La nueva temporada de la NFL ya está aquí y la historia llama a los Kansas City Chiefs.
Después de ganar los dos últimos Super Bowls, tienen la oportunidad de convertirse en el primer equipo en ganar tres Super Bowls seguidos.
Los jugadores estrella Patrick Mahomes y Travis Kelce se enfrentarán a una feroz competencia en la Conferencia AFC, sin embargo, los New York Jets, que han sufrido durante mucho tiempo, buscan sumarse a la acción.
Después de perder al nuevo mariscal de campo Aaron Rodgers después de apenas cuatro jugadas en la apertura de la temporada del año pasado, los Jets han reforzado su plantel para el regreso del cuatro veces Jugador Más Valioso de la NFL.
Lamar Jackson fue el MVP de la temporada pasada después de ayudar a los Baltimore Ravens a lograr el mejor récord de la temporada regular, y han incorporado a Derrick Henry, dos veces líder corredor de la liga.
Los Chiefs derrotaron a los Ravens en los play-offs, antes de vencer a los San Francisco 49ers en el Super Bowl 58, y esos equipos son favoritos para enfrentarse nuevamente en la decisión del campeonato de la NFL.
Pero dos rivales en la Conferencia NFC esperan desafiar a los 49ers tras haber elegido potenciales superestrellas en el draft.
Esta temporada, el gran juego regresa a ‘Big Easy’ y el camino al Super Bowl 59 en Nueva Orleans comienza en Kansas City el jueves (01:20 BST del viernes), con una repetición del juego del Campeonato de la AFC de la temporada pasada entre los Chiefs y los Ravens.
Los Chiefs buscan un ‘tricampeonato’ sin precedentes
Al comienzo de la temporada pasada, algunos todavía se preguntaban si los Chiefs eran una dinastía, ya que aún no habían ganado títulos consecutivos.
Pusieron fin a ese debate al ganar a domicilio durante los play-offs antes de remontar para Vencieron a los 49ers en Las Vegas.
Han llegado a cuatro de los últimos cinco Super Bowls, ganando tres. Lo más importante es que la temporada pasada se convirtieron en el primer equipo en ganar títulos consecutivos desde los New England Patriots en las temporadas 2003 y 2004.
Ahora los Chiefs y el mariscal de campo Mahomes pueden mejorar y lograr un triplete en el Super Bowl, algo que ningún otro equipo de la NFL ha logrado, ni siquiera los Patriots con Tom Brady.
En los 104 años de historia de la NFL, los Green Bay Packers ganaron tres títulos consecutivos entre 1929-31 y 1965-67, pero sólo los dos últimos de esos títulos fueron en la era del Super Bowl.
Eso los convierte en uno de los ocho equipos que han ganado Super Bowls consecutivos, y tres de ellos llegaron al juego del Campeonato de Conferencia la temporada siguiente: los Pittsburgh Steelers (1976), los 49ers (1990) y los Dallas Cowboys (1996).
«Quiero decir, hay una razón por la cual nadie lo ha hecho nunca», dijo Brady, quien hace su debut como comentarista de la NFL cuando Cleveland reciba a Dallas el domingo.
«No digo que no se pueda hacer. Sin duda se puede. Y los Chiefs tienen una gran oportunidad de hacerlo. Tienen muchas piezas excelentes en su lugar».
Rodgers, que se encuentra nuevamente en forma, aspira a liderar la racha de los Jets
Después de atraer a Rodgers de Green Bay con un contrato de dos años el año pasado, se pensó que sería… Super Bowl o nada para los Jets.
Bueno, la temporada pasada fue un fracaso total, ya que Rodgers se rompió el tendón de Aquiles a los pocos minutos de debutar. De un solo golpe, la ventana de Super Bowl de los Jets se redujo a la mitad. No hay garantía de que Rodgers, de 40 años, juegue el año que viene.
Los Jets ya tenían una defensa sólida, pero reforzaron su línea ofensiva para brindarle mayor protección a Rodgers mientras buscan poner fin a la sequía de playoffs más larga de la NFL, que se remonta a la temporada 2010, cuando Rodgers logró su única victoria en el Super Bowl con Green Bay.
Si los Jets terminan con esa mala racha, enfrentarán un desafío completamente nuevo para llegar hasta el final, ya que la Conferencia AFC está repleta de potenciales contendientes al Super Bowl.
Los Cincinnati Bengals son el último equipo que ha impedido que los Chiefs lleguen al Super Bowl, antes de que… perdió ante Los Angeles Rams en 2022, y tienen al mariscal de campo Joe Burrow de regreso tras una lesión.
