El 13 de enero de 2021, un enjambre de policías armados rodeó repentinamente a Saleema Lovelace en Plymouth Meeting, Pensilvania, y le pidió a la activista de la comunidad local de 45 años que saliera del Nissan Sentra que conducía.
La policía le pidió a Lovelace, miembro del consejo asesor del distrito policial 39 de Filadelfia, una organización que busca servir de enlace entre los oficiales de policía y los residentes locales, que bajara las ventanillas y saliera de su automóvil antes de que la esposaran y la pusieran en una patrulla policial. coche.
Su anciano padre, que también estaba en el automóvil, también fue detenido por la policía, como se muestra en las imágenes de la cámara corporal. obtenido por Atlanta Black Star.
Cuando Lovelace comenzó a hiperventilar en la patrulla, un oficial de policía procedió a decirle que estaban respondiendo a una llamada de robo de auto. El Nissan Sentra que Lovelace había estado conduciendo durante medio año después de sufrir un accidente automovilístico había sido denunciado como robado por Hertz, la compañía de alquiler de autos.
Pero eso no era cierto.
Lovelace es una de las casi 400 personas que han presentado demandas contra Hertz en los últimos años por sus falsas acusaciones contra sus clientes de robo de automóviles. Las acusaciones han resultado en numerosos arrestos falsos a punta de pistola, incluido el de una niña de 13 años y, en algunos casos, penas de prisión de hasta siete meses. de acuerdo a un cliente
La compañía anunció recientemente que pagará $ 168 millones para resolver 364 reclamos que se presentaron en su contra. Según Hertz, el acuerdo resolverá «más del 95% de los reclamos pendientes de informes de robo».
“Mi intención es liderar una empresa que pone al cliente primero. Al resolver estos reclamos, nos aferramos a ese objetivo”, dijo el CEO de Hertz, Stephen Scherr, en un comunicado. declaración.
“Si bien no siempre seremos perfectos, los profesionales de Hertz continuarán trabajando todos los días para brindar el mejor servicio de su clase a las decenas de millones de personas a las que servimos cada año. En el futuro, nuestra intención es remodelar el futuro de nuestra empresa a través de la electrificación, la movilidad compartida y una excelente experiencia digital para el cliente”, agregó.
Numeroso pleitos presentadas contra Hertz en los últimos años acusan a la compañía de informar falsa y conscientemente a sus clientes a las autoridades. Acusan a Hertz de no investigar los presuntos robos antes de presentar los informes de robo, así como de denunciar los autos robados sin ninguna verificación de que sean robados.
Además, las demandas alegan que la empresa alquila autos «robados» a clientes desprevenidos y proporciona información falsa en informes de robo por parte de borrando en secreto extensiones de alquiler de clientes y fechas de vencimiento de alquiler retroactivas.
“Durante muchos años, The Hertz Corporation (‘Hertz’), junto con sus afiliadas y subsidiarias, ha estado denunciando falsamente a miles de sus propios clientes por robar sus autos de alquiler. Estos informes de robo están infectados con problemas graves que hacen que sean falsos, engañosos y no verificados”, una demanda estados.
“Del mismo modo, Hertz pierde rutinariamente el rastro de sus vehículos y, en lugar de hacer un esfuerzo de buena fe para localizarlos, le dice a la policía que son robados… Las acciones de Hertz al denunciar a sabiendas y falsamente a sus propios clientes a la policía representan uno de los casos más sorprendentes. de malversación corporativa en décadas. E incluso cuando Hertz sabe que ha informado falsamente a un cliente a la policía, se niega a corregir su error”, agregó la demanda.
En febrero, un juez de la corte de quiebras de Delaware ordenado Hertz, que se declaró en quiebra en 2020, para dar a conocer sus datos sobre denuncias de robo que previamente había presentado bajo sello. Pronto se reveló que Hertz archivos unos 3.365 informes policiales cada año sobre presuntos robos de automóviles.
Los arrestos falsos de sus informes han tenido un impacto devastador en la vida de muchos clientes, como la de Jenelle Reece-Williams.
De acuerdo a una demanda judicial, Reece-Williams alquiló un automóvil de Hertz el 15 de septiembre de 2018 en Las Vegas, Nevada, durante dos semanas. La demanda indica que ella depositó una tarjeta Capital One para el alquiler y que su tía depositó una tarjeta de Wells Fargo como garantía adicional.
