Pero a pesar de la montaña rusa de una campaña de novato en la F1 en 2021, desde los puntos altos de una primera carrera que acaparó los titulares en Bahrein hasta los puntos bajos de una serie de accidentes que arriesgaron su futuro, la estrella japonesa nunca rehuyó reconocer los errores de sus caminos
En cambio, Tsunoda admitió que una combinación de exceso de confianza y falta de aplicación ayudaron a desencadenar una secuencia de incidentes que dejaron su confianza por los suelos.
Pero, a medida que reflexiona sobre la forma en que cambió las cosas y ve una forma aún mejor en 2022, el as de AlphaTauri tiene claro que se han aprendido algunas lecciones importantes, y el cambio de enfoque fue esencial.
Uno de sus mayores errores, reconoce, fue no concentrarse en prepararse lo mejor posible para cada carrera. Resultó ser uno de los desencadenantes de un movimiento forzado a mitad de temporada para estar cerca de la fábrica de Faenza de su equipo.
«Hasta que me mudé a Italia, solo era un bastardo vago», se ríe. «Después del entrenamiento, directo a mi casa, enciendo la PS5 y juego durante el día y trato de divertirme.
«Luego, en realidad, en la semana de la carrera, siempre estaba apurado. Solo comenzaba a prepararme en ese momento y creo que era demasiado tarde».
Sin embargo, la F1 había comenzado muy bien para Tsunoda. Rápido en la apertura de la temporada de Bahrein, sumó dos puntos en su debut e incluso logró superar al dos veces campeón mundial Fernando Alonso en el proceso. El director gerente de deportes de motor de F1, Ross Brawn, lo aclamó como el novato más prometedor en años.
Yuki Tsunoda, mula AAlpha Tauri AT01
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
Sin embargo, el japonés se enfrentó a un control de la realidad en Imola, cuando se estrelló en la Q1 en la calificación y luego dio un trompo en mojado en la carrera. No pensó mucho en eso en ese momento.
Pero luego las cosas empeoraron: en Portimao le faltó ritmo, en España culpó polémicamente a su equipo por una salida de la Q1 y estuvo fuera al principio de la carrera por un problema con el coche. Luego, en Mónaco, se estrelló en la FP2.
Resultó ser el detonante para que Red Bull lo trasladara a Italia y lo llevó a un período en el que se encontró atrapado en un ciclo de preocupación por más accidentes, por lo que comenzó a tomarse las cosas con calma. Luego, por ser cauteloso, su ritmo y resultados decayeron.
Mirando hacia atrás a esa primera etapa de la temporada, confiesa que Bahrein lo había dejado con la sensación de que la F1 iba a ser un paseo por el parque.
«Diré que tenía demasiada confianza», dijo. «Sentía que era demasiado fácil, diría que para la F1, porque no tenía una derivación masiva ni ninguna de estas cosas extrañas. Todo estaba bajo control, por eso esperaba que fuera fácil».
«Tuve ese accidente en Imola, pero después de Imola todavía estaba bien, mi confianza estaba bien. Sentía que el incidente que tuve en la clasificación fue desafortunado y también esperaba que sucediera antes de la zona de frenado».
«Pero tan pronto como tuve algunos accidentes constantemente, comencé a sentir un signo de interrogación sobre mi confianza y sentí que era bastante difícil. Mucho más difícil de lo que pensaba».
«Fue especialmente difícil por cómo me preparé para la semana de la carrera. El enfoque se había ido por completo. Estaba adoptando el mismo enfoque que la F2, que es un formato completamente diferente en el que tienes entrenamientos libres y directo a la clasificación».
«Siempre intentaría clavarlo, tratar de empujar desde la primera práctica libre y en la F1 es difícil hacer eso. Hay mucho riesgo de chocar contra la pared y perder mucho tiempo en la pista, y tener que reconstruir». la confianza para la FP2.
