AUSTIN, Texas — Si Max Homa necesitaba una sacudida rápida para recordarle que había salido del mundo convencional del juego por golpes durante una semana, ciertamente no tardó mucho en llegar durante la primera ronda del miércoles en el Austin Country Club.
El golpe de Homa en el primer hoyo en el Match Play de WGC-Dell Technologies estaba en una posición perfecta, pero voló el green en su segundo golpe, un fuerte viento empujó la bola sobre la superficie del green. Su chip pasó gritando por el hoyo, dejándolo con un putt de 26 pies para par, que luego falló.
Pero después de que su oponente, Justin Suh, hizo un desastre real, incluido un chip que rodó hasta sus pies, Homa se alejó 1 arriba.
Ah, las alegrías de los partidos.
“Creo que me habría sentido frustrado durante los nueve hoyos, sabiendo que estaba haciendo algunos buenos tiros, pero no estaba llegando a ninguna parte”, dijo Homa después de vencer a Suh, 3 y 2, en su primer partido. “El esfuerzo valió la pena. Estaba hablando con (el caddie) Joe (Greiner) y le dije: ‘No obtuvimos mucho de eso y, por lo general, estás detrás de la bola 8, pero Justin estaba teniendo el mismo tipo de problemas que yo y todos en cuadratura. Así que te sientes bien con tu juego yendo hacia atrás”.
Homa no publicó su primer birdie hasta el hoyo 12, pero como Suh tampoco pudo capitalizar, igualó a la ex estrella de la USC en el hoyo 16.
En cuanto al formato, Homa dijo que disfruta el cambio a match play.
“Creo que es como la forma pura de golf. Sé que en el pasado los majors se jugaban así y así era el golf. No creo que sea exactamente así como deberían ser las cosas”, dijo Homa. “Es bueno hacerlo de vez en cuando, en los eventos del equipo, en esto. Creo que eso es genial.
“Jugamos todo el tiempo en casa, por lo que es bueno hacerlo de manera competitiva de vez en cuando.
Ahora que ha terminado su primer partido, Homa tiene un obstáculo interesante que enfrentar el jueves cuando se reúna con la leyenda de los partidos Kevin Kisner, un jugador que ha disfrutado de un éxito tremendo en el Austin Country Club. Georgia Bulldog ganó el evento en 2019 y llegó a la final en otras dos ocasiones, incluido el año pasado cuando cayó ante el campeón Scottie Scheffler.
Cuando se le preguntó cómo se prepararía para Kisner, Homa esbozó una amplia sonrisa.
“Probablemente solo se ponga tapones para los oídos y no escuche nada de lo que se queda”, bromeó Homa. “Sabes, juego con él en el QBE Shootout todos los años, y es muy divertido.
“Me imagino que mañana será todo lo contrario”.
