Kendall Hughes fue apuñalado 12 veces en la cabeza, el cuello y la espalda por un prisionero en una capilla mientras trabajaba como capellán del sistema penitenciario de Colorado en 2002.
Un cirujano traumatólogo le dijo que el hombre había estado a punto de matarlo.
“A pesar de lo traumático que fue eso y las secuelas para mí y mi familia… lo que fue igualmente difícil fue pasar por el sistema de justicia federal”, dijo Hughes.
Hughes fue nombrado primer director de la recién creada Oficina de Prácticas Restaurativas dentro del Departamento de Seguridad Pública de Minnesota en octubre. Tiene décadas de experiencia en trabajo restaurativo en la Oficina Federal de Prisiones y cofundó la Justicia Restaurativa de Tres Ríos organización sin fines de lucro en el sureste de Minnesota. Su objetivo es ayudar a las víctimas a sanar y ayudar a las personas a reconstruir sus vidas después del crimen.
El objetivo de las prácticas restaurativas es evitar la participación de los tribunales cuando sea posible y proporcionar alternativas a los procesos legales tradicionales tanto para las víctimas como para los infractores. La víctima del delito tiene voz y voto en lo que el delincuente debe hacer para enmendar el daño con el objetivo de ayudar a quienes causaron el daño a repararlo.
Las prácticas restaurativas también pueden ahorrar dinero y aumentar la seguridad al reducir la reincidencia y la necesidad de encarcelamiento o colocación fuera del hogar para los jóvenes, dijo Hughes.
“La justicia restaurativa arde en mis huesos”, dijo Hughes. “El sistema tradicional a veces no satisface las necesidades de las víctimas y no satisface las necesidades de las personas que causaron el daño. A veces eso los empeora”.
En Colorado, los abogados de Hughes dijeron que él no tenía voz y voto en el asunto, que manejarían las cosas legalmente y que Hughes podría dar una declaración sobre el impacto en la víctima, dijo Hughes. Un año y medio después, en el tribunal, estuvo sentado todo el día esperando para dar su declaración, pero fue olvidado.
«Eso fue casi tan difícil como el acto de violencia contra mí», dijo Hughes.
Después de esta experiencia, mientras trabajaba en prisiones de Kansas, Hughes descubrió la justicia restaurativa. Dijo que ver cambios en los hombres con los que trabajaba le dio la sensación de que lo que pasó era importante y que podía hacer más para ayudar.
“Los vi convertirse en personas que hoy estarías feliz de tener sentados en tu mesa y ser tus vecinos”, dijo Hughes.
A la nueva Oficina de Prácticas Restaurativas se le asignaron $8 millones para el bienio para ayudar a expandir y fortalecer el trabajo de iniciativas restaurativas en todo Minnesota. Posteriormente, esperan recibir 5 millones de dólares por bienio de forma continua.
Argumentos de ambos lados
Durante la primera sesión legislativa de la representante Sandra Feist en 2021, fue autora del Ley de Justicia Restaurativa para Veteranosque brindó acceso a una estructura de sentencia especializada para veteranos militares elegibles condenados por delitos penales. Desde entonces, su interés en las prácticas restaurativas ha crecido y ha trabajado con iniciativas de justicia restaurativa para jóvenes en todo Minnesota, junto con la creación de la nueva oficina estatal.
“Lo que estamos tratando de hacer es realmente único. Estamos tratando de trasladar el poder y la creación de responsabilidad de los sistemas a la comunidad”, dijo Feist, DFL-New Brighton.
Según Feist, las propuestas para el cargo fueron bien recibidas en el Comité de Política y Finanzas de Seguridad Pública de la Cámara de Representantes de Minnesota. Dijo que un amplio grupo de personas se reunieron para trabajar en la iniciativa, incluidas autoridades, fiscales, expertos en bienestar infantil, defensores públicos y personas que se han visto directamente afectadas por las prácticas restaurativas.
«Mi objetivo es seguir encontrando formas de incorporar prácticas restaurativas en nuestras leyes porque creo que es un sistema más eficaz y más justo», dijo Feist.
El representante republicano Paul Novotny de Elk River, que también forma parte del Comité de Políticas y Finanzas de Seguridad Pública, dijo que si bien apoya las prácticas restaurativas, no necesariamente apoya la creación de una oficina para promoverlas.
«El concepto, desde nuestro lado de la mesa, es bueno», dijo Novotny. «Nos gusta la idea de la justicia restaurativa, pero eso no tiene por qué suponer una enorme burocracia a nivel estatal».
Novotny trabajó en la Oficina del Sheriff del condado de Sherburne durante 33 años y dijo que siente que la justicia restaurativa puede ser más efectiva cuando un joven tiene su primera experiencia en el sistema de justicia juvenil. Dijo que si se aplicara como una herramienta adicional en el sistema judicial actual, podría ahorrar dinero al estado.
