La audiencia independiente sobre las supuestas 115 infracciones de las regulaciones financieras de la Premier League por parte del Manchester City finalmente comenzará el lunes.
En lo que los medios británicos han denominado el «juicio deportivo del siglo», una comisión de tres personas examinará montones de pruebas durante aproximadamente 10 semanas y se espera que se emita un veredicto antes del final de la temporada.
El City, que ha ganado el título inglés un récord de cuatro veces seguidas, fue remitido a una comisión independiente en febrero de 2023, con diversos cargos que datan de 2009 a 2018. El club siempre ha negado haber cometido alguna irregularidad.
Si el City es declarado culpable de algunos o todos los cargos, podría enfrentarse a sanciones o enormes multas, deducciones de puntos o incluso el descenso de la Premier League.
Eso también pondría un enorme asterisco sobre uno de los períodos más exitosos de cualquier club en la historia de Inglaterra.
El City ha ganado ocho títulos de la Premier League, una Liga de Campeones, tres Copas de la FA, seis Copas de la Liga, la Supercopa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA desde que fue comprado por el Abu Dhabi United Group de Sheikh Mansour en 2008.
El viernes, el entrenador Pep Guardiola celebró el inicio del juicio y afirmó que el City es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad.
«Empieza pronto y luego [hopefully] «El asunto termina pronto. Un comité independiente decidirá y estoy esperando con interés la decisión», dijo Guardiola en una conferencia de prensa.
«Ya veremos. Sé lo que la gente espera, lo que espera, lo sé, lo he leído durante muchos, muchos años.
«No soy abogado. [Striker] Erling [Haaland] No es abogado. Todo el mundo es inocente hasta que se demuestre lo contrario.»
Los cargos que enfrenta el City incluyen no proporcionar información financiera precisa, no proporcionar divulgación completa sobre la remuneración de jugadores y entrenadores, violaciones de las regulaciones de juego limpio financiero de la Premier League y la UEFA y no cooperar con las investigaciones de la Premier League.
No es la primera vez que el City se encuentra en el banquillo de los acusados por presuntas infracciones financieras.
En 2020, la UEFA les prohibió participar en la Liga de Campeones durante dos años por exagerar los ingresos por patrocinio entre 2012 y 2016, pero apelaron con éxito ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.
El City dijo en el momento de la remisión a la comisión independiente de la Premier League que estaban sorprendidos por la «emisión de estas supuestas infracciones» por parte de la liga.
La audiencia, que se llevará a cabo de forma privada y que probablemente se prolongue durante muchas semanas, inevitablemente ensombrecerá la temporada de la Premier League, ya que el City buscará su quinto título consecutivo.
Cualquiera que sea el veredicto, cualquiera de las partes podría apelar, amenazando con prolongar el proceso hasta principios del verano de 2025.
A Everton y Nottingham Forest se les descontaron puntos la temporada pasada por violar las reglas de Ganancias y Sostenibilidad de la Premier League, aunque Leicester City evitó un destino similar después de ganar una apelación contra la Premier League.
