Cómo el joven Eagle pasó de ser una opción secundaria a un lugar en el plantel en una temporada baja Apareció originalmente en Deportes NBC Filadelfia
El tackle defensivo Thomas Booker IV pasó todo el año pasado en el equipo de prácticas de los Eagles.
Nunca fue promovido, nunca ascendido, nunca siquiera tuvo un verdadero casillero.
Pero él siguió trabajando.
Y el martes, cuando los Eagles redujeron su plantel de 91 jugadores a 53, Booker quedó en el equipo. Fue incluido en el plantel inicial de 53 jugadores de los Eagles como su sexto tackle defensivo.
“Si hubieras estado aquí en la temporada baja, este chico habría vivido en las instalaciones”, dijo el gerente general de los Eagles, Howie Roseman. “Ética de trabajo tremenda. Obviamente, un tipo increíblemente inteligente, un chico de Stanford. Tiene todas las herramientas en su cuerpo. Es un tributo increíble para él y lo duro que trabajó.
“Cuando ves su video y su forma de salir del campo y su habilidad para jugar con influencia, jugar con potencia, afectar al mariscal de campo, ser disruptivo cerca del mariscal de campo en el backfield, para nosotros estaba claro que el chico merecía estar en el equipo. Probablemente debería haberle dicho esto a él antes de decírselo a ustedes”.
Roseman y el entrenador principal Nick Sirianni hablaron con los periodistas alrededor de las 4:30 p. m. del martes, poco después de la fecha límite de corte de las 4 p. m. Si bien, obviamente, se pusieron en contacto con todos los jugadores a los que renunciaron o liberaron, no pudieron darles la buena noticia a todos los jugadores que ingresaron a la plantilla. A menudo, ese es el caso.
Así que para Booker, que no hubiera noticias era una buena noticia.
Los Eagles ficharon a Booker para su equipo de prácticas el 31 de agosto del año pasado después de que los Houston Texans lo despidieran. Lo seleccionaron en la quinta ronda del draft de 2022, procedente de Stanford. Como novato, Booker jugó en 10 partidos y fue titular en uno para los Texans: terminó el año con 15 tacleadas, 5 presiones, 1 TFL, 1 golpe al QB y media captura en 206 jugadas defensivas.
Pero los Texans lo dejaron libre después de su segundo campamento de entrenamiento y los Eagles lo contrataron. Un año después, está en el roster.
Siete tackles defensivos diferentes jugaron para los Eagles en 2023 y Booker no fue uno de ellos. En cambio, fue un pilar en el equipo de cazatalentos, lo que le dio buenas oportunidades a la línea ofensiva de los Eagles, lo que ayudó a ambos equipos.
«Es un buen ejemplo del trabajo que hizo contra una buena línea ofensiva el año pasado mientras estuvo aquí», dijo Sirianni. «El Thomas que estaba mejorando en nuestro equipo de prácticas el año pasado realmente mejoró debido a la calidad del jugador contra el que se enfrentó durante todo el año.
“Sin duda se ha convertido en un jugador realmente bueno hasta el punto de estar en esta plantilla, pero es un jugador que afila hierros y es realmente especial. Verlo crecer porque se enfrenta a Landon (Dickerson), a Cam (Jurgens) y a Jason Kelce. Es un mérito para nuestra plantilla en su conjunto”.
Y después de que terminó su año en el equipo de prácticas, Booker firmó un contrato de futuro en enero (junto con más de 20 jugadores más) para quedarse un poco más. Booker (6 pies 3 pulgadas, 301 libras) aprovechó al máximo su oportunidad este verano, brillando en las prácticas y en la pretemporada. Se ganó su lugar.
Los Eagles no tuvieron ningún novato no seleccionado en el draft que llegara al equipo, pero algunos jugadores con acuerdos futuros (Booker, Tristin McCollum y Darian Kinnard) sí lograron ingresar al roster.
Roseman dijo que los Eagles adoptaron un enfoque diferente en el mercado de futuros este año debido a la relativa debilidad de la clase de jugadores no seleccionados en el draft. Eso resultó ser una buena apuesta.
Y Booker aprovechó al máximo su oportunidad.
«Estoy muy orgulloso de él», dijo Roseman. «Es un gran tributo a nuestro programa de desarrollo. Esos muchachos, el programa que tenemos, liderado por Connor (Barwin), hace un gran trabajo de desarrollo de los muchachos y trata de trabajar en sus debilidades mientras están en el equipo de práctica en la primavera y en el verano y luego, obviamente, con nuestros entrenadores, hicieron un gran trabajo de ponerlos en posición.
“Ves a un chico con talento, con intangibles, con ética de trabajo que lució muy bien. Estoy emocionado por ver lo que puede hacer durante la temporada regular”.
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