12 de enero: Craig Grossi sabía que no podía reemplazar a Fred, el pequeño perro blanco que lo ayudó a «vivir de nuevo» después de sus experiencias de combate en Afganistán.
Entonces, después de la muerte de Fred en noviembre de 2023, Grossi pensó que no conseguiría un perro de inmediato, no mientras todavía estaba de luto por Fred. Luego, unos meses más tarde, conoció a Bingo, un enérgico Cairn terrier que necesitaba un nuevo hogar. Él y su esposa jugaron al bingo en marzo pasado.
«Como mucha gente, pensé que podría ser una falta de respeto hacia el perro que acabas de perder. Pero ahora siento que no hay mejor manera de honrar a ese animal que abrir tu corazón nuevamente y darle a otro animal un hogar amoroso», dijo Grossi, 41 años, autor y orador público que vive en la Costa Media. «Eso no te hace olvidar al otro perro. Pienso mucho en Fred cuando estoy con Bingo».
Grossi escribió dos libros sobre su vínculo con Fred, lo que convirtió a Fred en una estrella de las redes sociales, y la pareja hizo apariciones en escuelas y bibliotecas durante años. La experiencia de Grossi con la pérdida y el duelo ilustra los tipos de problemas que enfrentan muchas personas cuando pierden a un miembro peludo de su familia, y cómo las actitudes sobre el duelo por las mascotas han cambiado en las últimas dos generaciones. En los últimos años han surgido muchas empresas para ayudar a las personas a lidiar con la despedida de una querida mascota, desde fotógrafos del final de su vida hasta doulas de muerte de mascotas. El duelo por una mascota es muy parecido al duelo por cualquier pérdida, dicen los expertos, y hay cosas que las personas pueden hacer y conocer para ayudar en sus momentos de dolor.
«Le digo a la gente que si es un amor que cambia la vida, entonces es una pérdida que cambia la vida», dijo Jessica Kwerel, psicoterapeuta de Washington, DC que se especializa en ayudar a las personas a afrontar la pérdida de una mascota. «Formamos vínculos muy intensos con nuestras mascotas. Son testigos de todo en nuestras vidas y se trata de amor incondicional, que quizás no obtengamos en otras relaciones».
COSAS QUE PUEDES HACER
Kwerel dice que hay algunos puntos clave que enfatiza a las personas que enfrentan la pérdida de una mascota. Estos incluyen recordarse que el dolor no es un problema que debe resolverse, sino algo que debe reconocerse, sentirse y compartirse. También es importante no apresurar el proceso. No te deshagas de los juguetes de tu mascota a menos que estés listo y no consigas otra mascota si no estás listo. No existe un cronograma para superar la pérdida de la mascota, dice Kwerel; solo hay «antes y después de la pérdida». Es útil buscar apoyo de personas que puedan identificarse con lo que está pasando. Tal vez para los dueños de perros sean otras personas con las que se encuentra a diario en los paseos. O puede buscar grupos de apoyo para la pérdida de mascotas, de los cuales hay muchos en línea y en Maine.
Los expertos dicen que también es emocionalmente poderoso permanecer conectado con su mascota honrando su memoria. Para Grossi, eso significa seguir hablando con la gente en las redes sociales y en persona sobre lo que Fred hizo por él y lo que significó para él. Para otros, puede implicar compartir historias sobre la mascota.
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Muchas personas también encuentran consuelo en criar a un animal o ser voluntaria en un refugio local, dijo Lauri Haller, directora de operaciones de Animal Refuge League of Greater Portland en Westbrook. Saben que están ayudando a otro animal, lo que también puede ser emocionalmente satisfactorio, y también están ayudando al refugio, dijo Haller.
«Eso puede ser un gran puente en su proceso de duelo, desde la pérdida hasta el momento en que están listos para tener otro animal», dijo Haller. «No tienen que comprometerse, pero pueden tener el apoyo y el amor de un animal durante el tiempo que lo necesiten».
