Los focos geográficos de comportamiento de vacunación se pueden atribuir tanto a los grupos sociodemográficos preexistentes como a la forma en que la reticencia a la vacunación se propaga entre las sociedades vecinas, según un nuevo estudio que se publica el 13 de octubre en la revista de acceso abierto PLOS Biología Computacional por Lucila Alvarez-Zuzek de la Universidad de Georgetown, EE. UU., y colegas.
En las últimas décadas, la vacilación de las vacunas ha ganado terreno, amenazando el mantenimiento de la inmunidad colectiva para varios patógenos. El agrupamiento geográfico de la vacilación de vacunas crea bolsas de subpoblaciones desprotegidas que pueden convertirse en puntos críticos para la aparición de brotes.
En el nuevo estudio, los investigadores crearon modelos teóricos para explicar cómo los grupos de comportamiento de vacunación están formados por dos procesos sociales: la selección social, la preexistencia de grupos sociodemográficos; y la influencia social, la difusión de ideas entre las poblaciones. Los modelos encontraron que ambos procesos son independientemente capaces de generar grupos geográficos de alta vacilación. Además, sugirieron que cuando una sociedad confía en la propaganda de vacilación, la selección social juega un papel importante y aparecen muchos grupos más pequeños de vacilación. Cuando una sociedad tiende a ser más escéptica acerca de la propaganda, la influencia social se impone y aparecen algunos grupos más grandes, a pesar de la misma frecuencia general de comunidades vulnerables.
Los modelos computacionales también permitieron al equipo determinar cómo las estrategias de intervención pueden reducir tanto la reticencia general a la vacunación como la agrupación espacial de la reticencia a la vacunación. Descubrieron que cuando la selección social en una sociedad es baja, la estrategia más efectiva consiste en apuntar a comunidades que son vulnerables debido a sus propios rasgos socioeconómicos pero que también están rodeadas de un entorno sociocultural con una alta tendencia a la vacilación.
La Dra. Álvarez-Zuzek agrega: «El comportamiento humano social es complejo y la comprensión en el contexto de la salud pública es muy desafiante. Creemos que nuestros hallazgos son un paso adelante hacia la comprensión de los procesos subyacentes que generan un agrupamiento peligroso en la vacilación de las vacunas y el diseño de medidas de mitigación». estrategias para proteger mejor a las poblaciones vulnerables».
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