Cómo Alonso escapó de la sanción de la FIA y recuperó su podio en el GP de Arabia Saudita

El podio de Fernando Alonso en el Gran Premio de Arabia Saudita fue el 100 de su carrera, pero será recordado más por la situación confusa y ridícula que lo rodeó.

Alonso celebró en el podio, luego recibió una penalización que lo dejó en cuarto lugar, solo para que esa penalización fuera anulada por los mismos comisarios de carrera un par de horas después.

Se convirtió en el titular principal de una carrera que, por lo demás, subrayó cuán adelante está Red Bull en este momento de la temporada.

He aquí por qué todo se desarrolló de la manera que lo hizo.

¿Qué pasó en la carrera?

El incidente que desencadenó esta serie de eventos notables ocurrió momentos antes de que comenzara la carrera. Cuando Alonso llegó a su segundo lugar en la parrilla, lo hizo con los parches de contacto de los neumáticos izquierdos de su Aston Martin cruzando la línea que marca el límite del lado izquierdo de su lugar en la parrilla.

Hasta hace poco, la única regla que gobernaba la posición de un piloto en la ranura de la parrilla era qué tan adelante estaba el auto, pero en las regulaciones deportivas de este año también se agregó la posición de las ruedas delanteras dentro de las marcas laterales de la ranura. Hay una línea amarilla pintada en el lado derecho de las marcas blancas de la cuadrícula para brindar a los conductores una referencia visual de qué tan adelante están en su lugar, pero la alineación entre las líneas depende completamente de la aproximación del conductor a su posición.

Alinearse fuera del área es una transgresión fácilmente identificable gracias a las cámaras y la tecnología en la parrilla, y resulta en una penalización de cinco segundos (Esteban Ocon recibió la misma penalización en la carrera inaugural dos semanas antes).

Las regulaciones deportivas de la F1 dictan que las penalizaciones de tiempo de cinco segundos deben cumplirse en la siguiente parada en boxes del piloto, con el reloj comenzando una vez que el automóvil se ha detenido y los mecánicos esperando cinco segundos antes de comenzar a trabajar en el automóvil. Si el piloto no hace otra parada en boxes después de recibir la penalización, los cinco segundos simplemente se suman a su tiempo de carrera al final.

Alonso cumplió su penalización en su parada en boxes en la vuelta 18, durante un período de auto de seguridad provocado por el retiro de su compañero de equipo Lance Stroll. Los mecánicos de Aston Martin observaron los cinco segundos antes de atascarse en el cambio de neumáticos, pero si habían comenzado a «trabajar» en el auto antes de ese tiempo se convirtió en el factor clave en la controversia posterior a la carrera.

¿Por qué Alonso perdió el podio en primer lugar?

Cada penalización cumplida en el pit lane es observada por la FIA en tiempo real y revisada por el control de la carrera, así como por el Centro de Operaciones Remota (ROC) de la FIA en Ginebra, una de las nuevas medidas implementadas por el organismo rector de las carreras después de un error en la carrera. El director Michael Masi influyó en el resultado del campeonato mundial de 2021. El ROC se ha comparado con el sistema de árbitro asistente de video (VAR) en el fútbol, ​​pero también es similar a cómo la NFL evalúa las decisiones de arbitraje en tiempo real desde Nueva York. Cualquier señal de transgresión y el incidente y la evidencia se remiten a los comisarios independientes para su consideración, pero en la revisión inicial de la parada en boxes de Alonso todo se consideró correcto.

El primer indicio de que ese podría no ser el caso llegó en las últimas vueltas de la conversación por radio de un equipo rival, con Mercedes informando a George Russell que Alonso, el auto de adelante, podría tener una penalización de tiempo adicional al final de la carrera. y para asegurarse de que redujo la brecha tanto como sea posible. Pero en ese momento todavía no había ninguna sugerencia oficial de la FIA de una sanción.

Eso solo sucedió después de que Alonso salió de su automóvil, habló con las cámaras de televisión que esperaban y se dirigió al podio con los pilotos de Red Bull Sergio Pérez y Max Verstappen. En el sistema de mensajería oficial de la F1, la FIA dijo que había notado un incidente, que rápidamente resultó en una investigación completa sobre la parada en boxes de Alonso.

