Cómo la pandemia de COVID-19 está afectando a los trabajadores de la salud negros y latinos en funciones de apoyo

Un estudio de Rutgers brinda una nueva perspectiva de las experiencias y perspectivas de las personas negras y latinas que trabajan en roles de atención médica de apoyo durante la pandemia de COVID-19.

El estudio es el primero en centrarse en la experiencia de los trabajadores de atención médica de apoyo de comunidades desatendidas durante la pandemia. Si bien las enfermeras y los médicos son los trabajadores de primera línea más reconocidos, hay una variedad de otras funciones en el cuidado de la salud que se ven eclipsadas y están peor pagadas, como asistentes de enfermería certificados, terapeutas, personal de servicios médicos de emergencia y personal de servicios de alimentación y custodia. Esta fuerza laboral esencial comprende casi 7 millones de personas, la mayoría de las cuales son mujeres negras y latinas y viven en las comunidades a las que sirven.

Los hallazgos, que aparecen en la revista MÁS UNO, se puede utilizar para desarrollar mensajes y estrategias de salud pública.

Los investigadores entrevistaron a 17 mujeres negras o latinx en funciones de atención médica de apoyo en hospitales, hogares de ancianos y sitios de atención domiciliaria de cuatro condados de Nueva Jersey con altas tasas de infecciones y muertes por COVID-19.

El estudio encontró que:

• La pandemia interrumpió sus responsabilidades y roles laborales. Las preocupaciones iban desde cambios en las funciones laborales, aumento de horas y aprendizaje de nuevas tecnologías hasta cambios en el protocolo de seguridad y falta de equipo de protección personal.
• Experimentaron irregularidades en las pruebas; algunos participantes informaron pruebas frecuentes, mientras que otros no estaban obligados a tomar las pruebas. Muchos asumieron la responsabilidad de hacerse la prueba para mantener seguras a sus familias.
• Los participantes experimentaron miedo e incertidumbre, incluidas preocupaciones sobre contraer COVID-19 y transmitirlo a sus familias o perder sus trabajos o una parte de sus ingresos. También expresaron su preocupación por informar a sus empleadores sobre la posible exposición y el estigma resultante entre los compañeros de trabajo después de dar positivo.
• Su escepticismo y sus decisiones sobre las vacunas evolucionaron con el tiempo. Las preocupaciones iniciales sobre las vacunas iban desde preguntas sobre efectos secundarios, datos de ensayos y experiencias de intervenciones fallidas de salud pública en poblaciones minoritarias. Aquellos que se oponían a la vacunación informaron que sus opiniones cambiaron después de ver a sus compañeros de trabajo vacunarse y de obtener datos de vacunas de fuentes confiables. Los participantes también expresaron su preocupación por los mandatos de vacunación y las implicaciones para su empleo actual.

«Nuestros hallazgos ilustran la necesidad crítica de que los sistemas de salud dediquen recursos para mejorar las condiciones laborales de esta fuerza laboral marginada, lo que incluye ofrecer recursos que respalden la resiliencia y abordar los salarios, las condiciones físicas y las demandas mentales, la salud, la seguridad y el bienestar para retener en sus roles», dijo la primera autora Zorimar Rivera-Núñez, profesora asistente en Escuela Rutgers de Salud Pública.

«El diálogo transparente que aborde directamente las preguntas y preocupaciones sobre la vacuna COVID-19 por parte de entidades o personas de confianza puede ayudar a aumentar la cantidad de personas vacunadas dentro de esta fuerza laboral».

El estudio se realizó como parte de NJ HEROES TOO (Estudio de alcance y educación de los trabajadores esenciales de atención médica de Nueva Jersey: pruebas de ocupaciones pasadas por alto) en colaboración con 18 organizaciones comunitarias y cuatro organizaciones de atención médica, financiadas por NIH Rapid Acceleration of Diagnostics Undertended Populations ( Iniciativa RADx-UP).