Barry McGuigan caminó por calles envueltas en llamas, marchó alrededor de cuadriláteros cubiertos de tanta sangre y sudor como el propio boxeador, y la semana pasada hizo llorar a los espectadores de Soy una celebridad cuando habló emocionado sobre la muerte de su hija.
La teoría de cara a esta temporada de soy una celebridad… ¡Sáquenme de aquí! fue que McGuigan ha presenciado y participado en suficientes escenas inquietantes (durante suficientes vidas) como para permanecer imperturbable ante su entorno. Sin embargo, a los pocos días de empezar el espectáculo, McGuigan se sintió superado. No por bichos o claustrofobia, sino por emoción, mientras se derrumbaba mientras hablaba de perder a su hija.
McGuigan, de 63 años, pertenece a una generación y una vocación que no suelen estar vinculadas con la apertura o la vulnerabilidad. Sin embargo, aquí estaba, encaramado en el extremo de un tronco, con los talones clavados en el suelo, una efigie del dolor. “Solía ir mucho a la iglesia”, comenzó el ex campeón de peso pluma. «Pero luego, después de mi hija… yo simplemente, ya sabes… yo sólo…»
Lo que siguió en los minutos siguientes parecía y sonaba como un hombre vaciándose: mirando y alcanzando su interior, agarrando cada hilo de dolor y desesperación que recorría su cuerpo desgastado y encorvado. “Danika era pobre cuando era joven.”, dijo el irlandés. “Ella tenía leucemia […] Pensaron que no iba a mejorar, pero así fue. Ella se defendió y ganó”. Palabras pronunciadas con orgullo y, curiosamente, como un boxeador. Pero cuando McGuigan recordó el regreso de la enfermedad de su hija (un giro fatal hace cinco años, cuando Danika tenía 33 años), es posible que haya sentido el nudo en su garganta, como si ocupara la suya.
“Me siento como una mierda, ¿sabes? No importa lo que haga, todo vuelve. Esas semanas horribles en el hospital, simplemente mirándola”, continuó McGuigan, con el rostro contorsionado por el dolor. Todavía parece incapaz de comprender la injusticia de todo esto. Sus compañeros de campamento fueron amables; Estaba claramente agradecido.
Fue un momento cautivador que involucró a un hombre que sigue siendo una figura cautivadora, 35 años después de su jubilación. El nativo de los Clones no sólo forjó una carrera de considerable éxito – “El Ciclón de los Clones”, lo llamaban, ya que ganó títulos mundiales lineales – sino que, mientras destrozaba a sus oponentes en el ring, fue sorprendentemente fundamental para unir a la gente fuera del ring. él.
Durante los disturbios en Irlanda del Norte, McGuigan sirvió como de facto pacificador.
«Las sombras eran profundas», dijo. el guardián en 2011. “Y mis peleas se sentían un poco como la luz del sol. Ambos bandos dirían: «Dejen la lucha a McGuigan». Verás, también fue entretenimiento; a la gente le encantaba olvidar los problemas [for] Un rato. El hecho de que no me vestiría de verde, blanco y dorado, ni pondría un cartel que dijera: ‘Esto es a quien represento’, fue poderoso. Fue algo muy maduro y peligroso. No elegiría bando. La gente lo apreció”. el dijo Los tiempos en 2008: “Recuerdo haber sentido la responsabilidad de crear una situación armoniosa. No iba a causar más problemas ni conflictos”.
McGuigan (centro) durante su victoria sobre Eusebio Pedroza en 1985 (Getty Images)
Esta no fue la única forma en que McGuigan atravesó una división. Católico, aunque su fe fue comprensiblemente puesta a prueba por la muerte de su hija y el suicidio de su hermano hace 30 años, McGuigan se casó con una protestante en el apogeo de los disturbios: Sandra Mealiff, su novia de la infancia.
Representó a Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth de 1978, a Irlanda en los Juegos Olímpicos de 1980 y se convirtió en ciudadano del Reino Unido para luchar por el título británico, que ganó en 1983.
Sin embargo, un año antes, McGuigan se enfrentó a más tragedias. Los Clones Cyclone noquearon al joven Ali en seis asaltos, pero no hubo espacio para la celebración ya que Ali entró en coma. Al cabo de dos días, el nigeriano murió a causa de un coágulo de sangre «enorme». “Realmente no quería volver a boxear, me sentía muy culpable”, reflexionó más tarde McGuigan. “Fue muy difícil para mí, porque fui yo quien lanzó el golpe. Entonces, por supuesto, fue mi culpa”.
Cuando McGuigan se convirtió en campeón mundial de la AMB, su triunfo llegó empapado de lágrimas, en una escena que recuerda su efusión en la televisión esta semana. “Dedico esta pelea al joven que murió cuando peleamos en 1982”, lloró McGuigan. En 2011, dijo el independiente: “Todavía pienso en el joven Ali todos los días, preguntándome por su esposa y su hijo. Tuvo un efecto dramático en mí. Realmente no quería seguir peleando, pero lo hice, y en mi siguiente pelea, honestamente, aguanté mis golpes. Tenía al tipo en problemas y él esperaba que acabara con él, pero en lugar de eso dudé y casi me arranca la cabeza con un gancho de izquierda. Me di cuenta de que tenía que hacer el trabajo, pero después lloré en el vestuario”.
Un McGuigan lloroso es consuelo en Soy una celebridad… (ITV)
Esta semana, cuando lloró en la selva. Los espectadores, algunos familiarizados con su historia, otros nuevos en ella, pudieron vislumbrar nuevamente el lado amable de McGuigan. Sin embargo, hay figuras que señalarían el otro lado del hombre: oponentes del pasado, sí, pero también un ex protegido en Carl Frampton.
Bajo McGuigan, Frampton ganó títulos mundiales en dos pesos, estableciéndose como heredero del trono del boxeo irlandés de su mentor. Pero su relación laboral se volvió amarga en 2017, y Frampton demandó a Cyclone Promotions de McGuigan por supuestas ganancias retenidas. El asunto se resolvió extrajudicialmente en 2020 y Cyclone Promotions pasó a liquidación en enero de este año. Fue un final triste para un período en el que incluso el hijo de McGuigan, Shane, entrenó al ahora retirado Frampton. Hoy, Shane destaca como uno de los mejores entrenadores del país.
Pero a pesar de cualquier escrúpulo que Frampton aún pueda tener con Barry, la leyenda del boxeo ahora tiene más seguidores que nunca. Tal vez las señales apunten a una victoria característica de McGuigan Soy una celebridad… Puede que te sientas catártico después de tanta pérdida.
