Cómo la esperanza supera a la atención plena en tiempos difíciles

Un estudio reciente concluye que la esperanza parece ser más beneficiosa que la atención plena para ayudar a las personas a manejar el estrés y mantenerse comprometidas profesionalmente durante períodos de estrés prolongado en el trabajo. El estudio subraya la importancia de mirar hacia adelante, en lugar de vivir «el momento», durante los tiempos difíciles.

El artículo, «Resiliencia, compromiso y bienestar relacionados con el trabajo entre los trabajadores de la industria musical durante la pandemia de COVID-19: un modelo multionda de atención plena y esperanza», es publicado En el diario Estrés y salud.

La atención plena se refiere a la capacidad de una persona de centrar su atención en el presente de una manera abierta, curiosa y sin prejuicios. En esencia, la capacidad de estar plenamente presente en el momento.

«Hay mucho debate sobre los beneficios de la atención plena, pero plantea dos desafíos cuando uno atraviesa períodos de estrés», dice Tom Zagenczyk, coautor de un artículo sobre el trabajo y profesor de administración en la Facultad de Administración Poole de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. «En primer lugar, es difícil ser consciente cuando uno experimenta estrés. En segundo lugar, si se trata de un momento verdaderamente difícil, no necesariamente conviene pensar demasiado en la experiencia por la que uno está pasando».

«Dado que la esperanza es inherentemente una actitud hacia el futuro, mientras que la atención plena consiste en apreciar las circunstancias actuales, queríamos ver cómo cada una de estas dos mentalidades influía en el bienestar y las actitudes profesionales de las personas durante tiempos difíciles», afirma Zagenczyk. «La pandemia de COVID nos presentó una oportunidad desafortunada, pero útil, para explorar este tema. Y elegimos centrarnos en las artes escénicas, ya que ese sector se vio especialmente afectado por la pandemia».

Para el estudio, los investigadores reclutaron a 247 músicos profesionales de la organización MusiCares para que respondieran dos encuestas, con un mes de diferencia. La primera encuesta se realizó en septiembre de 2021. Además de recopilar datos demográficos generales, se preguntó a los participantes del estudio sobre sus pensamientos y experiencias al comienzo de la pandemia (de marzo a agosto de 2020). También se les hicieron preguntas destinadas a captar su nivel de esperanza y conciencia entre septiembre de 2020 y marzo de 2021.

La segunda encuesta se realizó en octubre de 2021 y se formularon a los participantes del estudio preguntas destinadas a captar el compromiso laboral, las tensiones laborales, qué tan positivas eran sus emociones y hasta qué punto estaban experimentando angustia.

Luego, los investigadores utilizaron técnicas estadísticas para identificar relaciones entre la esperanza, la atención plena y los resultados relacionados con su bienestar personal y sus actitudes hacia el trabajo.

«En esencia, nuestros hallazgos nos indican que la esperanza se asociaba con la felicidad de las personas, mientras que la atención plena no», afirma Kristin Scott, coautora del estudio y profesora de gestión en la Universidad de Clemson. «Y cuando las personas tienen esperanza y son felices, experimentan menos angustia, están más comprometidas con su trabajo y sienten menos tensión relacionada con su vida profesional».

«Ser consciente puede ser tremendamente valioso; vivir el momento tiene sus ventajas», afirma Sharon Sheridan, coautora del estudio y profesora adjunta de gestión en Clemson. «Pero es importante mantener una actitud optimista, en particular durante períodos de estrés prolongado. Las personas deben tener esperanza mientras son conscientes, aferrarse a la idea de que hay una luz al final del túnel».

Si bien el estudio se centró en los músicos en un conjunto de circunstancias extremas, los investigadores creen que hay un mensaje que se puede extraer y que es relevante para todos los sectores de la industria.

«Siempre que tenemos altos niveles de estrés laboral, es importante tener esperanza y mirar hacia el futuro», dice Emily Ferrise, coautora del estudio y estudiante de doctorado en Clemson. «Y, en la medida de lo posible, es muy valioso para cualquier organización incorporar la esperanza y la visión de futuro en su cultura corporativa, a través de las condiciones laborales, las comunicaciones organizacionales, etc.»

«Todos los sectores laborales experimentan periodos de mucho estrés», afirma Zagenczyk. «Y todas las empresas deberían invertir en tener empleados felices y comprometidos con su trabajo».