Poco después de que Alonso dejara el podio y entrara al corral de televisión para completar más tareas con los medios, se supo que había recibido una penalización de 10 segundos, que se agregaría a su tiempo de carrera y significaría que perdería la tercera posición. Russell. Sin embargo, el documento oficial que detalla el motivo de la sanción no se hará público hasta después de la medianoche, más de tres horas después, lo que aumenta la confusión sobre lo que sucedió exactamente.

«Hoy no es bueno para la afición cuando tienes 35 vueltas para aplicar una sanción y para informar sobre la sanción, y esperas después del podio», dijo. «Hay algo realmente mal en el sistema, pero es así».

¿Por qué la demora?

La parada en boxes de Alonso había sido en la primera mitad de la carrera de 50 vueltas, mucho tiempo, pensarías, para que la FIA evaluara si una pieza del equipo había tocado un auto o no. Inicialmente, tanto el control de carrera como el ROC determinaron que Alonso había cumplido correctamente la sanción. Fue solo en la última vuelta que el control de carrera compartió un nuevo informe con los comisarios indicando que ROC ahora no creía que la sanción se hubiera observado correctamente y solicitando una investigación completa de los comisarios.

La decisión, que finalmente se tomó poco después de la medianoche en Arabia Saudita, declararía: «Basándose en la representación hecha a los Comisarios de que había una posición acordada de que tocar el automóvil equivaldría a ‘trabajar’ en el automóvil, los Comisarios decidieron imponer una falta.»

¿Por qué el giro en U?

Esta «posición acordada» sería clave. Después de la carrera inaugural del año, el Comité Asesor Deportivo (SAC) de la FIA, que incluye a los diez equipos, se reunió y, entre otras cosas, discutió qué constituía y qué no constituía trabajar en el automóvil.

Según el director de carrera de la FIA, Niels Wittich, y el nuevo director deportivo de la FIA, Steve Neilsen, quienes presentaron la supuesta transgresión de Aston Martin a los comisarios en Arabia Saudita en la última vuelta, el SAC acordó que tocar el automóvil de cualquier manera durante el período de penalización de tiempo era equivalente a trabajar en ello.

Fue sobre esta base que los comisarios otorgaron la penalización de diez segundos posterior a la carrera, ya que a través de imágenes de video se supo que el gato trasero, uno de los dos dispositivos utilizados para levantar el auto en el aire cuando se cambian las llantas, estaba tocando el trasera del coche de Alonso durante los cinco segundos. Se esperaba que esto hubiera aclarado el asunto, pero según su propia interpretación de lo que realmente estaba escrito en las reglas y respaldado por ejemplos previos de penalizaciones de tiempo que se cumplieron en las paradas en boxes, Aston Martin no creía que un gato tocara el auto. trabajo constituido que tiene lugar.

El equipo de Alonso apeló la decisión y 40 minutos después, un representante del equipo Aston Martin (el director deportivo Andy Stevenson) se dirigió a los comisarios para una audiencia. Aston Martin obtuvo su derecho de revisión después de enviar tanto el acta de la reunión del SAC como evidencia en video de siete instancias diferentes en las que un gato tocó un automóvil durante una sanción similar a la que cumplió Alonso durante la carrera que no fueron sancionados. Esto cumplió con el umbral de la FIA de información «significativa y nueva» que salió a la luz y permitió la revisión, que resultó exitosa.

La FIA publicó su clasificación final a las 01:15 de la mañana, hora local, mostrando a Alonso de nuevo en la tercera posición y a Russell en la cuarta, a 5,1 segundos del piloto de Aston Martin cuando cruzó la línea de meta.

Poco después, la FIA emitió una declaración aclaratoria, admitiendo que había «precedentes contradictorios, y esto ha sido expuesto por esta circunstancia específica». El tema se abordará en la próxima reunión del SAC el jueves antes de la próxima carrera, el Gran Premio de Australia.