“Lo más importante que se puede hacer en materia de aplicación de la ley y seguridad pública es prevenir el próximo incidente o el próximo delito”, dijo Novotny. «Ese debería ser siempre el foco».
Reducir la reincidencia
Como director, Hughes trabajará estrechamente con las comunidades locales para ayudarlas a crear prácticas restaurativas con el objetivo de hacer que Minnesota sea más segura. Cada condado o jurisdicción de Minnesota formará un comité asesor de prácticas restaurativas compuesto por miembros de la comunidad y personal del sistema de justicia. Estos comités diseñarán programas y procesos para sus condados.
Hughes dijo que las prácticas restaurativas ya están bien establecidas en Minnesota en comparación con otros estados.
“Cada condado lo abordará de manera diferente”, dijo Hughes.
Una de las iniciativas de la oficina es realizar investigaciones sobre el impacto de las prácticas restaurativas en el estado. Cada año, la oficina debe informar sus hallazgos a los miembros de los comités legislativos y las divisiones con jurisdicción sobre seguridad pública, servicios humanos y educación.
Hughes dijo que los métodos de justicia restaurativa han sido estudiados por la Universidad de Minnesota y su investigación muestra que el 95% de las víctimas dicen que volverían a pasar por el proceso.
Dijo que normalmente en Minnesota, el 40% de las personas que cometen un delito reinciden dentro de un año, pero a través de prácticas restaurativas el porcentaje cae a entre el 10% y el 20%. Él cree que esta menor tasa de reincidencia es lo que hará que Minnesota sea más segura.
Diseñado para ahorrar dinero y centrar la curación.
Como capellán, Hughes dijo que trabajó con personas de diversos orígenes culturales y creencias religiosas. Las relaciones que construyó con los pueblos indígenas le enseñaron que todos están conectados y que es importante reconocer la humanidad en otra persona, lo que a menudo es difícil de hacer cuando han causado daño.
«Sólo puedes lastimar a alguien cuando no lo ves como una persona como tú», dijo Hughes, «y cuando alguien te lastima, piensas que debe ser un monstruo».
Las prácticas restaurativas se centran en las necesidades de todos los involucrados, dijo la directora del Departamento de Justicia Restaurativa del Condado de Yellow Medicine, Sharon Hendrichs, quien también fue oficial de libertad condicional.
“A veces no sabemos qué causó que los jóvenes tomaran las decisiones que tomaron y los trajeran al sistema de justicia penal, y necesitamos tomarnos el tiempo para quitar las capas y llegar a la raíz de lo que impulsa estas decisiones. y ayudar a que esas vías cambien”, dijo Hendrichs.
De raíces ojibwe de la medicina amarilla Sentencia circular Es una conversación comunitaria sobre quién fue lastimado, qué se debe hacer para que la víctima vuelva a estar completa y cómo se puede apoyar a la persona que causó el daño para que cumpla sus propios objetivos personales, para no encontrarse en un ciclo de comisión de delitos, dijo Hendrichs. . Esto puede incluir restitución restaurativa o trabajo voluntario, pero el énfasis está en retribuir a la comunidad de manera significativa.
«Lo que he visto es que los jóvenes, adultos y familias que vienen a Circle y crean conexiones y relaciones con las personas tienen menos probabilidades de dañar a las personas en las comunidades con las que se sienten conectados, y eso crea mucha seguridad», dijo Hendrichs.
Hughes dijo que encarcelar es costoso y, al final del día, no siempre ayuda a las personas a aprender lecciones valiosas.
Desde que se desarrollaron las prácticas de Circle en el condado de Yellow Medicine en 2006, la cantidad gastada en colocaciones fuera del hogar para jóvenes ha disminuido entre $200,000 y $268,000 anualmente, según un informe del Departamento de Justicia Restaurativa del condado.
“También vimos el efecto dominó de los jóvenes que pasaron por Circle con su familia y sus hermanos menores: no veíamos a sus hermanos salir adelante”, dijo Hendrichs.
Hughes dijo que al centrarse demasiado en el castigo, el sistema judicial estándar no está diseñado teniendo en mente la curación. El hombre que atacó a Hughes hace 22 años fue puesto en régimen de aislamiento durante 14 años. Hughes dijo que salió aún más violento y ahora cumple cadena perpetua.
“Para mí, eso tampoco era lo que quería”, dijo Hughes. «No quería que nadie sufriera como yo».
La curación no es lo que experimentó en el sistema judicial de Colorado, y aunque Hughes dijo que está seguro de que los sistemas estatales son mejores ahora, espera que las tasas de criminalidad en Minnesota bajen al ser un estado que centra la curación y las segundas oportunidades.
«Como resultado, la violencia disminuirá, las víctimas sentirán que sus necesidades están cubiertas, las comunidades estarán más completas y costará menos», dijo Hughes.
