Hoy en día la gente recibe el año nuevo con fiestas, fuegos artificiales y brindis con champán, pero los antiguos egipcios también celebraban el año nuevo e incluso celebraban festividades junto a las pirámides de Giza.
Si bien algunas de sus tradiciones eran similares a las nuestras, otras eran diferentes. Entonces, ¿cómo antiguos egipcios celebrar el año nuevo? ¿Y en qué se diferencia de nuestras celebraciones de hoy?
El festival de Año Nuevo, conocido como Wepet Renpet, o «la apertura del año», en realidad incluía algunas tradiciones que todavía se practican hoy en día, como dar regalos a amigos y familiares que ofrecieran saludos de Año Nuevo. Pero algunas costumbres eran exclusivas de su cultura. Por ejemplo, los antiguos egipcios sacaban imágenes de deidades de los templos para que pudieran ser regeneradas por la luz del sol, según sus creencias.
Wepet Renpet tenía otra distinción clave: su fecha cambiaba con el tiempo y, en ocasiones, se celebraba varias veces al año. Uno registro interesante señala que, durante un tiempo, los egipcios celebraron tres de estas fiestas en un solo año.
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Los antiguos egipcios tuvieron un año nuevo migratorio
El calendario egipcio tenía 365 días en un año, pero no tenía año bisiesto. La falta de un año bisiesto significó que, con el tiempo, Wepet Renpet «vagara a través de las estaciones climáticas». Juan Antonio Belmontedijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico un investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias que ha escrito extensamente sobre el sistema de calendario del antiguo Egipto.
Cuando se creó el calendario egipcio hace unos 4.800 años, Wepet Renpet estaba cerca del solsticio de verano (que ocurre alrededor del 21 de junio), dijo Belmonte. Esto se acerca al momento en que se produjo la inundación anual del Nilo en Egipto. Las inundaciones anuales irrigaban las tierras de cultivo adyacentes, permitiendo que crecieran los cultivos. A principios del Reino Medio (alrededor de 2030 a 1640 a. C.), Wepet Renpet cayó cerca del solsticio de invierno en diciembre, señaló Belmonte.
Los antiguos egipcios tenían múltiples celebraciones de Año Nuevo
En ocasiones, los egipcios celebraban múltiples festivales Wepet Renpet en un solo año, Leo Depuydtdijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
En el Templo de Khnum (también conocido como el Templo de Esna), situado al sur de Luxor (antigua Tebas), un calendario inscrito en una pared tiene tres festivales Wepet Renpet marcados en un solo año, escribió Depuydt en un artículo de 2003 publicado en el Revista del Centro de Investigación Americano en Egipto. El calendario data de algún momento entre mediados del siglo I y mediados del siglo III d.C., cuando el Imperio romano gobernó Egipto.
En el periódico, Depuydt interpretó que el calendario revelaba que los festivales Wepet Renpet se celebraban el primer día del año calendario, en el cumpleaños del emperador romano y, finalmente, cuando la estrella Sirio surgía «desde debajo del horizonte oriental, justo después de Sirio». Ha sido invisible durante un par de meses.» En 2023, los arqueólogos informaron encontrar una escena en el techo del templo eso puede presentar una representación mitológica del año nuevo cuando Sirio se levanta.
Celebraciones y regalos del antiguo Egipto.
Las celebraciones de los antiguos egipcios habrían incluido tanto el culto a las deidades como el recuerdo de los muertos, Masashi Fukayaescribió un investigador independiente en una tesis doctoral que fue publicada en el libro «Las Fiestas de Opet, del Valle y del Año Nuevo: sus funciones socio-religiosas» (Archaeopress EgyptologyArqueología, 2020).
Por ejemplo, las festividades tuvieron lugar junto a las pirámides de Giza porque los textos de los templos de Giza y Saqqara nombraron a Wepet Renpet como un festival importante, dijo Belmonte.
Durante Wepet Renpet, las estatuas que representan a las deidades «fueron sacadas a la luz del día, por ejemplo en el techo del templo, para ser regeneradas por medio de los rayos del sol». Simón Connorescribió un arqueólogo del Instituto Francés de Arqueología Oriental (IFAO) en su libro «Estatuas del antiguo Egipto: sus muchas vidas y muertes» (The American University in Cairo Press, 2022). A veces, las estatuas eran reemplazadas por otras nuevas durante Wepet Renpet, escribió Connor.
La víspera de Año Nuevo también incluía fiestas, según escenas de algunas tumbas del antiguo Egipto, escribió Fukaya. Otra costumbre consistía en intercambiar regalos que deseaban a alguien un Feliz Año Nuevo.
«El tipo de objeto más famoso relacionado con [the] año nuevo es el ‘frasco de año nuevo’, un recipiente lentoide, típicamente hecho de loza», o cerámica vidriada, Juan Bainesdijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Algunos de estos frascos contienen inscripciones que desean al destinatario un Feliz Año Nuevo. «Los matraces son para líquidos y tienen una capacidad bastante pequeña, quizás más adecuados para aceites perfumados que para bebidas», dijo Baines.
Un ejemplo, que ahora se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York, fue creado para un sacerdote llamado Amenhotep. El frasco contiene inscripciones que «piden a los dioses Montu y Amón-Re que le concedan a Amenhotep un Feliz Año Nuevo», dice el museo. reportado. «Lleno tal vez de perfume, aceite o agua del Nilo, habría sido un regalo asociado con la celebración del comienzo del año».
