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Melchiot: Curtis Jones fue lo más destacado de Inglaterra en la victoria contra Grecia
Mario Melchiot analiza el impacto de Curtis Jones durante su debut con la selección absoluta de Inglaterra contra Grecia.
Con cuatro jugadores de Grecia convergiendo sobre él dentro del Estadio Olímpico de Atenas el jueves, el centrocampista de Inglaterra Curtis Jones siguió siendo el hombre más genial en el campo. El jugador de 23 años recibió el balón en el borde de su propia área antes de pasar Anastasios Bakasetas y haciendo una bonita pared con el central Marc Guéhi para sortear a la prensa rival y poner a los visitantes en ataque.
La secuencia completa duró menos de 20 segundos, pero tal vez sea el resumen más puro de por qué el mediocampista del Liverpool es considerado un eje potencial para el éxito futuro tanto del club como del país.
Jones, en su debut internacional, reforzó aún más ese sentimiento al final de la segunda mitad cuando, tras un inteligente recorte del mediocampista Morgan Gibbs-Blancocon un taconazo superó al portero griego Odisseas Vlachodimos para marcar el tercer y más llamativo gol de la crucial victoria de Inglaterra por 3-0 en la UEFA Nations League.
Fue nombrado Jugador del Partido y recibió elogios del ex capitán del Liverpool Steven Gerrard, quien entrenó a Jones durante su etapa a cargo de la sub-18 del club, en su historia de Instagram con la leyenda: «Qué jugador. Multa a la FA y A todos los entrenadores por llegar tarde».
Jones le dijo a ITV después del juego: «Los muchachos que estaban alrededor también me ayudaron. Simplemente salí; estaba jugando libre; tenía una sonrisa en mi cara; lo estaba disfrutando y estoy feliz de haber salido con una objetivo también.»
El talento del centrocampista nunca ha estado en duda, pero tardó un tiempo en conseguir el reconocimiento que se merece. Nacido y criado en Merseyside, comenzó su carrera en el club local Mossley Hill FC, donde ascendió de rango junto a la alumna del Liverpool Women’s Missy Bo Kearns, que ahora juega para el Aston Villa en la Superliga femenina (WSL), y ex jugadora de Inglaterra. El internacional juvenil Bobby Duncan.
«Vino a nosotros cuando era un jugador sub-6 y jugó para nosotros hasta la sub-9, que fue cuando se fue a Liverpool», le dice a ESPN el presidente de Mossley Hill, Rob Wells. «Era un chico tranquilo, muy dedicado al fútbol con su entrenamiento y con su actitud.
«No era de esos que perdían el tiempo en los entrenamientos. Era muy dedicado, nunca faltaba a una sesión y siempre quiso ser futbolista. Al torneo de Mossley Hill que tenemos en agosto de cada año, tenemos muchos ojeadores que vienen. para mirar y Curtis siempre se destacó ahí.
«Era un buen futbolista, algo que obviamente demostró con Inglaterra contra Grecia. Es lindo verlo lograr esa calificación. Es maravilloso para él y su familia y para la ciudad. Estamos realmente orgullosos de él».
El hecho de que a Jones le haya tomado tanto tiempo recibir su primera internacionalización absoluta con Inglaterra es una prueba de que su viaje hasta ahora no ha sido del todo sencillo. De hecho, después de haber impresionado inicialmente al nuevo entrenador del Liverpool, Arne Slot, en la pretemporada, una lesión en la ingle lo mantuvo marginado durante las primeras semanas de la campaña, con Dominik Szoboszlai dado el visto bueno junto Ryan Gravenberch y Alexis Mac Allister en el mediocampo.
Pero una vez que regresó, Jones ha sido titular en seis de los últimos ocho partidos del Liverpool en todas las competiciones, incluidos cuatro de los últimos cinco en la Premier League. En esa racha estuvo incluida una actuación ganadora contra el Chelsea y un magnífico cameo contra Brighton & Hove Albion, en el que anotó Mohamed Salah para marcar el gol decisivo.
Podría decirse que es su racha de forma más constante con la camiseta del Liverpool desde el final de la temporada 2022-23, cuando jugó un papel integral en una racha invicta de 11 partidos con Jürgen Klopp. Si bien Jones se apresuró a reconocer anteriormente que está en deuda con el entrenador alemán por asimilarlo al primer equipo, existe la sensación de que el mediocampista es uno de los varios jugadores que se han beneficiado de la introducción de la estrategia más controlada y basada en la posesión de Slot. estilo.
«Esto es lo más feliz que he sido», dijo Jones cuando se le preguntó sobre la vida con el holandés durante la gira de pretemporada del Liverpool por Estados Unidos. «Arne es increíble. Probablemente sea el momento más feliz en el que he estado. En términos de estilo de juego, nos conviene a nosotros y a los muchachos que tenemos. Es un plan claro. Está completamente involucrado en el entrenamiento, nos entrena mucho, le encantan los detalles más finos».
A pesar de la insistencia de Slot en que no está apegado a ninguna formación en particular, su desviación del sistema 4-3-3 tradicionalmente desplegado por Klopp a un 4-2-3-1, con dos centrocampistas protegiendo la línea de fondo, parece prestarse a Las habilidades de Jones. Y, hasta ahora, ha demostrado ser un experto en jugar como número 10 y en un papel un poco más profundo.
Sin embargo, desde la perspectiva del técnico del Liverpool, son los acontecimientos en la vida privada de Jones, en particular el nacimiento de su primer hijo en octubre, los que deben agradecer su mejora.
«Con Curtis tal vez no fui yo quien lo hizo, sino porque él se convirtió en padre, ¡y yo no tuve nada que ver con eso!» Slot dijo a principios de este mes. «Nunca se sabe si eso influye o no, pero desde el momento en que se convirtió en padre empezó a realizar grandes actuaciones.
«Él ya hizo esto en las primeras semanas que trabajamos juntos en la pretemporada – yo estaba como ‘wow, jugador de calidad’ – pero luego sus actuaciones cayeron. Pero desde el momento en que se convirtió en padre volvió a ser sobresaliente. Creo que Puede que tenga que ver un poco con eso, pero en general tiene que ver con cómo juega el equipo».
Ahora Jones ha sumado un poco más de madurez y ha demostrado que tiene lo necesario para estar con los mejores, el reconocimiento seguirá llegando. Y no se sorprenda al verlo desempeñar un papel crucial para el club y el país en los próximos meses.
