Cómo hacerse cargo de su salud puede ayudarlo a aumentar su esperanza de vida

Los modismos y proverbios sobre la importancia de mantener una buena salud abarcan edades. Muchos enfatizan cuán íntimamente ligada está la salud a la felicidad y la oportunidad de vivir una vida plena y placentera. Un estudio publicado este mes en Edad y Envejecimiento por The Japan Collaborate Cohort (JACC) El grupo de estudio de la Universidad de Osaka evaluó el impacto de modificar los comportamientos del estilo de vida en la esperanza de vida a partir de la mediana edad. Los investigadores encontraron que la adopción de cinco o más comportamientos de estilo de vida saludables aumentó la esperanza de vida incluso para personas mayores de 80 años y, lo que es más importante, también para aquellos con enfermedades crónicas.

La esperanza de vida depende de factores sociales como el estatus socioeconómico, factores políticos como el acceso asistido a la atención médica y factores de estilo de vida como la dieta y el ejercicio. El estudio actual utilizó una encuesta de referencia del estudio JACC, un gran proyecto de investigación de 49.021 personas realizado entre 1988 y 1990 en 45 áreas de Japón. El objetivo era aumentar el conocimiento sobre qué factores contribuyen a la muerte por cáncer y enfermedades cardiovasculares; por lo tanto, el cuestionario incluía componentes como la dieta, el ejercicio, la ingesta de alcohol, el tabaquismo, la duración del sueño y el índice de masa corporal. Se otorgaron puntos por cada comportamiento saludable y se evaluó el impacto de modificar estos comportamientos de estilo de vida en la vida útil proyectada.

El estudio continuó hasta diciembre de 2009, momento en el que habían muerto 8.966 personas. El autor principal del estudio, el Dr. Ryoto Sakaniwa, dijo: «Los resultados fueron muy claros. Una mayor cantidad de comportamientos saludables modificados se asoció directamente con una gran longevidad tanto para hombres como para mujeres». Las ganancias de por vida fueron más altas para reducir el consumo de alcohol, no fumar, perder peso y aumentar el sueño, sumando hasta 6 años de vida para personas sanas de 40 años.

Este beneficio fue destacado incluso entre las personas mayores (80 años o más) y aquellas con una o más comorbilidades importantes, como cáncer, enfermedad cardiovascular, hipertensión, diabetes y enfermedad renal, y en cada etapa de la vida desde la mediana edad en adelante. «Este es un hallazgo particularmente importante dado que la prevalencia de enfermedades crónicas ha aumentado a nivel mundial y es una de las principales causas de muerte en las poblaciones de mayor edad», dice el autor principal, el Prof. Hiroyasu Iso. Este es uno de los primeros estudios para medir el impacto de las mejoras en el comportamiento de salud entre las personas mayores en un país con una expectativa de vida nacional que alcanza los 85 años.

El hallazgo de que las mejoras en el estilo de vida tienen un impacto positivo en la salud a pesar de las condiciones de salud crónicas y la edad avanzada es fortalecedor, especialmente dada la creciente prevalencia de condiciones crónicas y una vida más larga. Los hallazgos de este estudio contribuirán al diseño de futuros entornos de atención médica, enfoques de salud pública y políticas que trabajen en asociación con los pacientes para promover opciones de estilo de vida saludables.