El Reino Unido puede tener perdió eurovisión este año, pero recientemente venció a sus rivales europeos por un premio posiblemente más valioso. Se espera que Jaguar Land Rover (JLR) construya una planta de baterías de vehículos eléctricos (EV) de miles de millones de libras en el Reino Unido en lugar de España: buenas noticias para los fabricantes de automóviles británicos. Después de décadas de declive, esto podría ayudar a convertir a Gran Bretaña en una base para la producción de baterías, salvando su sector automotriz en crisis.
La noticia sobre la inversión esperada de JLR trae alivio después de los comentarios recientes de los fabricantes, incluido Stellantis (propietario de Vauxhall, Citroën y Peugeot)acerca de futuro del sector automovilístico británico. Estos las empresas están muy preocupadas sobre la producción de vehículos eléctricos bajo «reglas de origen«posterior al Brexit.
Esto dicta el impuesto que se aplica a un producto según el lugar donde se fabricó, lo que podría agregar aranceles a los automóviles del Reino Unido con baterías fabricadas en Asia. De acuerdo con los requisitos de la regla de origen, un porcentaje de un producto «hecho en Gran Bretaña» debe ser procedente del Reino Unido para ser vendido sin arancel en la UE.
Es poco probable que una nueva planta de baterías por sí sola salve a la industria automotriz del Reino Unido, pero sin duda es un paso en la dirección correcta. Para entender por qué, es importante explicar cómo el Reino Unido se convirtió en un lugar atractivo para fabricar vehículos en el pasado, cuándo cambió eso y por qué la industria ha luchado para alcanzar máximos históricos en las últimas décadas.
La industria automotriz del Reino Unido ha recorrido un camino lleno de baches durante su 130 años de historia – especialmente cuando se trata de números de producción. En la década de 1950, el Reino Unido era el segundo mayor productor de automóviles del mundo, alcanzando la producción máxima de casi 2 millones de coches al año por la década de 1970.
A lo largo de la década de 1980, los fabricantes de automóviles japoneses construyeron fábricas en el Reino Unido porque les ayudó a afianzarse en el lucrativo mercado europeo. Normas ambientada en 1975 pretendía limitar las importaciones japonesas a alrededor 11% de las ventas totales de automóviles en el Reino Unido. Evitar esto significaba diseñar automóviles en Japón y luego producirlos (que a menudo tenía nombres en inglés como Triumph) en el Reino Unido para garantizar que estuvieran exentos de estos límites de producción. Honda inició esta estrategia, pero tuvo tanto éxito que Nissan y Toyota pronto hicieron lo mismo. De hecho, el Reino Unido ha sido el hogar de muchas de las principales empresas japonesas a lo largo de los años como resultado, no solo los fabricantes de automóviles.
Junto con las fábricas de automóviles de propiedad japonesa, para el cambio de siglo, la producción de Gran Bretaña también se vio impulsada por marcas locales como Rover y Jaguar, productores de vehículos icónicos como Land Rover y Mini. producción británica de 1,7 millones de coches en 2016 realmente no se acerca a los 5 millones de vehículos producidos por año por Alemania en este momento, pero es respetable para una nación que se pensaba que era perdiendo su destreza de fabricación en la década de 1970 a la competencia extranjera.
Desde el Brexit, la producción de automóviles en el Reino Unido se ha cayendo cada añosin embargo, alcanzando un mínimo de 775,000 en 2022. Incluso antes del referéndum de la UE, los fabricantes advirtieron que la incertidumbre sobre el futuro del comercio puede poner en peligro las fábricas del Reino Unido.
Después de que el Reino Unido votara a favor de abandonar la UE, el gobierno dio un paso con promesas de inversión. Pero cada vez es más difícil presentar argumentos comerciales para la fabricación de automóviles en el Reino Unido, ya que las realidades del brexit han establecido
Baterías de fabricación británica
El cambio de motores de gasolina y diésel a baterías es posiblemente una de las mayores oportunidades para que el Reino Unido proteja lo que queda de su industria automotriz. Esta es la razón por la cual el acuerdo de la planta de baterías de JLR es tan importante. Las baterías que se utilizan para alimentar los vehículos eléctricos son grandes, caras y difíciles de transportar porque los reguladores a menudo los clasifican como materiales peligrosos hacer que el transporte esté sujeto a estrictas normas.
La respuesta a estas regulaciones y los requisitos de las reglas de origen es construir fábricas de baterías en el Reino Unido. De lo contrario, el Reino Unido simplemente no puede hacer nada como el volumen de automóviles que alguna vez hizo. Actualmente sólo tiene la capacidad de fabricar suficientes baterías para 40.000 coches al año.
Pero las fábricas de baterías EV son empresas serias para construir y operar. Las «gigafábricas» de Tesla son algunos de los edificios más grandes del mundo. Y después el colapso de la Gigafactory británica Volt planeada en Blyth en Northumberland, los inversores están comprensiblemente nerviosos por hacer que un plan de este tipo funcione en el Reino Unido.
El camino por delante
El explosión en la demanda mundial de vehículos eléctricos es probable que continúe. Países como Porcelana, los Estados Unidos y Alemania se han movido más rápido que el Reino Unido para atraer e incluso construir la infraestructura y las capacidades de fabricación necesarias para comenzar a tratar de satisfacer esta demanda.
Pero parece que el gobierno del Reino Unido espera ponerse al día, con la ayuda del mayor fabricante de automóviles «británico» JLR (en realidad propiedad del grupo indio Tata). Esta es la razón por El plan de JLR para construir la planta de baterías más grande del Reino Unido es una noticia muy bienvenida para la fabricación de automóviles en el Reino Unido. Junto con una cantidad significativa de puestos de trabajo, finalmente debería conducir a un aumento en la producción británica nuevamente y, lo que es más importante, cumplir con las nuevas reglas de origen para las baterías.
Pero acertar con la estrategia será clave. Tesla y BYD, el fabricante de vehículos eléctricos más vendido de China, ya tienen una infraestructura configurada para construir vehículos eléctricos. El Tesla Model 3 y Model Y aparentemente han salido de la nada para clasificarse entre Los diez coches más vendidos del Reino Unido en tan solo unos años (no solo entre los vehículos eléctricos, sino entre todos los automóviles). BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo podría repetir este éxito teniendo lanzaron sus autos en el Reino Unido este año.
En lugar de establecer su propia industria, el Reino Unido debería atraer a estos fabricantes para que establezcan una base británica para la producción con más plantas de baterías. Esto podría basarse en el plan de fabricación de automóviles británico ya diseñado con los fabricantes de automóviles japoneses en la década de 1980.
Autor: Tom Stacey – Profesor titular de Operaciones y Gestión de la Cadena de Suministro, Universidad Anglia Ruskin
