En los playoffs de la NBA de 2022, Grant Williams apareció en los titulares como un meme, pero su trayectoria sugiere que debería tener poder de permanencia. Mucho antes de que el alero de los Boston Celtics jugara un papel protagónico en el Juego 7 contra los Milwaukee Bucks, se estableció como uno de los personajes secundarios más confiables de la liga. Llegó al campo de entrenamiento más delgado y ligero de pies, pero lo suficientemente fuerte como para mantenerse firme contra los gigantes. A lo largo de la temporada regular, cuando el balón lo encontraba en el perímetro, lo lanzaba con convicción y precisión mejorada.
En cuentos acerca de su ascensoWilliams tiene puntiagudo a un variedad de factores. Basado en conversaciones con el presidente de los Celtics, Brad Stevens, y el entrenador Ime Udoka, Williams sabía exactamente lo que su equipo necesitaba de él. Contrató a un chef y se puso a trabajar, viendo películas y haciendo ejercicios de rapidez lateral.
En julio, hablando ante una sala llena de jugadores jóvenes en el Programa de transición de novatos en Las Vegas, Williams dijo que algo más intervino: su trabajo con un profesional de la salud mental.
Williams se conectó con el entrenador de rendimiento Russ Rausch, quien fundó la compañía de entrenamiento mental Vision Pursue, a través del entrenador asistente de los Celtics, Joe Mazzula. Animó a los novatos a hacer una inversión similar, especialmente si no se sienten cómodos hablando con alguien afiliado a su equipo.
La salud mental es «probablemente lo más importante en la liga, más incluso que su salud física», dijo Williams en una entrevista. Dijo que su cuerpo no puede rendir al máximo «si su mente no está No está bien.» Específicamente quería darle crédito a Rausch por ayudarlo con confianza.
La NBA lanzó su iniciativa de salud mental en 2018 y presentó el panel RTP sobre el tema en 2021. «Uno de los principios centrales del programa Mind Health es el esfuerzo por reformular una conversación sobre la salud mental como algo continuo, Jamila Wideman, vicepresidenta sénior de desarrollo de jugadores de la liga, dijo. Las discusiones sobre estrés, ansiedad y enfermedad deben equilibrarse con discusiones sobre «bienestar y actividades proactivas».
La liga quería a Williams en el panel debido a una charla que había dado semanas antes en Nueva York. En la tarde del Draft de la NBA, él y el escolta de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, hablaron con los invitados a la sala verde. Williams dijo que trató de calmar sus nervios, prepararlos para la noche y darles una idea de cómo cambiarían sus vidas. Mencionó que el éxito trae sus propios desafíos; cuando su nombre aparece en las noticias por participar con Draymond Green en las Finales de la NBA, necesita estrategias para mantenerse sensato.
Si bien Williams es el epítome de un tipo de vibraciones positivas, habla sobre las partes difíciles de adaptarse a la vida de la NBA con naturalidad. «Siempre estás solo», dijo. «Típicamente no estás preparado para eso». Después de la práctica, los compañeros de equipo se van a casa con sus familias en lugar de pasar el rato en un dormitorio. «Habrá momentos en la liga en los que sentirás que eres tú contra el mundo».
Para un programa de salud mental que, según Wideman, tiene como objetivo «salir de este binario de que estás enfermo o estás sano», Williams es un defensor ideal. Wideman lo llamó «un narrador increíble» con un buen sentido del humor y la voluntad de ser vulnerable.
Dos veces en Las Vegas — el RTP dividió a la clase de novatos en dos grupos, por lo que cada sesión tuvo que repetirse — Williams, de 23 años, pasó por los altibajos de sus tres años con los Celtics. Seis semanas después, estaba disparando 0 de 25 desde el rango de 3 puntos, momento en el que estaba pensando «en cómo iba a cambiar mi carrera, si era tan buen tirador como pensaba que era», dijo Williams. . Hizo todo lo posible para mantenerse positivo, y jugó un papel importante en los playoffs, solo para encontrarse dentro y fuera de la rotación al año siguiente, después de que el brillo de una prometedora temporada de novato se hubiera desvanecido.
«Estás recibiendo amenazas de muerte de los fanáticos y todas estas otras cosas», dijo Williams. «Y eso es difícil de superar».
Williams les dijo a los novatos que vio a «esas mismas personas cambiar su mentalidad» en el año 3, y que quedarse en la liga se trata en gran medida de ser «mentalmente lo suficientemente fuerte como para mejorar», dijo. Las luchas y las depresiones son inevitables; ponerlos en perspectiva es una habilidad.
«Ya ves cómo ha resultado», dijo. «No todas las historias son como la mía. Pero poder decir que saliste del otro lado es increíble».
Algunos jugadores pueden tomar terapia y meditación. Otros pueden encontrar útil el entrenamiento de rendimiento. Williams dijo que les dijo a los jugadores en Las Vegas que podrían tener que probar cosas diferentes para descubrir qué los hace felices y confiados.
“Él no entra a la habitación y se presenta como alguien o creo que quiere ser percibido como alguien que tiene todas las respuestas”, dijo Wideman. «Grant es el primero en hacer preguntas a los chicos cuando entra allí. Es el primero en traerlos e invitarlos a lo que parece más una conversación».
Tres años antes, cuando estaba en el lugar de los novatos, Williams «levantó la mano muy claramente como líder», dijo Wideman. No todo el mundo va a ser como involucrado con programas de la NBA y la NBPA como lo es Williams. no todo el mundo va a vaya a un podcast de salud mental y hable sobre cómo enciende una vela antes de meditar. Sin embargo, durante el panel, Williams dijo que no siempre fue proactivo con respecto a su salud mental. Cuando se desconectaba, eso solo «empeoraba las cosas», dijo.
Williams recordó haberles dicho a los novatos que «hay muchos muchachos aquí que están muy ansiosos en este momento que nunca lo confesarán». Sin embargo, si están listos y cuando estén listos, estará feliz de continuar la conversación.
«Trato de convertirme en el compañero de equipo más disponible o en la persona más disponible de la liga», dijo Williams. “Así que siempre digo: ‘¿Quieres mi número? Ven después de la reunión, puedes llamarme en cualquier momento’. Es una de esas cosas. Todos estamos pasando por eso en algún momento».