Haller dijo que algunas empresas y organizaciones están ofreciendo días libres por duelo a los empleados que han perdido mascotas, como parte de una aceptación social más amplia de lo importantes que son las mascotas en la vida de las personas. El personal de Animal Refuge League se enfrenta a pérdidas más que la mayoría de las personas, por lo que a veces se contrata a un consejero para que lleve a cabo sesiones grupales y ayude a las personas a lidiar con el hecho de haber amado (y perdido) a los animales que cuidaban y les daban amor a diario. .
«No se puede amar a medias», dijo Haller.
Las personas que pasean a sus perros cerca de Animal Refuge League pueden caminar sobre un puente arcoíris literal, un puente pintado con los colores del arco iris, que se encuentra en un sendero de Portland Trails. El puente fue pintado el año pasado por Josh Blanchard, de Westbrook, después de perder a su perro, Fenway.
Pintar un puente o crear algún tipo de monumento a una mascota puede ser una forma útil de reconocer la muerte de una mascota, y algo que las personas que trabajan con animales ven cada vez más en estos días, dijo Matt Blanchard, coordinador de marketing y comunicaciones de Animal Refuge League. .
«Creo que hablar de salud mental en general se ha vuelto mucho más aceptado, y poder hablar públicamente (de la pérdida de una mascota) y reconocerlo ante tus amigos y familiares, lo que estás pasando es mucho más fácil. «, dijo Blanchard.
También hay cosas prácticas que las personas pueden hacer antes de que fallezca una mascota y que podrían facilitar el duelo, dijo Suzanne Madore, doula certificada al final de la vida de Saco. El trabajo de una doula puede incluir brindar apoyo emocional y orientación a las personas, ayudarlas a encontrar diferentes tipos de atención médica para mascotas, planificar servicios conmemorativos e investigar las regulaciones de entierro, entre otras cosas. Madore sugiere pensar en el futuro a largo plazo de una mascota, bueno y malo, tan pronto como entre en su vida. Esto incluye elaborar un plan para evaluar la calidad de vida de su mascota a medida que envejece o se enferma, y un plan sobre quién cuidaría de su mascota si algo le sucediera.
LA HISTORIA DE FRED
Fred, el perro de Grossi, murió de cáncer el 22 de noviembre de 2023, a la edad de 14 años. En vida, Fred sobrevivió al Afganistán devastado por la guerra y luego ayudó a Grossi a lidiar con su trastorno de estrés postraumático, una lesión en la cabeza en el campo de batalla y el abuso de alcohol. . Grossi le da crédito a Fred por «salvarlo» al lograr que se abriera a los demás y pidiera ayuda. Fred también fue el tema de dos libros de Grossi, «Craig & Fred», publicado en 2017, y «Second Chances» en 2021.
Grossi se topó con Fred en una zona de combate de Afganistán en 2010, justo después de que Grossi y sus compañeros marines hubieran mantenido a raya a una fuerza talibán mucho mayor durante una semana. Grossi percibió algo especial en el perro, una «obstinada positividad» ante los constantes disparos y el derramamiento de sangre. Mientras otros perros salvajes de la zona gruñían y gruñían a los soldados, Fred meneaba la cola, aceptaba delicias de cecina y felizmente se acercaba a los marines. Cuando otro soldado recibió un balazo en el casco y sufrió una lesión cerebral traumática, Fred acudió a su cama aproximadamente cada hora para acurrucarse.
Cuando llegó el momento de salir de Afganistán, Grossi no pudo soportar dejar a Fred atrás, así que metió al perro de contrabando a bordo de un vuelo militar y lo llevó a casa.
Grossi dijo que no buscaba otro perro después del fallecimiento de Fred. Pero unos seis meses después de la muerte de Fred, se pidió a Grossi y su esposa, Nora Parkington, que cuidaran temporalmente a Bingo. El Cairn Terrier había estado viviendo con una familia de granjeros Amish cerca, pero era revoltoso y a menudo se soltaba en la carretera estatal.
Grossi dijo que supo rápidamente que Bingo era su perro. Y no cree que todo haya sido idea suya.
«Simplemente miré a Nora y dije: ‘Él es nuestro'», dijo Grossi. «Fue como si Fred nos lo hubiera enviado».
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Escuche a Craig Grossi hablar sobre su vida con Fred y Bingo el martes en Maine Voices Live, a las 7 pm, One Longfellow Square en Portland. Consigue entradas aquí.
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