Panik busca retribuir a cambio como asistente especial de los Giants apareció originalmente en NBC Sports Área de la Bahía
SCOTTSDALE, Ariz. — Ron Wotus caminó recientemente por un sendero en las instalaciones de ligas menores de los Giants y esbozó una amplia sonrisa cuando vio un rostro familiar más adelante.
«¡Entrenador Joe!» Wotus gritó.
En su año 36 con la organización, Wotus se encontró codo a codo con un antiguo alumno estrella a principios de este mes. Joe Panik se unió a los Giants como asistente especial durante la temporada baja y recientemente terminó un período de 10 días en el campamento de ligas menores, donde trabajó a diario con algunos de los mejores jugadores de cuadro jóvenes de la organización.
Con el uniforme completo, Panik, ahora de 32 años, todavía parece que puede convertir dos con Brandon Crawford o lanzar una bola curva en la brecha. Sin embargo, desde que se jubiló, la mayor parte de los días de Panik se han ocupado de una tarea igualmente difícil.
Panik ha sido padre a tiempo completo en el norte del estado de Nueva York desde que silenciosamente lo llamó una carrera antes de la temporada 2022 de la MLB, pero en los últimos meses sintió que el juego lo estaba reteniendo. No está seguro de a qué conducirá este tiempo como instructor de campamento o incluso a qué quiere que conduzca, pero sabe que quiere estar en el juego de alguna manera.
«El béisbol está en mi sangre», dijo en una mañana reciente en Papago Park. «Cuando terminas de jugar, todavía tienes esa picazón. Todavía tienes esa mentalidad de béisbol. Quieres retribuir porque hay muchos entrenadores, muchas personas que me ayudaron a llegar a donde Lo estaba. Para mí estar del otro lado, es un poco raro, un poco diferente, pero estoy disfrutando esa parte de eso».
La reunión se produjo después de que Panik contactó a su excompañero de equipo Ryan Vogelsong y consiguió un número para Kyle Haines, director senior de desarrollo de jugadores de los Giants. Habían estado en la organización al mismo tiempo y se conocían, pero nunca se cruzaron en el mismo equipo. En el transcurso de varias conversaciones, Panik y Haines intentaron descubrir cómo sería la vida después del béisbol.
«Le dije: ‘¿Por qué no buscamos una manera de que vuelvas a involucrarte con nosotros?'», dijo Haines. «Llegamos a esta conclusión en la que ayuda un poco durante los entrenamientos de primavera, un poco durante la temporada, y ambos dijimos que partiríamos de ahí».
Haines es un ex jugador de cuadro de las ligas menores de los Giants que estaba terminando sus días como jugador justo cuando Panik estaba a punto de establecerse en San Francisco. Tomado en la primera ronda en 2011, Panik bateó .305 como novato tres años después, formando equipo con Crawford para formar uno de los mejores dúos dentro del cuadro de la liga cuando los Giants ganaron su tercer título de Serie Mundial en cinco años.
Su cambio de guante a Crawford en el Juego 7 de la Serie Mundial de 2014 le dará bebidas gratis para siempre en San Francisco, y durante los siguientes dos años, Panik formó parte del equipo All-Star de la MLB y ganó un premio Gold Glove. Las lesiones finalmente frenaron su impulso en San Francisco, y terminó su carrera de ocho años con el tiempo con los Mets de Nueva York de su ciudad natal, los Azulejos de Toronto y los Marlins de Miami.
Panik luchó por encontrar su ritmo en Miami, y esa temporada baja, habló con su esposa sobre lo que estaba por venir. Tenían la sensación de que su tiempo como jugador de Grandes Ligas había terminado.
«El juego te dirá cuándo terminaste. En cuanto a los números, las llamadas telefónicas, hacia el final podías tener esa sensación de cómo fue la temporada baja, y sabías que era el momento», dijo. «El juego prácticamente te lo dice. Tuve una gran racha y para mí no fue una decisión difícil».
Panik y su esposa, Brittany, le dieron la bienvenida al mundo a Mikayla Marie a fines de 2021. Cuando él la estaba alimentando a altas horas de la noche el año pasado, Panik de vez en cuando abría la aplicación MLB y consultaba a los Giants.
«Especialmente Craw,» dijo sonriendo. «Es el último con el que jugué que está allí. Pero sí, los Giants siempre tendrán un lugar especial en mi corazón».
En San Francisco, Crawford es el último en pie de esa época. madison bumgarner todavía está lanzando para los Diamondbacks de Arizona y Brandon Belt han seguido a Panik a Toronto, aunque no recibirá ninguna recomendación de comida. Debido a las restricciones de COVID-19 que obligaron a los Blue Jays a jugar en Buffalo, ninguno de los 83 juegos de Panik para ellos se jugó en Toronto.
No pasará mucho tiempo antes de que el último de esos equipos campeones se una a Panik en el retiro, y tal vez encuentren un camino similar de regreso al Naranja y Negro. Panik figura oficialmente como uno de los tres asistentes especiales en el desarrollo de jugadores, junto con Dave Righetti y el veterano entrenador de los San Jose Giants, Lenn Sakata.
Mientras Panik estaba en el campamento, el copropietario Buster Posey pasó a conversar con jugadores de ligas menores. Pat Burrell está allí todos los días como instructor de bateo itinerante y Vogelsong todavía está involucrado con la organización, aunque podría dar un paso atrás esta temporada para entrenar a su hijo, Ryder. Travis Ishikawa y Tommy Joseph son los entrenadores de bateo en los niveles inferiores, y Dan Runzler es el entrenador de lanzadores en San José.
Mientras estaba en el campamento de ligas menores, Panik trabajó con todos los prospectos del cuadro interior y también pasó tiempo alrededor de la jaula. Durante la temporada, se espera que visite afiliados, con la mayor parte de su tiempo concentrado en Double-A Richmond ya que vive en Nueva York.
El juego ha cambiado bastante desde la última vez que Panik jugó en Oracle Park, y la organización también. Pero los Giants están ansiosos por ver qué puede ofrecer. Panik dijo que esperaba poder ayudar a los jugadores de cuadro jóvenes a aprender más sobre cómo leer el juego, anticipar los cambios y dominar el lado mental de jugar en la segunda base.
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Esa fue una gran parte de su éxito, y se quedó impresionado con lo ansiosos que estaban los jóvenes jugadores de cuadro de los Giants mientras hacían ejercicios y hacían preguntas. Fue una primera etapa corta como entrenador, pero tal vez termine siendo el comienzo de algo nuevo para Panik y los Giants.
«Estuvo fantástico», dijo Haines. «Joe es naturalmente un tipo tranquilo y creo que todavía estaba tratando de descubrir cómo entrenar, pero con Ron Wotus, Travis Ishikawa, Tommy Joseph y todos esos muchachos aquí, creo que, literalmente, el primer día se sintió como si estuviera de vuelta en casa. Encajó muy bien y trabajó con todos nuestros jugadores de cuadro y sorteó un poco las jaulas. Hizo mucho trabajo junto a Wotus y [infield coordinator] Jason Madera.
«Obviamente, los niños todavía saben quién es, y en realidad fue una transición bastante suave desde nuestro punto de vista».
