Una audiencia de arbitraje que determinará el futuro de los jugadores involucrados en la escapada de la gira LIV Golf comenzó en Londres el lunes.
Un panel de tres miembros escuchará durante cinco días los argumentos de los abogados de un grupo de 13 jugadores de LIV Golf y los que representan al DP World Tour en un intento por aclarar si los golfistas de LIV pueden continuar jugando en el circuito europeo sin sanción.
El caso surgió cuando los jugadores solicitaron lanzamientos de «evento en conflicto» del DP World Tour para jugar el evento inaugural de LIV Golf en Hemel Hempstead, al norte de Londres, en junio pasado.
Esas solicitudes fueron denegadas, pero los jugadores compitieron en Centurion Club independientemente y fueron multados con £ 100,000 ($ 120,000) y suspendidos del Abierto de Escocia.
Inicialmente, Ian Poulter, Adrian Otaegui y Justin Harding apelaron la decisión y los castigos se suspendieron en espera de una apelación de fondo, lo que permitió a los jugadores competir en eventos del DP World Tour, y Otaegui ganó el Andalucía Masters en octubre.
El caso está siendo escuchado a puerta cerrada por un árbitro independiente, Sports Resolutions UK, un proceso que evita un caso judicial formal.
Si bien el PGA Tour está involucrado en una demanda antimonopolio separada con LIV Golf y un puñado de sus jugadores que fueron suspendidos por jugar en el circuito financiado por Arabia Saudita, los funcionarios de DP World Tour han enfatizado los «parámetros estrechos» del caso de arbitraje que se centra únicamente en la «regulación de liberación de eventos conflictivos» y su capacidad para hacerla cumplir.
El número de apelantes era inicialmente de 16, pero ahora Sergio García, Branden Grace y Charl Schwartzel se han retirado del caso.
Eso deja a los tres jugadores iniciales que desafiaron el fallo en junio pasado (Poulter, Otaegui y Harding), así como a Lee Westwood, Sam Horsfield, Richard Bland, Shaun Norris, Laurie Canter, Wade Ormsby, Patrick Reed, Bernd Wiesberger, Graeme McDowell. y Martín Kaymer.
El veredicto no se conocerá hasta varias semanas después de la audiencia.
El primer evento LIV Golf Invitational Series comenzó en junio de 2022, en el Centurion Club cerca de Londres, Inglaterra.