«En un momento, mi confianza era completamente cero. Nunca en el pasado tuve que mi confianza fuera completamente casi nula. Entonces, tuve un momento muy difícil para reconstruir esta confianza, como lo hice en Bahrein, y fue una lucha. «
Yuki Tsunoda, Alpha Tauri AT02
Foto por: Charles Coates / Imágenes de automovilismo
Tomó algo de tiempo cambiar las cosas pero, al final, un par de factores se unieron para ayudar a Tsunoda a volver a encarrilar las cosas.
Primero, dado que su enfoque más cauteloso condujo a una caída en los resultados, el jefe del equipo, Franz Tost, lo instó a recuperar el enfoque que tenía en Bahrein: presionar más y arriesgar un poco sin temor a las consecuencias.
Luego, un cambio de chasis en Turquía dio un paso adelante en lo que sentía desde la cabina, y sabía que también necesitaba revisar su mentalidad.
«Turquía fue un punto de inflexión en términos de confianza y el enfoque que adopté», explica Tsunoda.
«Hasta Turquía, solo traté de no cometer un gran error y no tratar de chocar contra la pared, por eso mi ritmo fue realmente lento. Supongo que estaba concentrado en simplemente no [crash] y por eso el ritmo no era bueno.
«Tan pronto como me di cuenta de que tenía un ritmo lento constante en un par de carreras, tuve que esforzarme más porque, al final, los resultados y el ritmo son las cosas más importantes en la F1».
«Así que cambié de opinión, especialmente desde la primera sesión, y comencé a pensar de manera opuesta a ‘no me chocaré’. Tuve unas ocho carreras seguidas en las que no tuve una caída y es por eso que ‘estoy aquí.
«Y también una de las cosas que ayudó fue cambiar el chasis de Turquía. Me sentí mucho mejor con este auto en términos de controlarlo. Para mí, por ejemplo, la cantidad de chasquidos que estaba teniendo en Arabia Saudita lo estaba controlando, mientras que con el chasis antes nunca lo estaba atrapando».
Tsunoda no está seguro de si su equipo encontró algún problema con su primer chasis, pero no importó. El año terminó con él sintiéndose mucho más cómodo con las cosas: y un mejor resultado de la temporada de cuarto en la final de Abu Dhabi.
Es justo decir que 2021 fue en gran medida un año de crecimiento para él.
«Fue un gran año», dijo. «Nunca tuve una temporada con tantos altibajos. Nunca había tenido una situación así en mi carrera deportiva, así que definitivamente fue un gran año para mí».
Yuki Tsunoda, AlphaTauri en la rueda de prensa
Foto por: Piscina de la FIA
«Estoy bastante feliz de que, incluso en situaciones malas, comencé un poco a mejorar y estoy feliz con el desempeño y el progreso que hice.
«Fue un año de gran aprendizaje. Creo que gané mucha experiencia y no creo que me quede mucho por hacer. No creo que pueda hacer más cosas por la carrera, y ahora he experimentado las cosas peores y malas, puedo seguir adelante».
También lo ha dejado con mucha más confianza sobre lo que puede hacer en 2022, ya sea maximizar el rendimiento de un buen auto para vencer a su compañero de equipo Pierre Gasly, o esforzarse y mejorar las cosas si su equipo se encuentra en desventaja.
«Va a ser un año muy importante para mí», explica. «No sé cómo va a ser el ritmo para el auto y el equipo. Por mi parte, debo hacerlo bien, por supuesto».
«Necesitas vencer a tu compañero de equipo y tener un ritmo más consistente. Así que ahora sé los detalles de lo que tengo que mejorar y, si mejoro esto, puedo vencer a mi compañero de manera consistente».
«Tengo todos los ingredientes que buscaba para seguir adelante, y en términos de eso, diría que fue un año de muy buena preparación.
«Y también habrá un auto nuevo. Si es un buen auto, tengo que tener un buen desempeño y obtener puntos. E incluso si es un mal auto o un mal ritmo, puedes desarrollar el auto y sé cómo desarrollarlo por mí mismo». se más rápido.»
No más ser un bastardo perezoso para Tsunoda. Está completamente enfocado y enfocado hacia adelante.
