El Corniche, el paseo marítimo de 4½ millas que rodea la bahía de Doha, se ha convertido en un lugar de reunión para los fanáticos en mundial de catar. Cuando comenzó el torneo hace tres semanas, el amarillo canario de Brasil, el icónico verde de México y las franjas azules y blancas de Argentina estaban por todas partes.
Con solo cuatro equipos restantes, el color principal que ves ahora es el rojo tomate de Marruecos.
En la primera Copa del Mundo celebrada en Oriente Medio y la primera disputada en un país de mayoría musulmana, Marruecos ha hizo historia al convertirse en la primera nación africana y de habla árabe en llegar a las semifinales. Y eso lo ha convertido en una inspiración de cara al partido del miércoles contra Franciael antiguo gobernante colonial de Marruecos.
“Todos los árabes los están apoyando”, dijo Nizar Ahmad, una enfermera jordana de 27 años, mientras él y un amigo caminaban por la bahía en una noche relativamente fría en el desierto. “Tenemos un país árabe como uno de los mejores del mundo”.
El hecho de que Marruecos esté a caballo entre esos mundos se suma al atractivo. Geográficamente, Marruecos es un país del norte de África, uno que la FIFA, el organismo rector mundial del fútbol, ha incluido en la Confederación Africana de Fútbol de 54 miembros. Pero cultural y lingüísticamente, es parte del mundo árabe.
El equipo ha adoptado ambas identidades.
“No estoy aquí para ser un político. Queremos enarbolar la bandera de África al igual que Senegal, Ghana y Camerún”, dijo Walid Regragui, seleccionador de Marruecos nacido en París. “Estamos aquí para representar a África”.
Mientras tanto, el extremo Sofiane Boufal, que nació en Francia y todavía juega fútbol en un club allí, dedicó una victoria reciente “a todo el pueblo árabe y a todo el pueblo musulmán”.
La división se remonta a casi dos siglos, cuando los hablantes de árabe de Medio Oriente y África del Norte comenzaron a identificarse con una sola cultura árabe basada principalmente en el idioma. Esa afinidad es la razón por la cual personas de los 22 países del mundo árabe, desde Omán en el este hasta Argelia en el oeste, han dejado de lado sus diferencias políticas cuando se trata de animar a Marruecos.
“El éxito de Marruecos en la Copa del Mundo se considera un éxito para todas las naciones árabes, así como para las naciones del norte de África”, dijo Mounah Abdel-Samad, profesora de la Universidad Estatal de San Diego que ha escrito sobre la política y la cultura del mundo árabe. “Muchos televidentes de EE. UU. pueden pensar en el Medio Oriente en términos de las naciones del Golfo ricas en petróleo, pero… el éxito de Marruecos permite a los países árabes y del norte de África retomar los desafíos económicos y sociales diarios y les brinda la esperanza y el orgullo de que la gente como ellos pueden tener éxito a nivel internacional y en el escenario mundial”.
Apenas unas horas después de la victoria de Marruecos por 1-0 en cuartos de final sobre Cristiano Ronaldo y Portugal el sábado, el fenomenal salto que permitió a Youssef En-Nesyri cabecear el único gol del partido se había convertido en una metáfora del tipo de ambición árabe que representa el éxito de Marruecos.
“Los árabes demostraron que son capaces de saltar, volar y planear, no solo en los deportes sino en todos los aspectos de la vida, si tienen la voluntad y la determinación”, escribió el comentarista jordano Ziad Nabulsi en Facebook. “Felicitaciones a Marruecos y a todos los árabes, y digo que ganar la Copa del Mundo en sí no es imposible”.
La gente celebró la victoria el sábado saliendo a las calles de Amman, El Cairo, Casablanca, Túnez, la ciudad de Kuwait, Gaza y ciudades de Cisjordania para celebrar. Incluso los israelíes palestinos en Jerusalén izaron la bandera marroquí en una alegría colectiva que parece haber energizado un espíritu panárabe que muchos han dicho que está casi muerto.
De hecho, entre las pancartas más visibles en los partidos de la Copa Mundial ha estado la bandera palestina negra, blanca, verde y roja.