A principios de noviembre, un día, la policía se acercó repentinamente a Reece-Williams en una gasolinera en Charlotte, Carolina del Norte, y le ordenó que saliera del automóvil, afirmando que se lo habían robado. Después de ser cacheada a la vista del público, Reece-Williams finalmente fue llevada a la cárcel donde estuvo encarcelada durante dos semanas en régimen de aislamiento, según la demanda.
Reece-Williams había sido acusada de posesión de un vehículo robado. Finalmente fue rescatada. Sin embargo, después de su liberación, Reece-Williams se encontró sin hogar y no tenía forma de comunicarse con su familia, que tampoco sabía de su paradero, según la demanda.
También afirma que la familia de Reece-Williams estaba a punto de denunciar su desaparición y había llamado a los servicios de protección infantil (CPS) por su hijo de 11 años porque había «desaparecido sin dejar rastro». Cuando Reece-Williams finalmente reapareció, su familia tenía dudas de que no hubiera robado el vehículo. También tuvo que dedicar una cantidad significativa de tiempo a convencer a CPS de que era una madre en forma.
“Como resultado directo y próximo de la conducta de Hertz, la Sra. Reece-Williams fue arrestada falsamente, encarcelada durante dos semanas, procesada por cargos penales por robo, quedó sin hogar, casi pierde a su hijo debido a los servicios para niños, vio dañadas sus relaciones personales y familiares, su reputación fue destruida, perdió sus posesiones en el automóvil y sufrió graves daños mentales y emocionales, que incluyen ansiedad, depresión e insomnio”, afirma la demanda.
Otro cliente, Shontrell Higgs, también presentó un reclamo contra Hertz después de que fue arrestada falsamente en abril de 2019 en el condado de Broward, Florida, por robo de automóvil, a pesar de extender y pagar su vehículo de Hertz. Higgs, una enfermera, terminó pasando 37 días en la cárcel y dice que perdió su trabajo, se perdió su graduación de la escuela de enfermería y también sufrió un aborto espontáneo mientras estaba encarcelada.
“Sentado en una celda, sin saber qué sigue, y les digo, como, ‘Tengo pruebas. Tengo la prueba en mi teléfono, está en mi teléfono. Toda la evidencia está en mi teléfono’”, Higgs dicho WSVN.
Del mismo modo, Kelly Grady, residente de Pensilvania, fue arrestada en 2017 después de que Hertz la acusara falsamente de robar una camioneta SUV en 2013. Posteriormente, Grady pasó 12 días en la cárcel. “Fue humillante. Fue aterrador. Fue horrible. Era degradante. Fui agredida sexualmente y golpeada por pandillas”, dijo. dicho 6ABC.
En el juicio de Grady, el juez instruido al jurado que Hertz había destruido su contrato y la información de pago. “Si esa información no hubiera sido destruida, la información que contenía habría dañado la defensa de Hertz en este caso y demostrado que Grady no robó el auto y que no había hecho nada criminal”, dijo el juez. Grady finalmente fue galardonado $100,000 en daños.
En otro caso, el cliente Nicholas Wright alquiló un automóvil de Hertz con su familia mientras estaba de vacaciones en Savannah, Georgia, en octubre de 2021 y fue acusado falsamente de robo. De acuerdo a una demanda judicial, 30 minutos después de alquilar el auto, 10 autos policiales rodearon el vehículo y retuvieron a Wright y a su hija de 13 años a punta de pistola por robo de auto. “Se enteró de que el auto había sido reportado como robado antes de alquilarlo”, dice la demanda.
“Es un error principalmente para el cliente, que es un cliente de pago válido o tiene una relación comercial. Es un error para la policía, que básicamente actuaba como brazo fuerte de una corporación privada. Y está mal para los contribuyentes, a quienes básicamente se les está desviando sus fondos para detener el crimen o resolver problemas en la comunidad, destinándolos a la seguridad de una corporación global y buscando sus propios autos porque no lo están haciendo ellos mismos”, Francis Malofiy. , un abogado que representa a varios clientes en una de las muchas demandas contra Hertz, dicho Estrella Negra de Atlanta.
“Ninguna empresa en Estados Unidos está arrestando a sus propios clientes a punta de pistola por una disputa de pago civil como máximo”.
