Cada vez que Pat Bradley pasaba junto a la estatua de Dinah Shore junto al 18 green en Mission Hills Country Club, se subía a la pequeña base y ponía su mano en el brazo de Dinah y conversaba. Largo tiempo sol del desierto El escritor de golf Larry Bohannan recordó la escena mientras consideraba la pregunta: ¿Cómo debería continuar el legado de Shore en Texas?
Bradley, como tantos grandes de la LPGA, era amigo de Shore. La superestrella de Hollywood tuvo un impacto tan tremendo en la gira en las décadas de 1970 y 1980 que la pusieron en el Salón de la Fama de la LPGA como el único miembro que no juega.
Pero a medida que el 52º Campeonato Chevron, todavía conocido por muchos como «The Dinah», abandona el campo de torneos de Dinah Shore y se dirige a The Woodlands cerca de Houston este año (del 20 al 23 de abril), es natural preguntarse cómo encajará Shore.
«No puedes crear eso», dijo Bohannan sobre el ritual de Bradley, «eso tiene que ser algo orgánico».
Shore murió en 1994, antes de que nacieran nueve de los 10 mejores jugadores del mundo. Jane Blalock, la primera campeona del torneo en 1972, dijo que Shore podría compararse con una Oprah moderna en términos de popularidad y alcance.
Otra pregunta candente con solo tres eventos restantes antes del Chevron de este año: ¿Continuará el salto del campeón, la tradición más importante (se podría argumentar que es la única tradición notable de la LPGA)?
Los organizadores del torneo dijeron semana de golf no hay expectativa de que un jugador salte al lago el día 18 del próximo mes en el Nicklaus Course en The Club en Carlton Woods, pero si el estado de ánimo golpea, el equipo campeón se asegura de que sea seguro.
Un área del lago en el green 18 está siendo dragada y cubierta con una red para asegurarse de que sea lo suficientemente profunda para que un jugador, su caddie y su familia se lancen. La bata y las pantuflas tradicionales también estarán en espera, si es necesario.
“Quienquiera que gane este año debe participar y seguir adelante”, dijo Brittany Lincicome, dos veces campeona en Mission Hills.
Vista del hoyo 18 en el campo de golf Jack Nicklaus Signature en Carlton Woods. (cortesía del Club de Carlton Woods)
El área de hospitalidad alrededor del green 18 en el campo Nicklaus en Carlton Woods se llamará “Dinah’s Place” y la familia de Shore ha sido invitada a asistir.
El nombre de Shore también perdurará en la generosidad de las becas Chevron Dinah Shore, otorgadas a estudiantes de último año de secundaria que buscan una educación universitaria pero no juegan golf universitario. Las nominadas deben tener pasión por el golf femenino y deseo de ayudar a hacer crecer el juego.
Una vez más, habrá una cena de campeones con Thomas Keller, chef y propietario de The French Laundry, que creará un menú especial para honrar a la campeona de 2022, Jennfier Kupcho. El torneo también traerá de vuelta un Junior Legacy Pro-Am, diseñado para vincular a las leyendas del juego con estrellas jóvenes y brillantes.
The Champions Wall será, por ahora, una estructura temporal que celebrará los 51 años de historia que se llevaron a cabo en Mission Hills.
Sandra Palmer, miembro honorario de Mission Hills que ganó 19 veces en la LPGA, incluido el Colgate Dinah Shore Winner’s Circle antes de que fuera un major, siente que el campeonato necesita encontrar una nueva identidad en su Texas natal.
Se habló en el Chevron del año pasado sobre la organización de un evento de las Leyendas de la LPGA en el Valle de Coachella esta primavera. Incluso hubo una conferencia de prensa al respecto el domingo por la mañana antes de que ganara Kupcho.
Dos semanas después, los campeones del PGA Tour anunciaron que el nuevo Galleri Classic se llevaría a cabo del 24 al 26 de marzo en Mission Hills. Fred Couples, Steve Stricker, Ernie Els, Bernhard Langer y David Duval se encuentran entre los que se han comprometido con el campo.
Hasta el momento, no se ha anunciado nada en el área para mujeres mayores.
Jin Young Ko, el caddie David Brooker y el agente Soo Jin Choi saltan a Poppie’s Pond junto al green 18 en Mission Hills Country Club después del ANA Inspiration 2019 en el campo Dinah Shore en Rancho Mirage, California (Foto: Matthew Stockman/Getty Images)
Patty Sheehan, quien ganó en Mission Hills en 1996 y vive allí ahora a tiempo parcial detrás del hoyo 14 en el Dinah Shore Course, se inscribió como voluntaria en el Galleri Classic. Le dieron tres opciones: anotadora ambulante, trabajar en el campo, ayudar en la carpa de caddie.
Sheehan, quien aún no ha decidido qué trabajo tomará, informó que los greens son duros y rápidos en el campo de torneos de Dinah Shore, pero el rough no está listo. Agregaron un par de tees nuevos y recortaron los árboles de eucalipto para abrirlo más.
“Están tratando de limpiar Poppie’s Pond”, dijo, “en caso de que uno de ellos intente saltar”.
Sheehan dijo que está tratando de «ir por el camino positivo» sobre cómo resultaron las cosas.
El green 18 en el campo de golf Jack Nicklaus Signature en Carlton Woods (cortesía de The Club at Carlton Woods)
Judy Rankin, quien al igual que Palmer y Blalock ganó el Dinah antes de que fuera un major, está haciendo lo mismo. Rankin fue parte de la profunda historia de la LPGA en Mission durante cinco décadas, hasta el putt final del año pasado en la cabina de transmisión. A ella también le gustaría ver a Chevron comenzar su propio tipo de historia en su estado natal de Texas, señalando que probablemente sea correcto no ver mucho a Dinah este año, pero que nunca es correcto olvidarla.
“Creo que es parte de envejecer con gracia”, dijo sobre adaptarse al cambio. “Alégrate de haberlo tenido, celebra en una rara ocasión y deja que lo nuevo sea nuevo”.
