Parecía imposible para Max Homa.
Estaba atrapado en una trampa de arena, a unos 50 pies del hoyo 10 durante la primera ronda del Campeonato BMW el jueves. Homa acababa de fallar su golpe de aproximación, y estaba tan enojado consigo mismo que se quedó en la calle haciendo golpes invisibles, mientras su compañero de juego, Jordan Spieth, alineaba su golpe.
Cuando Homa golpeó su tiro fuera del búnker, vio cómo la bola rodaba hacia el green y luego hacia el hoyo para el birdie más improbable.
«¿Cómo hizo ese tiro?» Landenberg, Pensilvania, dijo la residente Crystal Ward. «Fue estimulante. Cuando entró, uno decía: ‘Ves esto en la televisión desde el Masters. No ves esto en Delaware'».
Quizás por diversión, Homa hizo un tiro similar para birdie en el No. 14. Terminó la primera ronda con 1 sobre 72.
Y, sin embargo, ese es el tipo de tiros que más de 130,000 fanáticos disfrutarán este fin de semana en el Wilmington Country Club, el anfitrión del primer evento del PGA Tour en Delaware.
A Ward, quien también es golfista, se le preguntó si podía imaginarse a sí misma haciendo un tiro así. Ella respondió entre risas: «Suelo tirar la pelota fuera del búnker».
Bob Eckroade, residente de Hockessin, que estaba parado cerca, agregó: “Es un juego completamente diferente de cómo lo juegan los profesionales para nosotros, los golfistas recreativos. Es divertido ver tomas como esa al más alto nivel».
El Campeonato BMW es el segundo de tres torneos de desempate para el campeonato de la Copa FedEx. El grupo inicial de 125 golfistas para el primer evento, el St. Jude Championship que se llevó a cabo el pasado fin de semana en Memphis, se clasificó según un sistema de puntos.
Eso se redujo a 70 para el Campeonato BMW (en realidad 68 después de que Cameron Smith y Tommy Fleetwood se retiraron). Después de este fin de semana, los 30 mejores avanzarán al Tour Championship en Atlanta el próximo fin de semana para competir por el premio del primer lugar de $18 millones.
Así que sí, hay mucho en juego.
Y las masas no podían esperar para aprovechar un fin de semana salpicado de sol con temperaturas en su mayoría en los 80 grados. Había algo para todos, muchos puestos de comida, tribunas e incluso un área de práctica para niños.
Pero sobre todo, los fanáticos estaban allí por el golf.
Eso fue lo que trajo a Joe Crandall de Baltimore al campo el jueves por la mañana temprano. Se paró en el pabellón del green 18 y vio cómo el líder de la primera ronda, Keegan Bradley, conectó su golpe de aproximación al green, a unos 30 pies del hoyo.
«¡Qué maldito tiro!» Crandall gritó. «¡Ay dios mío!»
Luego agregó: «Estos muchachos son muy buenos».
Keegan hizo dos putts para par, terminando el primer día con 7 bajo par 64, un tiro por delante de su compañero de juego, Adam Scott, quien hizo un birdie en el hoyo final.
«Parece la combinación perfecta, el curso permite que los muchachos lo persigan un poco, pero también pueden meterse en problemas, como nos mostró Tony Finau», dijo Crandall.
Finau hizo un triple bogey en el tercer hoyo par 5. Terminó con 6 sobre 77 el primer día. Finau ingresó al Campeonato BMW en el quinto lugar en puntos durante los playoffs de la Copa FedEx de tres eventos. Pero eso ciertamente lo retrasará de cara a la ronda final de los playoffs la próxima semana.
Lo mismo sucedió con Rory McIlroy, quien llegó al fin de semana en el noveno lugar en la clasificación de la Copa FedEx. McIlroy estaba subiendo la clasificación en la primera ronda, para deleite de los fanáticos. Estaba en 6 bajo par después del hoyo 14, solo un tiro detrás de Bradley.
Luego hizo un triple bogey al No. 15 y terminó cuatro golpes atrás después de la primera ronda.
«Creo que en este campo en particular, si golpeas la pelota en la calle, hay muchas oportunidades», dijo Bradley. «Si pierdes la calle, estás luchando en muchos de los hoyos. Golpeé muchas calles, y las que fallé, las pude manejar».
Xander Schauffele, jugando con el campeón defensor de BMW Patrick Cantlay el jueves, describió cómo logró hacer un birdie en el hoyo 14 de 622 yardas, par 5, cuando golpeó un árbol en su golpe de salida.
«Golpeé una bola de salida a la izquierda, golpeé el árbol, bajé cerca de la calle o corté el tee de salida, y el TrackMan estaba en mi camino», dijo Schauffele, refiriéndose al dispositivo que usa el radar Doppler para monitorear el lanzamiento de un golpe de golf. pelota. «Así que tuve que moverlo a siete pies de distancia de eso.
«Probablemente podría haberlo golpeado sobre el camarógrafo y el TrackMan, pero… lo llevé al tee de salida. Todavía era una especie de madera 3 incompleta con el camarógrafo sentado allí, a la altura de los ojos. desde un tee de salida inclinado hacia abajo, pero atrapé esa madera 3 bien y limpia desde unas 300 yardas.
«Fue uno de los mejores swings que hice en el día».
Para el golfista medio del Wilmington Country Club, la idea de Ward de simplemente lanzar la pelota a la calle podría haber sido la solución más adecuada.
En cambio, los fanáticos observaron con asombro, exclamando y exclamando ante cada tiro difícil.
Estos, después de todo, eran los mejores golfistas del mundo, a excepción de una docena que desertaron a la serie LIV Golf. La PGA suspendió a quienes se inscribieron en la gira respaldada por Arabia Saudita, algunos por asombrosas sumas de dinero de 100 millones de dólares o más. Algunos de esos golfistas se habrían clasificado para los playoffs.
Aún así, el espectro de la gira LIV y los intentos de «lavado deportivo» de Arabia se cernían durante el fin de semana.
incitó Tiger Woods hará un viaje a Delaware a principios de semana para reunirse con varios de los golfistas, reforzando su compromiso con el PGA Tour.
Según los informes, a Woods se le ofreció hasta $ 800 millones para desertar a LIV golf, que rechazó. Woods no estaba entre los participantes de los playoffs. Pero la idea de que estaba en Delaware en un curso en el que el presidente Joe Biden es miembro, solo aumentó la intriga.
«Algo que el LIV no puede duplicar es lo especial que es cada tiro en el PGA Tour», dijo Crandall. «Vi algunos de los eventos de LIV y me pareció un poco descuidado. El golf no fue tan bueno. Hay mucho prestigio en el PGA Tour. Estos muchachos son muy buenos».
Y están en Delaware.
Póngase en contacto con Martin Frank en [email protected]. Siga en Twitter @Mfranknfl.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Los jugadores de la PGA asombran a los fanáticos del golf en el BMW Championship