicas sean más intensas.
Los científicos predicen que la precipitación promedio en la temporada del monzón del verano indio aumentará debido al cambio climático, explica Anja Katzenberger del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático.
Pero Pakistán tiene algo más que lo hace susceptible a los efectos del cambio climático: sus inmensos glaciares.
La región del norte a veces se denomina el «tercer polo»: contiene más hielo glacial que cualquier otro lugar del mundo fuera de las regiones polares.
A medida que el mundo se calienta, el hielo glacial se derrite. Los glaciares en las regiones paquistaníes de Gilgit-Baltistan y Khyber Pakhtunkhwa se están derritiendo rápidamente, creando más de 3.000 lagos, dijo el Programa de Desarrollo de la ONU a BBC News. Alrededor de 33 de estos corren el riesgo de estallar repentinamente, lo que podría liberar millones de metros cúbicos de agua y escombros, poniendo en riesgo a 7 millones de personas.
El gobierno de Pakistán y la ONU están intentando reducir los riesgos de estas repentinas inundaciones mediante la instalación de sistemas de alerta temprana e infraestructura de protección.
En el pasado, los países más pobres con defensas contra inundaciones más débiles o viviendas de menor calidad han sido menos capaces de hacer frente a las lluvias extremas.
Pero el científico de impacto climático Fahad Saeed le dijo a BBC News que incluso una nación rica se vería abrumada por las catastróficas inundaciones de este verano.
«Este es un tipo diferente de animal: la escala de las inundaciones es tan alta y la lluvia es tan extrema que incluso las defensas más sólidas tendrían problemas», explica el Dr. Saeed desde Islamabad, Pakistán.
Él apunta a la inundaciones en Alemania y Bélgica que mató a decenas de personas en 2021.
Pakistán recibió casi un 190 % más de lluvia que su promedio de 30 años de junio a agosto, alcanzando un total de 390,7 mm.
Él dice que el servicio meteorológico de Pakistán hizo un trabajo «razonable» al advertir a la gente con anticipación sobre las inundaciones. Y el país tiene algunas defensas contra inundaciones, pero podrían mejorarse, dice.
Las personas con las huellas de carbono más pequeñas son las que más sufren, dice el Dr. Saeed.
“Las víctimas viven en casas de barro sin apenas recursos, no han contribuido prácticamente en nada al cambio climático”, dice.
Las inundaciones han afectado áreas que normalmente no ven este tipo de lluvia, incluidas las regiones del sur de Singh y Baluchistán, que normalmente son áridas o semiáridas.
Yusuf Baluch, un activista climático de 17 años de Baluchistán, dice que la desigualdad en el país está empeorando el problema. Recuerda que la casa de su propia familia fue arrasada por una inundación cuando tenía seis años.
«Las personas que viven en las ciudades y de entornos más privilegiados son las menos afectadas por las inundaciones», explica.
«La gente tiene derecho a estar enfadada. Las empresas siguen extrayendo combustibles fósiles de Baluchistán, pero la gente acaba de perder sus hogares y no tiene comida ni refugio», dice. Él cree que el gobierno no está apoyando a las comunidades allí.
El Dr. Saeed dice que las inundaciones son «absolutamente una llamada de atención» para los gobiernos de todo el mundo que prometieron abordar el cambio climático en las sucesivas conferencias climáticas de la ONU.
«Todo esto está sucediendo cuando el mundo se ha calentado 1,2 °C; más calentamiento que eso es una sentencia de muerte para muchas personas en Pakistán», agrega.
