Ya que Ana blanca tenía 7 años, había un nombre en la parte superior de cada informe de exploración.
blanco, un USC El delantero que creció jugando en clubes rivales contra Bethune en el área de Atlanta, recordó que los entrenadores se enfocaban en el diminuto mediocampista. No dejes que Bethune tome el balón, no la dejes boca arriba y, lo más importante, dijeron los entrenadores, no dejes que anote.
Todo era más fácil decirlo que hacerlo.
“No importa lo pequeña que sea, ha podido rendir”, dijo White, quien ahora está cosechando los beneficios de tener a Bethune en su equipo.
Desde protagonizar ligas juveniles y equipos nacionales juveniles, la mediocampista de 5 pies 3 pulgadas ha llevado la responsabilidad de ser una estrella sobre sus estrechos hombros con resistencia y estilo que marcan la pauta para Nº 15 USC. Bethune conduce los troyanos (9-2-3, 5-1-2 Pac-12) con siete goles y ocho asistencias. Su 1.69 puntos por juego ocupa el segundo lugar en el Pac-12, donde USC es tercero en la clasificación detrás Universidad de California en Los Ángeles y Stanford.
Bethune ingresó a la temporada como la jugadora número 1 de Top Drawer Soccer en el país y fue una de las cinco jugadoras universitarias activas nombradas para el equipo nacional femenino de EE. UU. lista preliminar para el campeonato CONCACAF. Frente al centro de atención nacional y la atención total de cada defensa contraria, Bethune permanece imperturbable.
«No siento presión porque la presión es lo que genera fuerza», dijo Bethune. «Tienes que amar la presión para ser genial».
Seleccionado como All-American del primer equipo por consenso el año pasado y semifinalista del Premio Hermann que honra al mejor jugador de fútbol universitario, Bethune anotó 16 goles con 10 asistencias como junior. Sus 16 goles fueron la tercera mayor cantidad en una sola temporada en la historia de la escuela.
Cuando asumió como entrenadora en jefe esta temporada, jane alukonis sabía que quería mantener la historia de USC de ofensiva de alto puntaje y estilo de ataque en transición. Para hacerlo, sabía que necesitaba una jugadora especial que pudiera conectar pases y crear ocasiones.
Bethune encajaba perfectamente.
A veces, Bethune prepara a sus compañeros de equipo con un taconazo descarado o un tiro de viruta perfectamente colocado sobre los defensores. En un juego contra Oregón el año pasado, Bethune provocó exclamaciones de sorpresa y exclamación de una multitud contraria cuando recogió un rebote de un tiro bloqueado y equilibró la pelota en su frente mientras esperaba que sus compañeros de equipo avanzaran en posición de ataque.
«Esa creatividad es algo que no siempre puedo entender», dijo Alukonis. «Siempre te preguntas de dónde viene eso, pero obviamente es solo un regalo».
Vivir en Inglaterra durante tres años y medio solidificó el amor de Bethune por el fútbol. No había equipos de niñas, así que jugó con niños desde los 4 años hasta que sus padres, ambos en la Fuerza Aérea, regresaron a Georgia.
Mientras equilibraba el baloncesto con el fútbol en la escuela secundaria, Bethune se dedicó al fútbol después de sufrir un desgarro del ligamento cruzado anterior mientras entrenaba con la selección nacional U17 en 2018. Era la primera vez que sufría una lesión importante durante su carrera. Le costó la oportunidad de jugar en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de ese año.
«Me puso en una especie de espacio oscuro porque ya no podía jugar fútbol, hacer algo que quería hacer», dijo Bethune. «Simplemente me lo quitaron. También me hizo darme cuenta de cuánto amo». el deporte y no puedes dar nada por sentado».
Bethune volvió a romperse el ligamento cruzado anterior durante un entrenamiento en la USC antes de su primer año, otro golpe debilitante para la recluta número 1 del país que soñaba con tener un impacto rápido. No sería hasta la primavera de 2021, después de que la pandemia retrasara la temporada 2020, que Bethune hizo su debut universitario. Anotó dos asistencias en una victoria sobre BYU.
La actuación puso sobre aviso a los entrenadores rivales. Alukonis, ex asistente de UCLA, recordó durante una reunión de personal cuando un colega entrenador señaló a Bethune, que todavía jugaba con un aparato ortopédico voluminoso en la pierna izquierda, «una de las mejores jugadoras de fútbol universitario».
“Ella es la jugadora que te llama la atención”, dijo Alukonis, ahora en su primera temporada como entrenadora de la USC.
El formato fluido del fútbol se adapta a la personalidad tranquila y creativa de Bethune, que también se manifiesta a través de la poesía, el arte y la moda. El llamativo estilo de juego de Bethune en el campo es como «día y noche» en comparación con su personalidad reservada fuera del campo, dijo White.
Si bien Bethune se ha abierto gradualmente a su antiguo rival de fútbol juvenil, Bethune se muestra reservada en la mayoría de las conversaciones. La capitana de dos años no es «extremadamente vocal», dijo Alukonis, pero exige el respeto de sus compañeros de equipo con su producción constante en el campo desde cualquier posición.
Ella prospera principalmente como centrocampista ofensivo con libertad de movimiento, pero Bethune no duda si una lesión o sustitución obliga a moverse al centro del campo defensivo. Si bien es aclamada por su técnica y delicadeza en la ofensiva, la pequeña Bethune, que hace honor a su mantra de «corazón por encima de la altura», también se enorgullece de su defensa, algo que el cuerpo técnico sabe que será importante en su crecimiento para jugar en la cancha. equipo nacional senior.
“Ella es una que carga mucho sobre sus hombros”, dijo Alukonis, “pero no lo muestra”.
Bethune no rehuye los grandes momentos. Encerrada en una batalla defensiva contra Arizona el 6 de octubre, Aaliyah Farmer fue derribada en el área, lo que le valió a USC un tiro penal que podría haber roto el empate sin goles.
Bethune, quien era una perfecta tres de tres en tiros penales durante su carrera universitaria, se adelantó y alineó un tiro duro a la derecha del portero. Hope Hinsey de Arizona lo salvó. Atónita, la defensa de la USC permitió un gol dos minutos después y los troyanos sufrieron su primera derrota en la conferencia.
Ese fin de semana, Alukonis recordó que la madre de Bethune dijo que deseaba que su hija no fuera tan dura consigo misma. Alukonis simpatizó y le envió un mensaje de texto a Bethune esa noche.
“Todavía sé que vas a liderar a este equipo hasta donde podamos llegar”, decía en parte. “Confiamos plenamente en ti”.
Bethune respondió de la mejor manera que sabía. Anotó dos goles en seis minutos en el siguiente juego y llevó a las troyanas a la victoria.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