“Llegar a las semifinales les da no solo a los marroquíes sino también a los árabes de todas partes la oportunidad de estar orgullosos de su cultura y su región”, dijo Jessica Marglin, profesora de religión, derecho e historia en la USC. “Históricamente, los árabes de toda la región han expresado su solidaridad con los palestinos. Por lo tanto, apoyar a Marruecos también es una oportunidad para que los árabes expresen puntos en común en apoyo de los palestinos”.
El deseo de devolver el golpe a las antiguas potencias coloniales de África y Oriente Medio también ha desempeñado un papel importante en el atractivo de Marruecos para la Copa del Mundo.
Tres de los países que Marruecos ha vencido aquí —Bélgica, España y Portugal— fueron, durante siglos, gobernantes duros en gran parte de la región. El siguiente paso es Francia, que tomó Marruecos por la fuerza a principios del siglo XX y no devolvió a su pueblo su independencia hasta 1956.
“La dimensión colonial no podría ser más importante”, dijo Marglin. “El legado colonial de Francia proyecta una larga sombra sobre ambos países, por lo que este partido definitivamente tiene un simbolismo más allá de solo querer avanzar a la final. Será emotivo, especialmente para los marroquíes que viven en Francia, muchos de los cuales no solo tienen doble ciudadanía, sino también un sentido de doble identidad”.
Esa identidad dual y la expansión de la diáspora marroquí por Europa y Oriente Medio se refleja en la plantilla de Marruecos, ya que 14 de sus 26 jugadores y la mayoría de sus entrenadores nacieron fuera de Marruecos.
Sin embargo, no debe perderse en la búsqueda de simbolismo el hecho de que el equipo marroquí es bueno. En cinco partidos, el único gol que ha concedido fue un gol en propia puerta: un defensa marroquí, Nayef Aguerd, lo desvió accidentalmente hacia la portería de su equipo en la primera mitad de la victoria de la fase de grupos sobre Canadá.
Se pensaba que Regragui, de 47 años, un exdefensor de la selección nacional retirado de las filas de entrenadores de la liga nacional de Marruecos en agosto, estaba muy por encima de su cabeza cuando asumió el cargo menos de tres meses antes de la Copa del Mundo, encargado de limpiar el ambiente tóxico creado. por el ex entrenador Vahid Halilhodzic.
Marruecos no ha perdido desde entonces, venciendo a tres de los nueve mejores equipos del mundo en la Copa del Mundo.
Regragui lo ha hecho convenciendo a sus jugadores de participar en un juego de equipo desinteresado, uno en el que Marruecos ha cedido la posesión del balón y resistido los implacables ataques ofensivos mientras espera pacientemente a que los oponentes cometan un error.
Es por eso que los 13 tiros a puerta de Marruecos y las cinco anotaciones son la menor cantidad de cualquiera de los cuatro semifinalistas, pero también es la razón por la cual Marruecos es uno de los dos únicos equipos invictos que quedan en Qatar.
El entrenador francés Didier Deschamps, quien ganó la Copa del Mundo hace cuatro años y debe superar a Marruecos para regresar a la final, dijo que el éxito de sus oponentes no es casualidad.
“Marruecos merece el reconocimiento de todos”, dijo. “Cuando te enfrentas a los equipos que han enfrentado, tenido sus resultados y encajado solo un gol en cinco partidos, ya no puedes decir que es una sorpresa.
“Se merecen estar allí”.
Regragui ha abrazado el estatus improbable de su equipo al compararlo con el máximo perdedor.
“Somos los Rocky de este Mundial”, dijo. “Cuando ves ‘Rocky’, quieres apoyar a Rocky Balboa. Ahora el mundo está con Marruecos.
“Hemos hecho que nuestra gente y nuestro continente estén tan felices y orgullosos”.
En la película original, Rocky perdió por decisión dividida ante Apollo Creed, quien, al igual que Francia, era el campeón reinante. Después de la victoria de su equipo sobre Portugal, Regragui dijo que no hay razón para creer que Marruecos no puede escribir un nuevo final para la historia.
“¿Por qué no deberíamos soñar con ganar la Copa del Mundo?” él dijo. “No te cuesta nada tener sueños.”
El redactor Nabih Bulos informó desde Jeddah, Arabia Saudita, y contribuyó a esta historia.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
