¿Cómo afectan las actividades hortícolas la activación cerebral y la emoción?

La investigación ha confirmado que existen beneficios físicos y mentales asociados con la realización de actividades hortícolas, como estar en contacto con el suelo y ver plantas. Además, debido al rápido aumento del volumen de investigación en neurociencia afectiva, ahora es posible comprender el procesamiento emocional en el cerebro a través de neuroimágenes.

Los entornos naturales y verdes pueden reducir el estrés, mientras que los entornos urbanos muestran el efecto contrario en los humanos. Debido a los resultados positivos de las actividades hortícolas, los asilos de ancianos y los jardines comunitarios ofrecen estas actividades a los residentes de mediana y avanzada edad, a los oficinistas y al público en general para reducir el estrés y estimular las emociones positivas.

Hay actividades de jardinería que pueden ser apropiadas para todas las edades, pero, dado que estudios previos no han explorado los efectos neurológicos inmediatos de diferentes actividades hortícolas, existe una brecha de conocimiento. Por lo tanto, este estudio fue diseñado para generar información sobre la conexión entre la actividad cerebral y las actividades hortícolas y para examinar el vínculo entre el impacto de las experiencias hortícolas y las respuestas psicológicas.

Los investigadores exploraron la relación entre las conexiones funcionales inmediatas y la activación emocional después de diferentes actividades hortícolas, a saber, preparación del sitio y siembra, fertilización y deshierbe, y cosecha. Se utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) y el perfil de estados de ánimo para determinar las medidas fisiológicas y psicológicas.

Los hallazgos muestran que se activó la conectividad funcional de las regiones del cerebro, incluida la red de prosodia emocional (por ejemplo, promover el pensamiento positivo, la regulación emocional, el autocontrol y el pensamiento creativo). Por lo tanto, este estudio proporciona evidencia de que la jardinería puede estimular la conectividad funcional, la activación de emociones positivas y la atención plena en el cerebro.

El autor principal, Chun-Yen Chang, es profesor y director de horticultura y arquitectura del paisaje en la Universidad Nacional de Taiwán en Taipei. El profesor Chang es el primer estudioso del paisaje en medir los impactos de los paisajes en la actividad del cerebro humano utilizando imágenes de resonancia magnética funcional. Es uno de los principales expertos mundiales en paisajes y salud humana.

El trabajo se publica en la revista hortciencia.