Los comerciantes de vida silvestre dicen que el comercio ilegal de pangolines sigue siendo fuerte, incluso en Internet, a pesar de que Laos los incluyó en la lista de especies en peligro crítico de extinción y aunque el gobierno ordenó tomar medidas enérgicas contra el comercio de vida silvestre en peligro de extinción.
El osos hormigueros tipo armadillo, también conocidos como osos hormigueros escamosos debido a su escamas protectoras, son del tamaño de un gato doméstico o un perro pequeño, y no son una amenaza para nadie excepto para las hormigas y las termitas, a las que lamen con una lengua larga y pegajosa.
Muchos ciudadanos de China, Vietnam y Hong Kong creen que las escamas de pangolín tienen usos médicos. Pero los expertos, incluso algunos de los practicantes de medicina tradicional de China, dicen que no hay evidencia científica que respalde esta creencia.
Laos, un centro de tránsito popular para el comercio ilegal de vida silvestre de animales y sus partes o productos, es uno de los principales países del mundo para el comercio ilegal de pangolín.
“La mayoría de nosotros somos intermediarios que compramos pangolines y sus escamas de otros países y luego los vendemos a China y Vietnam”, dijo un comerciante de escamas de pangolín en el norte de Laos, quien, como todas las demás fuentes en este informe, solicitó el anonimato por razones de seguridad.
Debido a que Laos ha capturado y vendido la mayoría de sus pangolines, los comerciantes del país compran principalmente sus escamas de Tailandia y Myanmar, dijo el comerciante. Pero todavía hay un pequeño mercado de pangolines vivos en Laos.
El valor de un kilogramo de escamas de pangolín ha subido a entre 6.000 y 8.000 baht tailandeses (173 y 230 dólares estadounidenses), dijo el comerciante.
Mercados en China y Vietnam
Hay dos mercados. Los compradores en China quieren principalmente pangolines vivos, mientras que los de Vietnam solo quieren escamas, según otro comerciante que se encuentra en la provincia de Vientiane. Un pangolín vivo vale alrededor de medio millón de kip (30 dólares), dijo.
“En este momento, principalmente compramos y vendemos pangolines y sus escamas en línea como en Facebook”, dijo. “Negociábamos los precios y luego nos transferíamos dinero. Los vendedores enviaban los productos a través de la oficina de correos”.
Una declaración en la página de Facebook de la Embajada de EE. UU. el 18 de febrero, Día Mundial del Pangolín, calificó a los pangolines como los mamíferos más traficados del mundo.
Laos es parte de la Convención internacional sobre el comercio internacional de especies en peligro de extinción, o CITES, un tratado multilateral que protege las plantas y los animales en peligro de extinción, y tiene una ley nacional sobre vida silvestre y acuática. En 2018, el primer ministro ordenó a los gobernadores provinciales de Laos que tomaran medidas firmes con respecto a la aplicación tanto de la CITES como de la ley nacional de vida silvestre.
Un funcionario del Departamento de Agricultura y Silvicultura de la provincia de Oudomxay en el norte de Laos, cerca de China, dijo que a veces arrestan a los contrabandistas de pangolín.
“La provincia de Oudomxay es un punto de tránsito. Los contrabandistas pasan por nuestra provincia antes de ir a la provincia de Luang Namtha y luego a China”, dijo el funcionario. “Pero el contrabando de pangolines ha disminuido desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. El comercio ilegal ahora se realiza en línea”.
Un funcionario del Departamento de Agricultura y Silvicultura de la provincia de Khammouane en el sur de Laos dijo que el gobierno está en proceso de establecer un grupo de trabajo para tomar medidas enérgicas contra el comercio de vida silvestre en línea.
Traducido por Max Avary. Editado por Matt Reed y Malcolm Foster.
