Al alargar la vida útil de su juego inicial de neumáticos a 57 vueltas, el piloto de Williams pasó del último al décimo lugar, una ganancia que ni siquiera su propio equipo podría haber pronosticado antes de la carrera.
Otros tuvieron la oportunidad de hacer lo mismo, pero optaron por no hacerlo.
Ahora, sin duda, todos los equipos analizarán los números y determinarán si una parada ultra tardía con el disco duro es una opción viable con la nueva generación de Pirellis de 18 pulgadas, en caso de que las circunstancias hagan que valga la pena tal apuesta.
Y era una apuesta.
Albon quedó atrapado en la parte trasera de la parrilla debido a la exclusión de la calificación por no proporcionar una muestra de combustible, por lo que su equipo lo puso en un nuevo conjunto de compuestos duros C2 para comenzar.
La idea era correr más tiempo que los medianos y luego aprovechar cualquier circunstancia fortuita, como los autos de seguridad.
Fuera de posición en la parrilla, Fernando Alonso y Kevin Magnussen apostaron por los duros nuevos, mientras que Sebastian Vettel, Carlos Sainz y Lance Stroll optaron por los duros usados.
Sin embargo, Sainz hizo un trompo temprano y activó un coche de seguridad virtual que permitió a Stroll entrar en boxes, completar una vuelta obligatoria con los medios y luego volver a entrar en boxes para los duros: fue un movimiento inteligente que potencialmente abrió la posibilidad de correr sin más. se detiene Su compañero de equipo Vettel, mientras tanto, se cayó.
Los tres pilotos que comenzaron con nuevos duros se quedaron fuera y avanzaron en el orden mientras otros en medio entraban en boxes.
«Miramos nuestras predicciones de carrera y nos vimos un poco tristes», dijo Albon. «Fue una carrera en la que asumimos riesgos, porque sentíamos que, sin importar lo que hiciéramos, íbamos a terminar 19 o 20».
«Entramos en la carrera comenzando nuestra carrera, tomándonos un poco de tiempo para construir los neumáticos en una buena ventana, y cuando comienzas en último lugar, puedes permitirte hacerlo».
Alonso, Magnussen y Albon corrían sexto, noveno y décimo y esperaban que un auto de seguridad pudiera detenerlos cuando Max Verstappen se detuvo en la pista y activó un VSC.
Alex AlbonWilliams FW44
Foto por: Williams
Tanto el Alpine como el Haas se lanzaron a boxes, pero, en contra de las expectativas, el Williams no lo hizo.
Albon aún podía obtener un buen ritmo con su conjunto original, y el equipo optó por la posición en la pista mientras esperaba otro regalo de auto de seguridad más adelante. Así que siguió y siguió.
«Me sorprendió que nunca estuviéramos boxeando bajo el VSC o los autos de seguridad», dijo Albon. «Pensé, ‘Está bien, ellos saben algo que yo no.
«Y pensé que uno de los Haas encajonado frente a mí [Magnussen]y ese fue mi punto en el que pensé: ‘Está bien, ahora va a ser una carrera complicada’, porque ese DRS [from the Haas] me estaba salvando de ser alcanzado por el grupo de atrás.
«Pero una vez que tuvimos aire despejado, simplemente nos fuimos. Teníamos neumáticos mucho más viejos que los muchachos que nos rodeaban, y mantuvimos el ritmo más o menos con los McLaren. En cada extremo alejándonos de los Alpines».
«Simplemente mejoró y mejoró, y al final se sintió como vueltas de clasificación para las últimas 25 vueltas de la carrera».
El coche de seguridad adicional nunca llegó y se hizo evidente que Williams tenía que tomar una decisión difícil. Albon estaba en un excelente séptimo lugar, y los pits obviamente lo dejarían fuera de los puntos.
