Un día típico para Jonni Kneer de la Academia Tuscaloosa es el siguiente: despertar, hacer ejercicio por la mañana, ir a la escuela de 8 am a 3 pm, ir a casa, hacer la tarea, practicar de 4 a 6, volver a casa para una cena familiar, terminar lo que queda tarea y me voy a dormir.
«Y luego comienza el día siguiente», dijo Jonni.
Tal es el calendario de un seis veces campeón estatal de tenis (y dos veces campeón estatal de fútbol), que recientemente trajo a casa los títulos estatales número 1 masculinos de individuales y dobles de Clase 1A-3A en los campeonatos estatales de tenis de la AHSAA de 2024. Fue el primer título AHSAA de Kneer, habiendo ganado previamente cuatro títulos estatales de tenis AISA (dos individuales y dos dobles) junto con dos títulos estatales de fútbol AISA en el camino.
«Fue increíble hacerlo», dijo Jonni. «Por supuesto, estaba muy feliz cuando ganaba individuales, pero estaba aún más feliz cuando Holman (Bearden) y yo ganamos dobles. Fue genial ver cuánto mejoramos desde el principio hasta el final de la temporada. «.
Kneer había jugado tenis y fútbol anteriormente en la primavera, pero decidió dejar el fútbol este año para concentrarse en llegar al torneo estatal de tenis AHSAA en abril. Fue una decisión que valió la pena para el joven de 17 años.
Hijo de inmigrantes alemanes, la familia Kneer se mudó definitivamente a Tuscaloosa desde Alemania en 2009. Después de que ambos niños, Jonni y su hermano mayor Oli, se retrasaran inicialmente un año debido a las barreras del idioma, pronto se inscribieron en la Academia Tuscaloosa, donde lo han sido desde entonces.
El tenis originalmente comenzó como una actividad más divertida para Jonni, pero rápidamente se convirtió en algo más, y en quinto grado, jugaba en el equipo de tenis de la Academia Tuscaloosa para el entrenador Clete Browder. Dos años después, cuando estaba en séptimo grado, levantó su primer título estatal en el torneo estatal de tenis AISA 2021.
«Jonni está muy comprometido, es un atleta muy disciplinado», dijo Browder. «Tiene un montón de habilidades naturales, obviamente en talento, pero su ética de trabajo es insuperable… Es simplemente un competidor increíble. Su actitud y su esfuerzo, solo su mentalidad, nunca flaquean. Es extremadamente disciplinado y concentrado. cuando practica y entrena y también cuando compite».
Jonni creció compitiendo contra su hermano mayor Oli, quien se graduó de TA en 2023 y actualmente juega fútbol en la Universidad de Queens en Charlotte. Crecer con un hermano mayor, dijo Jonni, le dio gran parte de su naturaleza competitiva.
«Mi hermano me presiona mucho», dijo Kneer. «Desde muy pequeño siempre fue mejor… El tenis es un deporte en el que hay un ganador y un perdedor. No me gusta perder, pero también me gusta aprender de las pérdidas».
Fuera del tenis de la escuela secundaria, Kneer compite durante todo el año en la USTA y pasa la mayor parte de sus fines de semana con su padre en diferentes torneos en el sureste, generalmente en Roma, Georgia, Jackson, Mississippi o Mobile, Alabama.
La USTA ha llevado a los Kneer a algunos de los torneos de tenis más importantes del mundo, incluido el Campeonato Internacional de Tenis Orange Bowl en Miami, Florida, que es el torneo de tenis juvenil más grande del mundo.
En 2019, Jonni fue a Miami para disputar el Orange Bowl y finalmente perdió en un partido de clasificación. A pesar de la derrota, ahora el objetivo de Jonni es regresar al Orange Bowl en los próximos años.
«Fue sólo un (viaje) rápido de regreso a casa», dijo Jonni. «Pero fue una buena experiencia, porque viste lo mejor de lo mejor allí. Ser parte de ellos fue genial».
En cuanto a la universidad, el proceso de reclutamiento aún no ha comenzado para Jonni, ya que solo es un estudiante de segundo año. Sin embargo, jugar tenis universitario es definitivamente uno de sus objetivos, especialmente jugar en la Universidad de Alabama, donde asiste a todos los partidos de tenis en casa si puede asistir.
«Quiero jugar tenis en la universidad», dijo Jonni. «Quiero jugar en una de las mejores universidades y ver hasta dónde puedo llegar».
Jonni actualmente tiene 98 victorias en el puesto No. 1 para los Knights, y actualmente se ubica como el jugador No. 5 en Alabama y el No. 998 a nivel nacional por USTA clasificaciones.
Este artículo apareció originalmente en The Tuscaloosa News: Tenis AHSAA: cómo Jonni Kneer de TA se ha convertido en seis veces campeón estatal
