Hoy en día, los mejores rastreadores de actividad física están equipados con una serie de funciones útiles que pueden rastrear el sueño, calcular las calorías quemadas, controlar la frecuencia cardíaca en reposo y mucho más. Pero en su forma más simple, brindan una manera fácil de calcular el conteo de pasos diarios de una persona.
Si bien un rastreador de pasos no es esencial, puede ser útil si está tratando de alcanzar un objetivo en particular o incorporar movimientos regulares en su rutina.
De acuerdo con la Departamento de Salud y Servicios Humanos (se abre en una pestaña nueva)contadores de pasos y otros monitores de actividad portátiles combinados con estrategias de comportamiento, como el establecimiento de objetivos y el entrenamiento, aumentan la actividad física al proporcionar comentarios sobre la actividad física directamente al usuario.
Pero, ¿cómo funcionan los contadores de pasos? ¿Y qué tan precisos son? Le preguntamos a los expertos.
¿Cómo funcionan los contadores de pasos?
Un contador de pasos hace exactamente lo que sugiere su nombre: cuenta los pasos de una persona al detectar su movimiento.
Stephen Intille, profesor asociado de informática y ciencias de la salud en Universidad del Noroeste (se abre en una pestaña nueva) en Boston, le dijo a WordsSideKick.com que la gran mayoría de los contadores de pasos usan acelerómetros, un tipo de sensor de movimiento.
Los acelerómetros, que a menudo se sujetan al brazo de una persona en forma de reloj, buscan cambios en la aceleración, dijo Intille. A medida que una persona se mueve, la aceleración de su cuerpo se mueve.
«Si piensas en eso como una pequeña curva, obtendrás pequeños picos y valles cada vez que das un paso y avanzas», dijo Intille. «Ese es tu cuerpo yendo y viniendo».
Dijo que los algoritmos dentro del contador de pasos observan esos picos y valles para tratar de averiguar la frecuencia con la que ocurren.
«Después de que el acelerómetro ve cierta cantidad de frecuencia de movimiento que parece caminar o caminar, comienza a contar cada uno de estos picos, que terminan siendo un paso».
Los contadores de pasos difieren ligeramente de los rastreadores de actividad física o los relojes inteligentes. Los rastreadores de actividad física y los relojes inteligentes aún le brindan la opción de realizar un seguimiento de sus pasos, pero generalmente pueden ayudarlo a realizar un seguimiento de otros tipos de actividad, desde nadar hasta bailar y desde correr en la cinta hasta levantar pesas.
«Los relojes inteligentes o los rastreadores de actividad física pueden tener diferentes algoritmos integrados que se personalizan para diferentes tipos de actividad», dijo Intille.
¿Son precisos los contadores de pasos?
Un estudio de 2020 en el Revista internacional de investigación ambiental y salud pública (se abre en una pestaña nueva) examinó 11 rastreadores de actividad física diferentes, incluidos algunos «vestibles» y algunos que funcionaban a través de aplicaciones de teléfonos móviles. La precisión varió entre los rastreadores en lo que respecta al conteo de pasos, pero tendieron a ser mejores en el conteo correcto de pasos durante una caminata rápida, en lugar de durante las actividades cotidianas y la caminata intermitente cuando los movimientos del brazo se contaban erróneamente como pasos con mayor frecuencia.
La tendencia de los rastreadores a contar mal los pasos a velocidades más lentas también se observó en un estudio de 2020 en el PeerJ (se abre en una pestaña nueva) journal, que comparó un rastreador de actividad física del consumidor que se usa en la muñeca con un rastreador de «grado de investigación» que se usa en el tobillo. Señaló que ambos eran válidos para detectar pasos a velocidades de caminata seleccionadas en adultos sanos en condiciones controladas. Sin embargo, ambos rastreadores de actividad contaron mal los pasos a velocidades de caminata lenta, y el rastreador de actividad calificado por el consumidor también contó mal los pasos a velocidades de caminata rápidas.
¿Cuáles son los beneficios de seguir los pasos?
Intille cree que el seguimiento de los pasos es popular porque es «relativamente fácil de hacer y te da cierta retroalimentación». La capacidad de compartir esa retroalimentación con otras personas también puede ser entretenida y divertida, dijo.
Una revisión de 2017 publicada en la revista Medicina deportiva (se abre en una pestaña nueva) también llegó a la conclusión de que contar los pasos tiene otras ventajas. Estos incluyen ser intuitivo y comprensible para el lego, ser fácil de medir, objetivo, motivador y ayudar a facilitar el cambio de comportamiento.
Él Pautas de actividad física para estadounidenses (se abre en una pestaña nueva) recomienda que los adultos realicen de 150 a 300 minutos de ejercicio de intensidad moderada o de 75 a 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad vigorosa a la semana.
Las pautas también reconocen que, si bien el número de referencia de pasos por día ha variado entre los estudios, la cantidad típica es de aproximadamente 5000 pasos por día. Los consejos populares, como caminar 10 000 pasos al día, no son una guía en sí, sino una forma en que las personas pueden elegir cumplir con las pautas.
