El arbitraje de tenis ha sido descrito como «una sociedad cerrada del siglo XIX» por uno de los árbitros más experimentados de las últimas dos décadas: una mujer que cree que ella misma fue ignorada para los máximos honores durante 16 años porque se negó a asentir junto con múltiples abusos. de poder.
Mientras Soeren Friemel, el exjefe de arbitraje caído en desgracia en la Federación Internacional de Tenis, se prepara para regresar como supervisor en el Abierto de EE. . Es necesario cambiar todo el sistema desde arriba, porque los funcionarios no tienen a quién recurrir y no pueden hablar con los medios.
“Cuando sucede algo escandaloso, y sucede con bastante frecuencia, muy pocos optarán por hablar porque tienen miedo de que les salga el tiro por la culata. ¿Qué sucede con el funcionario en cuestión cuando se inicia la investigación? Podrían perder sus trabajos para siempre y la persona en el poder podría quedarse. eso fue lo que paso con [official X – the high-ranking man who left the business in a compromise departure, as reported by Telegraph Sport on April 13]. Hubo algunas acusaciones anteriores en su contra que nunca se abordaron. Desanimó a las personas incluso a tratar de hablar sobre sus casos”.
Vrhovec habló con Telegraph Sport a raíz de nuestra investigación sobre una cultura de abusos de poder de 20 años dentro del arbitraje profesional, que descubrió que una serie de altos funcionarios se habían acercado a funcionarios más jóvenes o habían hecho la vista gorda ante quienes lo estaban haciendo. .
La investigación de Telegraph Sport destacó el caso del oficial X. Según Vrhovec, este hombre, cuyo nombre no puede ser identificado por razones legales, “me llamó a su oficina y me dijo: ‘Cuando se trata de rendimiento, el cielo es el límite. Fuera de la cancha necesitas ser menos sexual. Solía usar una cola de caballo, sin maquillaje, sin joyas. No tenía idea de lo que quería de mí.
“Fui la primera mujer en unirse al equipo de árbitros ATP Challenger en 2002”, agregó Vrhovec, una croata de 48 años que se retiró del tenis en 2019 y ahora trabaja en la industria FinTech. “Fue un gran problema en ese momento dentro de la industria, y no puedo decir que muchos de los árbitros masculinos me dieran la bienvenida. Incluso Giulia Orlandi, quien era la jefa del equipo de árbitros de la WTA, no parecía entusiasmada. Me dijo que creía que la ATP esperaba demostrar que las mujeres en realidad no eran capaces de hacer el trabajo.
“Siempre se hablaba mucho entre los árbitros sobre quién se acostaba con quién pero, en general, me veían como una mujer dura, alguien a quien los muchachos no tenían cojones para acercarse, por eso la ‘demasiado sexual’ comentario fue tan extraño.
“Había un par de hombres que me propusieron, y que esperaban obtener lo que querían porque eran más antiguos que yo. Uno ha dejado el negocio ahora; el otro fue ascendido recientemente a un puesto de alto rango a pesar de que todos saben que es un depredador, y ni siquiera se molestó en ocultar ese hecho.
“Recuerdo a este tipo viniendo detrás de mí y tocándome el trasero una vez en Roland Garros. Más tarde, tuvo una pelea muy pública con otra árbitro femenina, y cuando me puse de su lado, se enojó mucho conmigo. Al menos significaba que ya no me estaba tocando.
Los oficiales de tenis activos funcionan como una especie de sociedad secreta, como resultado de un Código de Conducta draconiano que les prohíbe hablar con los medios. Pero se está comenzando a correr la voz sobre las muchas injusticias y patrones de comportamiento tóxicos que ocurren dentro de la burbuja.
Durante el Abierto de Francia, un destacado administrador de tenis le dijo a Telegraph Sport que «todo el asunto del arbitraje debe reconstruirse y repensarse», pero luego agregó que iba a ser difícil encontrar el ancho de banda para hacerlo de manera inminente mientras tantos otros problemas dentro el juego quedó sin resolver.
La mayoría de los árbitros creen que la promoción no se basa en el mérito sino que depende del patrocinio. Hay un sistema de evaluación, en el que los que tienen insignias doradas evalúan a los que tienen plata, y así hasta el final de la cadena, pero la experiencia de Vrhovec sugiere que no funciona de manera justa. Esto lleva al desarrollo de redes de poder y a algunos funcionarios menos éticos que se aprovechan de su antigüedad.
‘Necesito hablar ahora por aquellos que todavía están en el sistema y no tienen la oportunidad de hacerlo’
“Había una mujer árbitro que era bien conocida por estar saliendo con algunos de los muchachos más veteranos”, dijo Vrhovec, “y cuando le di tres [out of seven] como mi evaluación para un partido, el supervisor de la WTA en el lugar la actualizó a cuatro. Recuerdo al menos dos ejemplos más de supervisores que cambiaron mis evaluaciones sobre la base de su propia ‘entrada’, todos en el WTA Tour.
“El sistema es muy fácil de manipular por parte de la gente de arriba, que sabe el resultado que está buscando y trabaja para lograrlo por cualquier método que pueda encontrar. Por ejemplo, no hay un registro firme de qué partidos se están evaluando, por lo que si un árbitro favorito comete un error, puede ignorarlo y no marcar nada. En lo que se refiere al mundo, nunca estuviste allí.
“A lo largo de mi carrera, trabajé para convertirme en una insignia de oro, pero nunca sucedió por una razón u otra, y me quedé en plata durante 16 años, lo cual es un récord. Te conté sobre el comentario ‘demasiado sexual’ antes. En otra ocasión, en 2011, la WTA no me había dado ninguna evaluación durante toda la temporada, y eso se usó como una razón para que no pudiera ascender.
“Escribí una apelación en enero de 2012, pero no pasó nada. Mantuve la esperanza de que mi trabajo duro y mi desempeño ganarían. Tenía colegas con medalla de oro que me apoyaron mucho y hablaron al más alto nivel sobre toda la situación, algunos de ellos eran de tiempo completo en la ITF y otros en la ATP. Pero quería tener una carrera en la que me recompensaran de acuerdo con mi ética laboral y mi desempeño, por lo que me cambié a finanzas. Además, ser árbitro es muy duro para la vida personal y quería establecerme y tener una familia.
“Muchas personas han sugerido que debería emprender acciones legales, pero no quería pasar por eso. Está en el pasado y ya no pienso en ello. Pero creo que necesito hablar ahora por los que todavía están en el sistema y no tienen la oportunidad de hacerlo”.
