Cómo diagnosticar y manejar la depresión en adolescentes: una nueva revisión para médicos

¿Cómo se diagnostica y se maneja la depresión en los adolescentes? Una nueva revisión publicada en CMAJ (Revista de la Asociación Médica Canadiense) tiene como objetivo ayudar a los médicos de atención primaria a abordar esta condición cada vez más común, pero poco detectada, en los adolescentes.

«Aunque más del 40 % de las personas con depresión experimentan un inicio antes de la edad adulta, la depresión permanece sin ser detectada en muchos adolescentes en Canadá, y la mayoría no recibe tratamiento», escribe la Dra. Daphne Korczak, psiquiatra del Hospital for Sick Children (SickKids) y la Universidad de Toronto, Toronto, Ontario, con coautores. «Los médicos informan constantemente una falta de confianza en su capacidad para cuidar a los adolescentes con depresión».

La prevalencia de la depresión en los adolescentes aumenta con la edad y está relacionada con una peor salud física y mental en la edad adulta. Las estimaciones previas a la pandemia indicaban que la depresión afectaba al 13 % al 15 % de los adolescentes, pero un estudio reciente encontró que aproximadamente 1 de cada 4 jóvenes tenía síntomas de depresión durante la pandemia.

La revisión se basa en las últimas evidencias y guías de práctica clínica de Canadá, Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.

Temas clave:

• Diagnóstico—la irritabilidad y el estado de ánimo triste o deprimido, la fatiga, los trastornos del sueño, la disminución del disfrute de las actividades y la dificultad para concentrarse en los adolescentes pueden indicar depresión.
• Poner en pantalla—aunque se necesita más investigación sobre el cribado universal de la depresión adolescente en la atención primaria, puede ser apropiado en algunos casos. Los médicos deben utilizar una herramienta de detección validada y reconocer que la detección no reemplaza una evaluación de diagnóstico.
• Gestión— se requiere un enfoque multifacético y puede incluir abordar los comportamientos de salud, la psicoterapia y la medicación, así como abordar los factores estresantes subyacentes.

Más del 60% de los adolescentes con trastorno depresivo mayor (MDD) también tienen al menos otra afección de salud mental, como ansiedad, trastorno por déficit de atención/hiperactividad y trastornos del aprendizaje. Esto puede hacer que sea más difícil diagnosticar y tratar la depresión, ya que algunos síntomas se superponen y las condiciones de salud física pueden imitar los síntomas de la depresión.

«La depresión es una condición cada vez más común pero tratable entre los adolescentes. Los médicos de atención primaria y los pediatras están bien posicionados para respaldar la evaluación y el tratamiento de primera línea de la depresión en este grupo, ayudando a los pacientes a recuperar su salud y funcionamiento», escriben los autores.

Afirman que se necesita investigación futura para abordar preguntas sin respuesta, incluidos los efectos de la pandemia de COVID-19 en la depresión, si la detección universal mejora los resultados y cómo personalizar mejor el tratamiento de la depresión para optimizar la efectividad.