¿O lo sería? A medida que contaban las últimas vueltas, el equipo pudo ver una ventana en la que podría entrar en boxes y aún así entrar entre los 10 primeros, y eso significaba esperar una parada en la penúltima vuelta.
Funcionó mejor de lo que nadie podría haber esperado. Albon se zambulló en boxes con solo una vuelta para el final, y cuando salió con un juego de blandos, el único juego utilizado por cualquier piloto en toda la carrera, estaba seguro frente a Guanyu Zhou de Alfa Romeo en el décimo lugar.
Fue una estrategia astuta y una decisión audaz de un equipo que ha sido alentado por el jefe Jost Capito a arriesgarse y tirar los dados cuando hay poco que perder.
«Obviamente es completamente inesperado», dijo Albon. «Pero realmente destaca todo el trabajo que se ha hecho en la fábrica y aquí en la pista. Esa determinación y motivación, ahí es donde te atrapa. Ha sido un día increíble y me alegro de haber podido obtener este resultado para el equipo». .
«Lo que es interesante es que los neumáticos C2 realmente se adaptan a nuestro coche. Casi necesitamos entender por qué, porque es un poco inesperado, claramente, este resultado. Tal vez necesitemos clasificar, competir, hacer todo con ese neumático. Traer 10 juegos para el ¡toda la cosa!»
Alex AlbonWilliams FW44
Foto por: Williams
El jefe del equipo, Capito, confirmó que la estrategia no estaba planeada.
«Llegó a través de la carrera», le dijo a Motorsport.com. Creo que cuando finalmente eres séptimo, ¡quieres disfrutarlo el mayor tiempo posible!
«No tenemos la experiencia con los neumáticos, y eso es un problema. Y guardamos los dos primeros para cada automóvil, por lo que no condujimos los primeros en todo el fin de semana. Así que no teníamos una idea real. Sabíamos del pasado que los números primos son realmente buenos para nosotros, así que esperábamos que eso también saliera a la luz aquí.
«Y antes de la carrera, dijimos que solo teníamos que aprender los neumáticos. Entonces, si estamos en el puesto 18 y 20 en la parrilla, no es forma de presionar demasiado, pero aprenda los neumáticos y luego vea qué sucede cuando subimos en la parrilla». campo. Entonces lo desarrollamos. Fue una gran cooperación de la pared de boxes «.
De hecho, fue una estrategia muy inusual, al menos en la era Pirelli. Sin embargo, Red Bull logró un truco similar en Monza en 2010, enfrentó a Sebastian Vettel por nuevos Bridgestones en la última vuelta y obtuvo el cuarto lugar, por lo que ha funcionado antes.
Con los neumáticos Pirelli en juego, hemos visto escenarios como Sochi en 2014, cuando Nico Rosberg se encerró en la primera vuelta e hizo pits para deshacerse de sus neumáticos pinchados, y luego pudo correr el resto de la carrera con neumáticos duros. .
La estrategia de Albon incluso fue una sorpresa para Pirelli.
«Entendí que estaban protegiendo la posición», dijo Mario Isola. «Antes no querían cambiar, porque estaban preocupados por el tráfico. Diré que es la primera vez, probablemente en los últimos 12 años, que veo una estrategia como esta, con un auto corriendo durante toda la carrera».
«En el pasado, Rosberg cambiaba en la primera vuelta y luego corría todo el resto. En ese caso es un poco diferente, porque el comienzo de la carrera era de 57 vueltas».
«Fue extraño ver este enfoque».
Alex Albon, Williams FW44, Lance Stroll, Aston Martin AMR22
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
Aunque la parada en la última vuelta funcionó perfectamente en términos de obtener ese punto invaluable, Isola notó que Williams tenía la oportunidad de hacerlo aún mejor.
«Estoy seguro de que hicieron su cálculo, pero deteniéndose tal vez un par de vueltas antes de que pudieran haber intentado presionar también por la vuelta más rápida, ¡porque con el neumático blando es posible!»
