Los años de la adolescencia pueden ser duros. Pregúntale a cualquier joven de 19 años.
Pero cuando también tienes la expectativa de ser la nueva cara del tenis, la vida puede resultar abrumadora.
Carlos Alcaraz llegó a la gira de canchas duras de América del Norte como el No. 4 del mundo y con la oportunidad de convertirse en el jugador número 28 en alcanzar el No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone. Pero una derrota en la primera ronda en Montreal ante Tommy Paul, cuando dijo con franqueza que la presión lo afectó, y una derrota en cuartos de final ante Cameron Norrie en Cincinnati, lo llevaron a la preocupación y la duda.
De cara al último major del año, el entrenador Juan Carlos Ferrero sospechó que Alcaraz había «perdido un poco de felicidad en la cancha» y que estaba preocupado por el panorama general en lugar del próximo partido que tenía por delante. Al llegar a Nueva York para el US Open, Ferrero le dio a su cargo licencia para relajarse, llegar a la red y lanzarse al ataque.
“Perdí un poco la alegría. Sentí la presión”, dijo Alcaraz. “No podía sonreír en la cancha, lo que hago en cada partido, en cada torneo.
“Vine aquí solo para disfrutar, ¿sabes? Para sonreír en la cancha, para disfrutar jugando al tenis. Me encanta jugar al tenis, por supuesto. Diría que si sonrío, si me divierto ahí fuera, vi mi mejor nivel, mi mejor tenis”.
Después de ganar simultáneamente el US Open y convertirse en el No. 1 más joven en la historia del Ranking ATP de Pepperstone, Alcaraz dejará Nueva York después de la gira mediática del lunes por Manhattan con su habitual sonrisa amplia. La vida es buena y tal vez esté a punto de mejorar aún más a medida que mira hacia adelante con grandes metas adicionales.
Está programado para hacer su debut en las Nitto ATP Finals en Turín del 13 al 20 de noviembre, donde espera ser coronado como el No. 1 del mundo más joven de fin de año.
Pero puede que primero se tome un poco de tiempo para reflexionar sobre su quincena histórica en Nueva York.
“Me superé un poco. Jugué grandes partidos, de alta intensidad, durante las dos semanas que nunca antes había hecho”, dijo. “Solo puedo decir que estoy muy feliz de pasar a ser el número 1 del mundo, sigo creciendo. Yo estoy tan tan feliz.
“Nunca pensé que iba a lograr algo así a los 19 años. Todo ha venido tan rápido. Para mí es increíble. Es algo que sueño desde niño, desde que empiezo a jugar al tenis”.
“Pero, por supuesto, tengo hambre de más. Quiero estar en la cima por muchas, muchas semanas. Espero muchos años. Voy a trabajar duro de nuevo después de esta semana, estas dos semanas increíbles. Voy a luchar por tener más de esto”.
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– Abierto de tenis de EE. UU. (@usopen) 12 de septiembre de 2022
Alcaraz ocupaba el puesto 55 cuando hizo su debut en el cuadro principal del US Open el año pasado. Sorprendió a Stefanos Tsitsipas en el camino a los cuartos de final, pero un abandono en el segundo set contra Felix Auger-Aliassime dejó al español pensando que aún no estaba probado para ganar un Grand Slam.
Este año, ganó tres partidos consecutivos de cinco sets solo para llegar a la final.
Su búsqueda para ganar majors pasó de un sueño a un objetivo después de que ganó su primer título ATP Masters 1000 en marzo en Miami, donde, casualmente, también derrotó a Ruud en la final.
“Desde que gané en Miami, pensé que podía tener un Grand Slam en mis manos. Antes de Miami, estaba pensando que todavía tengo que crecer. Pensé que puedo tener buenos resultados en un Grand Slam, pero no ser campeón”.
