¿Cómo cambian los efectos de la testosterona en el cerebro desde la adolescencia hasta la edad adulta?

Los niveles más altos de testosterona durante la adolescencia se asocian con una mayor participación de la corteza prefrontal anterior del cerebro (aPFC) en el control de las emociones, pero el efecto contrario ocurre durante la edad adulta. En un estudio publicado en ciencia del desarrollolos investigadores investigaron este cambio mediante la realización de escáneres de imágenes cerebrales en los mismos individuos durante la adolescencia media, la adolescencia tardía y la edad adulta joven.

El estudio, que incluyó a 71 participantes, demostró que el efecto positivo de la testosterona en la participación de aPFC disminuye de los 14 a los 17 años y luego cambia a los 20 años, cuando los niveles más altos de testosterona están relacionados con una menor actividad de aPFC. A diferencia de la adolescencia, durante la edad adulta joven, la testosterona, que ya no está relacionada con el desarrollo puberal, puede impedir el control de las emociones, tal como lo implementa el aPFC.

Los hallazgos sugieren que la función de la testosterona cambia en los individuos durante la adolescencia y la edad adulta. Los investigadores del estudio señalan que muchos trastornos del estado de ánimo tienden a surgir durante la adolescencia, y la investigación adicional puede revelar si las alteraciones en las interacciones entre la testosterona y el cerebro pueden estar relacionadas con esto.

«La testosterona generalmente tiende a asociarse con la agresión o el comportamiento de dominación, mientras que, de hecho, tiene roles multifacéticos en diferentes períodos de desarrollo», dijo la autora correspondiente Anna Tyborowska, Ph.D., de la Universidad de Radboud, en los Países Bajos. «Los hallazgos del estudio actual son importantes para comprender las trayectorias de maduración típicas y atípicas del cerebro, así como para considerar el impacto de los factores externos (como el estrés) en la función y el desarrollo del cerebro».