CJ Stroud aspira a seguir una excelente temporada de novato, cuando llevó a los Houston Texans a los play-offs, mientras que Cleveland y Baltimore tienen dos de las mejores defensas de la NFL.
Los Ravens también lideraron la NFL en yardas terrestres la temporada pasada y tienen Fichó al devastador corredor Derrick Henry para formar lo que podría ser un tándem aterrador con el mariscal de campo de doble amenaza Lamar Jackson.
¿Última oportunidad para los 49ers?
San Francisco ha estado llamando a la puerta. En las últimas cinco temporadas, ha llegado al Campeonato de la NFC cuatro veces y ha conseguido un lugar en el Super Bowl dos veces.
Sin embargo, los 49ers todavía están esperando su primer título de la NFL desde 1994, así que ¿se está cerrando su ventana del Super Bowl?
Brandon Aiyuk y Trent Williams han resuelto sus problemas contractuales, por lo que la mayor parte de su plantel repleto de estrellas permanece, pero ahora podrían estar bebiendo en el salón de la última oportunidad.
Los 49ers recibieron un susto en los playoffs de la temporada pasada ante los Detroit Lions y los Green Bay Packers, que deberían mejorar después de superar las expectativas la temporada pasada.
Las Águilas de Filadelfia llegó al Super Bowl en 2023 y parecía encaminado a una revancha con los Chiefs antes de sufrir una caída al final de la temporada.
Han fichado al corredor Saquon Barkley de los New York Giants, sus rivales divisionales, ya que buscan reagruparse.
¿Los novatos preparados para un impacto instantáneo?
Los Chicago Bears dejaron pasar a Mahomes durante el draft de la NFL en 2017 y cambiaron su primera selección en 2023 para darle a Justin Fields un año más como mariscal de campo.
Después de otra temporada decepcionante, y con el draft de este año repleto de mariscales de campo emocionantes, hubo De ninguna manera los Bears iban a perder a Caleb Williams.
Un talento generacional en el campo con una personalidad de superestrella fuera de él, podría convertirse en el mariscal de campo franquicia que Chicago nunca ha tenido.
Los Bears también tuvieron la novena selección y agregaron al receptor Rome Odunze para darle a sus fanáticos la esperanza de un cambio rápido, como lo han logrado los Bengals, Texans y Jacksonville Jaguars en los últimos años.
Los comandantes de Washington también anticipan un cambio de suerte. seleccionó a Jayden Daniels Como récord, seis mariscales de campo fueron elegidos en las primeras 12 selecciones.
Hay que estar atento a Drake Maye con los New England Patriots, aunque los Minnesota Vikings han perdido a JJ McCarthy por lesión.
La NFL debuta en Brasil
La apuesta de la NFL por hacer crecer el juego a nivel internacional continúa esta temporada.
Los creadores de calendarios también han trabajado su magia para crear enfrentamientos apetitosos para el horario estelar de la televisión, comenzando con la apertura de la temporada.
El fin de semana inaugural continúa con el primer partido de la temporada regular que se jugará en Brasil cuando los Eagles se enfrenten a los Packers en Sao Paulo el viernes (01:15 BST el sábado), mientras que el primer partido del lunes por la noche (01:15 BST el martes) verá a los Jets visitar a los 49ers, el equipo al que Rodgers apoyó cuando era niño y que lo pasó por alto cuando tuvieron la primera elección en el draft de 2005.
En octubre habrá una revancha del Super Bowl, un triple partido de Acción de Gracias, otro partido del Viernes Negro y dos partidos el día de Navidad.
El encuentro en Brasil es uno de los cinco partidos internacionales de esta temporada; la NFL regresará a Múnich en noviembre, mientras que nuevamente habrá tres partidos en Londres en octubre.
Se jugará un partido en España en 2025, mientras que Australia e Irlanda se encuentran entre los mercados que se están considerando para futuros partidos internacionales.
Al igual que el año pasado, los Jacksonville Jaguars jugarán tanto en Wembley como en Tottenham, por lo que la ex estrella del rugby de Gales Louis Rees-Zammit podría regresar a mitad de temporada al Reino Unido.
Rees-Zammit pasó el verano con los Chiefs antes Uniéndose al equipo de práctica de los Jags y puede ser promovido al roster activo hasta tres veces durante la temporada.
Lo mismo ocurre con los otros cuatro atletas que también pasaron por el camino de jugadores internacionales de este año y ahora están con equipos de la NFL: Travis Clayton (Buffalo Bills), Bayron Matos (Miami Dolphins), Praise Olatoke (Carolina Panthers) y Charlie Smith (Santos de Nueva Orleans).
