La sobreviviente del volcán White Island, Stephanie Browitt, ha instado a todos los australianos mayores de 16 años a convertirse en donantes de órganos y tejidos, después de revelar que la escasez «aterradora» significaba que había que traer piel de los EE. UU. para ayudarla a mantenerse con vida.
Después de sufrir quemaduras de tercer grado en el 70 por ciento de su cuerpo en el horroroso viaje a Nueva Zelanda en 2019 que mató a su padre, Paul, y a su hermana Krystal, la Sra. Browitt necesitaba piel de al menos 10 donantes para actuar como «vendaje biológico».
“Hubo docenas de otros australianos heridos en la erupción, por lo que los hospitales terminaron sin donar piel y tuvieron que pedir una gran cantidad a los Estados Unidos”, dijo.
“En Australia, nos enfrentamos a múltiples escaseces de donación de piel cuando se trata de eventos de causalidad masiva como los atentados de Bali, el Sábado Negro, en la cima de la Isla Blanca.
“Eso da miedo, somos un país que sufre grandes incendios forestales casi todos los años”.
La Gran Carrera de Registro de DonateLife agregó 60,000 personas al Registro Australiano de Donantes de Órganos durante junio, julio y agosto, un resultado que, según la directora ejecutiva de la Autoridad de Órganos y Tejidos, Lucinda Barry, dio «esperanza a los 1750 pacientes que actualmente están en la lista de espera de trasplante de órganos».
La Sra. Browitt estuvo de acuerdo en que el número era «alentador», dado que un donante de órganos podría salvar hasta siete vidas y ayudar a muchas más a través de la donación de ojos y tejidos.
Pero con investigaciones que muestran que cuatro de cada cinco australianos apoyaban la donación de órganos y tejidos, pero solo uno de cada tres estaba registrado, la Sra. Browitt preguntó: «¿Por qué no deberíamos tener un sistema de exclusión voluntaria?»
“Muchas personas se dicen a sí mismas que se inscribirán, pero se olvidan o posponen las cosas”, dijo.
Los australianos deben optar por ser considerados para la donación de órganos y tejidos cuando mueren, mientras que países como Inglaterra, los Países Bajos y Colombia tienen políticas de exclusión voluntaria que presuponen el consentimiento a menos que una persona indique lo contrario.
Si bien solo lleva un minuto registrarse como donante, 13 millones de australianos aún no lo han hecho.
La Sra. Barry dijo que a pesar de que la Gran Carrera de Registro aumentó el número de registros y generó conversaciones familiares importantes sobre la donación, «todavía había mucho más por hacer».
“Nunca ha sido tan fácil registrarse: toma menos de un minuto en donatelife.gov.au o solo tres toques en su aplicación de Medicare”, dijo.
El recuento de 2022 aumentó un 1 por ciento con respecto a 2020, que fue un año récord para los registros antes de que 2021 lo superara con 108,000 suscripciones. Pero 2021 se considera una anomalía, debido a un volumen inusualmente alto de personas que acceden a la aplicación de Medicare para obtener certificados de vacunación contra el covid.
La Sra. Browitt dijo que «no estaría viva» sin el tejido de piel donado. Sus heridas abiertas tuvieron que ser cubiertas con piel donada durante varios meses, hasta que se pudo realizar un injerto con la piel sana restante.
“Una vez que tomaban de un lugar donde tenía una piel sana, tenían que esperar a que sanara antes de poder tomar más”, dijo.
Agregó que a menudo pensaba en sus donantes y sus familias como «ángeles que salvan vidas».
“No estaría aquí con mi madre si no fuera por ellos”, dijo.
También en los pensamientos de ella y de mamá Marie todos los días están Paul y Krystal. “Los amamos, es difícil no tenerlos a nuestro lado”, dijo.
Desde que se quitó los vendajes de compresión «dolorosos e incómodos» en junio, la Sra. Browitt dijo que le había «encantado experimentar con el maquillaje y mi guardarropa», volver a socializar y sentir «el sol y la brisa en la cara».
Espera obtener acceso al tratamiento con láser Co2 para hacer que sus cicatrices sean «menos rojas (y) con suerte, que se alisen con el tiempo», permitiendo un mayor movimiento de su cuerpo, será el próximo paso en su notable recuperación.
“Siempre seré parte de la unidad de quemados del Hospital Alfred, las cirugías continuarán. Pero el plan ahora es volver a la vida”, dijo.
“Estoy haciendo todo lo posible para aprovechar al máximo mi segunda oportunidad”.
Eso ha incluido convertirse en un defensor de las víctimas de quemaduras y causas importantes como la donación de órganos y tejidos, utilizando plataformas como Tik Tok (donde tiene 1,7 millones de seguidores) y Instagram (124.000 seguidores).
“Mientras me recuperaba en el hospital, era muy difícil hablar con la gente, nadie podía entender realmente por lo que estaba pasando”, dijo.
“Me encontré tratando de buscar personas en línea o leyendo historias de otras personas en línea que podrían haber sufrido quemaduras graves. No había muchos. Conocía a Turia Pitt, pero en realidad no conocía a ningún otro.
“Por eso me pareció importante compartir mi historia y mi recuperación en línea, ser abierta y tan cruda, porque estaba buscando que eso me ayudara con mi recuperación.
“Me sorprende que la gente me admire, tratando de buscar mi ayuda. Trato de responder a tantas personas (que me envían mensajes) como puedo”.
