Hay cierta ironía en la noticia de que Harriet Dart podría convertirse en el número 1 británico en parte gracias al hombre que ayudó a diseñar El avance de Emma Raducanu en Wimbledon el verano pasado.
Nigel Sears, el suegro de Andy Murray, dirigió la carrera de Raducanu a la segunda semana de Wimbledon en su gran debut en 2021. Fue un arreglo a corto plazo que duró todo el torneo, pero resultó fundamental para ella. viaje al estrellato.
Cambió a entrenar a Dart, de 26 años, a tiempo completo en enero, y ella atribuye ese cambio a ayudarla a avanzar lo suficiente esta temporada para superar potencialmente a Raducanu y obtener el primer puesto británico al final del US Open. Aunque eso dependerá de cómo Raducanu se las arregle para defender sus 2000 puntos de clasificación en Nueva York, independientemente de que Dart haya tenido un gran año en cualquier medida.
Aunque Dart siempre fue considerada una perspectiva talentosa en la escena británica, ser elevada a la jugadora mejor clasificada no era necesariamente una probabilidad. Incluso como junior, la contemporánea Katie Boulter había sido favorecida por el tenis británico como la que tenía más probabilidades de tener éxito y logró el avance hacia el top 100 por delante de Dart.
Por un tiempo, parecía que el guión se desarrollaría de esa manera. En los últimos años, la carrera de Dart, nacido en Hampstead, parecía haberse estancado. De 2018 a 2021, osciló constantemente alrededor de la marca de clasificación 150 sin siquiera presionar. Pero en marzo de este año, finalmente logró ingresar al top 100 por primera vez en su carrera, un gran hito para las jugadoras de este nivel, y su posición actual en el puesto 88 le valió su entrada automática en el cuadro principal de Nueva York.
Eso se debe en gran parte a algunas victorias de grandes nombres y a encontrar una forma consistente en la primera mitad del año. Antes de esta temporada, nunca había vencido a nadie en el top 50 pero, con su victoria sobre la número 9 del mundo Daria Kasatkina en la primera ronda el lunes, ahora tiene seis victorias de este tipo a su nombre.
Dart dijo que una «combinación de cosas» la había ayudado a llevar su tenis al siguiente nivel. «Empecé a trabajar con un nuevo entrenador desde enero», dijo sobre Sears el lunes. «Siempre supe que mi nivel estaba allí, solo se trataba de poder producirlo de manera constante. Creo que la gran semana para mí fue en Indian Wells [when she came through qualifying to beat then-world No 18 Elina Svitolina and reach the fourth round].
«Poder obtener victorias consistentes contra jugadores realmente grandes me mostró que solo se trata de ponerlo todo junto. Las últimas semanas han sido un poco complicadas para mí, no he tenido los mejores resultados. Mi juego no estaba saliendo». juntos, así que estaba muy feliz de haber podido hacerlo [on Monday].»
Dart no parece haber cambiado mucho en la cancha. Pero fuera de la cancha es otra historia. Ella dijo a principios de este año que Superar una relación tóxica fue parte del cambio, y su nueva mentalidad positiva y segura ha sido clave para su progreso. Ella misma admitió que las cosas han sido más complicadas este verano antes del US Open: solo dos victorias desde Wimbledon, jugando a través de un estrés en los huesos de la muñeca, que sufrió en Wimbledon por una caída, y su servicio sigue siendo inestable.
Pero su victoria sobre Kasatkina el lunes, la primera en Nueva York, demostró que su confianza no ha flaqueado a pesar del lento verano. Fue un fracaso en el set final, y luchó contra el calor y la humedad que habían provocado que Kasatkina vomitara durante un cambio, pero usó su valiente cualidad de lucha para regresar.
Dart no es una jugadora con grandes armas pero, cuando encuentra consistencia, tiene un juego sólido y completo. Le gustan las superficies más rápidas de Nueva York y su golpe plano se adapta a las condiciones de aquí.
Una carrera a la tercera ronda, que es muy posible, ya que se enfrenta a Dalma Galfi, número 91 del mundo, equivaldría a su mejor actuación en un major. Un salto a la cima de la clasificación británica sería una ventaja significativa.
